Камми

Динамика развития архитектурной фирмы возвращается в каменный век. Нет, серьезно! За утренним кофе я просмотрела раздел сотрудников на сайте «Cole Designs». Из пятидесяти пяти сотрудников было всего тринадцать женщин. Из этих тринадцати женщин семь работали в отделе дизайна интерьера, трое — в бухгалтерии, две — в приемной, и, да, как вы догадались, во всей фирме была только одна женщина-архитектор. Это пожилая женщина с седыми волосами и безжизненной улыбкой, которую зовут Джина. Судя по ее профилю, она начала работать в компании несколько лет назад, со дня ее основания.

Я уверена, что гендерное неравенство не было задумано, просто в действительности архитектура (или, скорее, решение дифференциальных уравнений для систем консольных балок) не привлекает большинство молодых девушек. Даже в моем выпускном классе из ста студентов было всего пятнадцать женщин. Я все это время знала, что иду в мир, где доминируют мужчины. У меня даже был один профессор-мудак, который спрашивал, серьезно ли я думаю, что смогу отдавать приказы генеральным подрядчикам или руководить трудными строителями. Я вышла из класса, не удостоив его ответом, с трудом сдерживая желание показать ему средний палец. Шесть недель спустя я получила свой итоговый балл, и он был самым высоким в классе.

Я улыбнулась, вспоминая это, и с новообретенным чувством решимости закрыла свой ноутбук. До моего собеседования оставалось меньше полутора часов — достаточно, чтобы подготовиться и добраться до города.

***

По дороге на собеседование я сидела на заднем сиденье такси и пыталась сфотографировать свое платье, чтобы отправить Бруклин. Было трудно подобрать правильный угол, но она смысл поняла.

Камми: оно говорит о том, что я «уверенный, опытный архитектор»?

Бруклин: оно кричит: «Я могу надрать твой зад в любом проекте. Так что дайте мне эту работу с премией».

Камми: ха. С таким сном, который у меня был прошлой ночью, я бы согласилась на премию в виде латте.

У меня не было возможности прочитать ее ответ, потому что мы уже подъезжали к зданию «Стерлинг Банк». Я никогда раньше не решалась туда зайти. Это было одно из самых высоких офисных зданий в центре Лос-Анджелеса, и я видела его бесчисленное количество раз. Его черный металлический каркас в сочетании с внушительными блестящими черными стеклами придавал этому индустриальному зданию мужской характер. Даже тяжелые двери служили для устрашения гостей, когда они входили в безупречный вестибюль.

Я остановилась прямо перед входными дверями и глубоко вздохнула, пытаясь сориентироваться. Я пришла на двадцать минут раньше назначенного времени. Мое платье все еще было без складок и сидело как влитое. Моя папка с портфолио была заполнена дополнительными копиями моего резюме и рекомендательных писем, и я репетировала каждый вопрос, который Грейсон Коул мог мне задать:

— Ваша самая большая слабость?

— Моя неспособность довольствоваться чем-то меньшим, чем то, что я заслуживаю. Я упрямая и настойчивая.

— Это весь ответ?

— Еще моя неспособность преодолеть свою школьную влюбленность в тебя, даже если ты самодовольный мудак.

Я не смогла бы ответить ему честно.

Я потянулась за своим телефоном, чтобы проверить номер офиса «Cole Designs», как раз в это время бизнесмен, болтающий по телефону, налетел на меня сзади. Я потеряла равновесие, и в течение следующих двух секунд моя папка полетела на бетон, и мне пришлось быстро думать, как приземлиться на четвереньки. Я устремилась вперед на встречу асфальту и зашипела, когда мои коленки почувствовали всю тяжесть моего тела. Но вишенкой на торте стал звук рвущихся колготок.

— Смотри, куда идешь, — огрызнулся мужчина, даже не потрудившись помочь мне или извиниться за то, что наткнулся на меня.

— Иисус. Нет, я все еще здесь, — рявкнул он в свой телефон. — Продолжай.

Сжав зубы, я присела на пятки и потянулась за бумагами, которые выпали из моей папки. Как только я запихнула их обратно, я встала и вздрогнула от ощущения крови, стекающей по моим колготкам. Мне нечем было вытереть кровь, да и мои колготки уже были в пятнах вплоть до голени.

Что ж, круто.

Я приложила все усилия, чтобы как можно лучше поправить платье, и оценила повреждения. Кроме небольшого количества крови на колготках, были две огромные дырки прямо под коленками. Я знала, что, как только я пойду, дырки на колготках продолжат расползаться, но платье будет выглядеть слишком сексуально без них. Я приехала рано, но недостаточно рано, чтобы вернуться домой и переодеться. Моим единственным вариантом было выбросить колготки и молиться, чтобы никто не заметил мой короткий подол и ободранные коленки. Мне пришлось бы отвлекать комиссию по собеседованию своей яркой индивидуальностью и надеяться, что смогу уйти оттуда уже с работой.

С высоко поднятой головой я прошла через входную дверь здания и увидела, как этот грубиян зашел в один из лифтов. Он повернулся, и мне удалось лучше его рассмотреть. Он был среднего возраста с редеющими волосами и жирным лбом. Когда он заметил меня через вестибюль, его глаза-бусинки сузились, как будто он был зол на меня за ту катастрофу на улице. Вот это наглость!

Я специально ждала, чтобы он уехал, прежде чем направиться к лифтам. Пока я ждала следующий лифт, то достала свой телефон, чтобы проверить письмо с подтверждением от секретаря «Cole Designs».

«Cole Designs, №1160».

Казалось, это достаточно просто. Поднимаясь на лифте до одиннадцатого этажа, я пыталась снять свои колготки, не показывая это на камеру. Справившись с этой задачей и засунув их в сумочку, я стала наблюдать, как цифры меняются над моей головой. Вот оно. «Cole Designs» была ведущей дизайнерской фирмой в Лос-Анджелесе, и у меня был только один шанс получить эту работу. Я просто должна была доказать Грейсону Коулу, что я способный архитектор. По мнению большинства моих профессоров, я была более чем просто способный архитектор, но их рекомендательных писем, вероятно, будет недостаточно, чтобы как-то повлиять на Грейсона Коула. Нет, мне придется произвести на него впечатление во время собеседования.

Двери лифта открылись, и я вышла на одиннадцатом этаже с уверенной улыбкой и походкой как на подиуме. Знаете, подиум не возражал бы против кровавых коленей. Лифт открылся в небольшой приемной с миниатюрной блондинкой, сидящей за столом из красного дерева. Она стояла лицом ко мне, болтая с другим сотрудником. Я не смогла разглядеть их лица, но, мне кажется, я их не видела на сайте «Cole Designs» в разделе сотрудников.

— Нет. Серьезно, девушка поклялась, что она никогда не была сексуально активной, — шепнула сотрудница намного громче, чем она, вероятно, намеревалась.

— Ее мама была с вами в смотровой? — спросила администратор.

— Да! Вот почему она не хочет сказать нам правду.

— Так что же произошло?

— Мы выяснили, что было причиной проблемы. У нее там застряло десять презервативов!

— Нет! — ахнула администратор.

— Клянусь.

Что, черт возьми, я тут только что услышала? Я прочистила горло, когда они продолжили разговор. В тот момент, когда администратор заметила мое присутствие, она повернулась в кресле и широко улыбнулась, пытаясь скрыть тот факт, что она только что сплетничала передо мной.

— Мне очень жаль! Как вас зовут? — спросила она.

— Камерон Хат. Я здесь для…

— Я не вижу ваше имя в списке, — перебила меня администратор, нахмурившись.

— Ну, я получила e-mail …

Она встала, перебив меня снова, и пихнула мне планшет, да так, что острый металлический зажим воткнулся мне в живот.

— Просто заполните это и верните мне. Есть ли у вас какие-нибудь боли? Какие-либо симптомы ИМП (инфекция мочевых путей)?