Я прищурилась, пытаясь понять, почему эти вопросы так или иначе актуальны. Затем я взглянула на бумаги. Некоторые вопросы сразу бросились мне в глаза:

«Ваша сексуальная ориентация?»

«В настоящее время вы принимаете противозачаточные?»

«Последний день менструального цикла?»

Я побледнела. Нет. Нет. Боже мой, я была в неправильном офисе. Я положила планшет ей на стол и бросилась к боковой двери от главной приемной. Как только я вышла, я оглянулась, чтобы прочитать табличку, которую пропустила на своем пути.

«Доктор Дональд Фицпатрик, гинеколог №1160.»

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо!

Я снова открыла письмо от секретаря Грейсона, проклиная себя за то, что неправильно прочитала номера офиса. Но когда письмо открылось, я обнаружила тот же самый номер: № 1160. Какого черта? Это шутка? Я застонала и открыла сайт «Cole Designs». В самом низу черного экрана был указан адрес и номер офиса: № 2160. Не № 1160! Я была на десять этажей ниже, чем офисы Cole Designs.

Не потрудившись вернуться в приемную врача, чтобы вызвать лифт, я начала подниматься по лестнице, перешагивая через ступеньки. Ярость, которую я испытывала к секретарю Грейсона, кипела внутри меня, и я использовала ее, как топливо для преодоления десяти пролетов.

К тому времени как я достигла нужного этажа, я дышала намного тяжелее, чем следовало бы. Мои подмышки вспотели. Порезы на коленях еще не покрылись корочкой, и кровь по-прежнему стекала по ногам. В течение десяти минут я перешла от профессионала до женщины-бродяги-убийцы.

Пока я смотрела на табличку «Cole Designs», собирала волосы одной рукой и обмахивала шею другой. Большая часть волос выбилась из прически, но без зеркала я ничего не смогу сделать. Быстрый взгляд на телефон сообщил мне, что я в минуте от опоздания. Хоть и хотелось убежать домой и плакать, я знала, что должна открыть дверь и пройти собеседование с высоко поднятой головой. Прежде чем открыть дверь и войти в вестибюль «Cole Designs», я дала себе три секунды, чтобы успокоить пульс.

Казалось, будто я вхожу в свой личный ад, но я подавила все чувства и заставила ноги двигаться шаг за шагом. В тот момент, когда я переступила порог, вокруг меня разразился хаос. В приемной сидели не менее двадцати претендентов. Они заполнили все стулья и даже расположились на полу. Как и у меня, у всех были папки с портфолио. В отличие от меня, все они выглядели уверенно, спокойно и собранно, за исключением тощего мальчика в дальнем углу, который разговаривал сам с собой и качался взад и вперед. Возможно, он был еще более нервным, чем я.

Я повернулась в направлении приемной, готовясь объяснить свое опоздание, но увидела измотанную женщину, которая вытряхивала все свои вещи из ящика стола в дешевую картонную коробку.

— Самодовольный, дрянной… — пробормотала она с придыханием. Я подошла ближе, не зная, должна ли я зарегистрироваться или держаться от нее подальше. До этого момента я была готова ворчать на нее из-за неверной информации, но похоже, ее день был хуже, чем мой.

— Извините, — обратилась я, пытаясь как можно тише привлечь ее внимание. Из ее растрепанной прически торчал карандаш. Белое вещество, похожее на сахар, покрывало верхнюю часть ее кардигана, а ее красная помада была размазана по зубам. Когда она подняла глаза с натянутой улыбкой, ее рука быстро схватила степлер, который лежал рядом со мной.

— Я бы с удовольствием вам помогла, — сказала она. Хотя ее тон подразумевал иное. — Просто я больше не работаю в этой компании с боссом-придурком.

Моя челюсть отвисла, пока мозг отчаянно пытался наверстать упущенное. Я собиралась попросить разъяснений, когда из дверей позади стойки регистрации вышла другая женщина. В одной руке она держала планшет, а в другой ручку. Она была прекрасна, но ее красота не была угрожающей или надменной, как у шикарных французских девушек. Ее кожа была насыщенного темно-коричневого цвета, а глаза на несколько оттенков светлее.

Когда она увидела секретаря в разгар публичного нервного срыва, ее глаза расширились, и она попыталась быстро исправить ситуацию.

— Келли! Достаточно, — сказала женщина, положив руки на ее плечи. — Просто позволь мне... — она попыталась аккуратно вытащить степлер из ее рук, по-видимому, чтобы Келли не бросила им в меня.

— Беатрис! Это мой степлер! Это не собственность компании, как и я, так что убери от меня свои чертовы руки! — огрызалась Келли, пытаясь помешать Беатрис выхватить степлер.

Только я подумала, что вот-вот начнется настоящая драка, как Келли остановилась.

— Нет, подождите, — сказала Келли, тяжело дыша из-за напряженной борьбы с Беатрис.

— На самом деле скобы не мои. Вот забери их. — Затем Келли приступила к выбиванию каждой скрепки на стол, в то время как Беатрис и остальные коллеги-кандидаты наблюдали за тем, как каждая скрепка падала на стол с мягким хлопком. Я не была уверена, что, черт возьми, мне делать, поэтому я просто стояла. В этом здании действительно полно сумасшедших?

Когда степлер был пуст (и у меня больше не было вероятности уйти отсюда со скрепкой в глазу), Келли продолжила собирать свои вещи. Беатрис обратилась ко мне с ослепительной улыбкой на губах. У нее явно была практика в общении с сумасшедшими.

— Привет. Я — Беатрис, личный помощник Грейсона. Собеседования еще не начались, поэтому вы можете занять место с другими кандидатами, а затем мы в скором времени начнем.

Она пыталась исправить ситуацию в лучшую сторону, но ее улыбка была напряженной, и я знала, что она мысленно проклинает свою работу.

Возле входной двери на полу было пустое место, туда я и села, в то время как коллеги-соискатели пытались оценить меня, не привлекая внимания. Я практически могла слышать их мысли. «Это кровь?» «Да, это кровь», «Это пот или это дизайн платья?» «Это пот, осуждающие коровы».

Все эти люди были именно такими, какими я и ожидала их увидеть: креативные гении из Лиги Плюща. В этом море мужчин было еще две девушки, одна сидела рядом со мной на стуле, другая же находилась на другой стороне комнаты и смотрела на меня пристально-смертоносным взглядом всякий раз, когда наши глаза пересекались. «Думаю, она не верит в мантру «Так держать, девочка!». Большинство из них были примерно моего возраста или на несколько лет старше. Парень в твидовом костюме и толстых черных очках стоял напротив меня и листал свои записи с молниеносной скоростью.

Что он вообще мог запомнить в этот момент?

Теперь, когда я оказалась, по крайней мере, в нужном офисе, я наконец-то уличила минутку, чтобы привести себя в порядок. Я попыталась вытереть большую часть крови с помощью салфетки и причесать волосы пальцами, но вряд ли это помогло мне выглядеть лучше, чем я выглядела изначально.

— Похоже, тебе не помешает чашечка кофе, — сказала девушка, сидевшая рядом со мной, прерывая тишину, которая до этого царила в приемной, за исключением слов проклятий, произносимых Келли время от времени.

Я внимательно посмотрела на нее. Ее улыбка говорила: «Я тебе не враг», но ее деловой костюм говорил: «Или враг?» Я решила прощупать почву со своей самой дружелюбной улыбкой.

— Вы не поверите, но сегодня утром я думала, что все пойдет именно так, как я планировала.

— Так бывает очень редко, — сказала девушка, смеясь. Затем она протянула мне руку.

— Кстати, я — Ханна.

Мне понравилось это имя. Дрянных девчонок не называют таким именем, как Ханна, и я пожала ее руку в ответ.

— Я Камерон, но все зовут меня Камми.

— Очень приятно. Ты недавно получила диплом? — спросила она, глядя на обложку моего портфолио, так будто он выдаст все мои секреты.

— Да. Это мое первое собеседование. А ты?

Она хмыкнула и, подняв глаза к потолку, откинулась на спинку стула, словно выискивая в памяти далекие воспоминания.

— Нет, я получила диплом около трех лет назад. В фирме, где я работала, произошло сокращение штата несколько месяцев назад, с тех пор я ищу работу.