Я услышала хруст.

— ХАНТ! — я закричала, когда виверна выбросила лапу вперёд и её когти глубоко впились ему в бок.

Он пошатнулся, но не упал. Сделал рывок, оттолкнулся, но я уже видела, как кровь заливает его броню.

Он тяжело дышал, его движения замедлились, а виверна чувствовала это.

Она знала, что выиграла.

Я сжала кулаки.

Нет.

Не так.

Не здесь.

Не с ним.

В груди всё словно вспыхнуло.

Я вскинула руку, не думая, не анализируя. Просто почувствовала, как энергия внутри меня, словно буря, вырывается наружу.

Молния.

Голубой, ослепительный шар, сотканный из чистой силы, с грохотом сорвался с моих пальцев.

Он ударил виверну в спину.

Я даже не успела моргнуть, как она взревела, выгибаясь в неестественном припадке боли.

Разряд прошёл через неё, поджаривая её тело изнутри.

За считаные секунды огромная тварь сгорела, оставляя после себя лишь обугленные кости.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как силы покидают меня.

Колени дрожали, перед глазами всё поплыло.

Чёрт… слишком много.

Но я не могла позволить себе упасть.

Хант.

Я пошатнулась, но сделала шаг вперёд. Потом ещё.

Он стоял, опираясь на меч, пытаясь удержаться на ногах.

Я подошла к нему и осторожно коснулась его руки.

— Сядь, — прошептала я, еле дыша. — Ты ранен… ты теряешь кровь…

Он посмотрел на меня.

— Ты тоже… — выдохнул он, но всё же послушался.

Я опустилась рядом, не обращая внимания на собственное головокружение.

Сейчас неважно, что со мной.

Главное — он.

Я дрожащими руками прижимала ткань к его ране, но кровь всё равно сочилась сквозь неё, пропитывая мои пальцы, оставляя на них липкие алые разводы.

— Чёрт… — прошептала я, чувствуя, как паника подбирается всё ближе.

Его рубашка, броня — всё было мокрым от крови. Он истекал ею слишком быстро, а я…

Я ничего не могла сделать.

— Держись… Хант, держись… — я судорожно пыталась вспомнить хоть что-то, хоть какое-то заклинание, которое помогло бы ему. Но в голове был хаос.

Он медленно поднял руку, коснулся моего лица. Его пальцы были тёплыми, но уже не такими уверенными, как обычно.

— Слушай меня… — его голос звучал слабо, язык едва не заплетался, но он продолжал говорить.

— Нет, ты слушай меня! — всхлипнула я, прижимая тряпьё ещё сильнее. — Ты не умрёшь, понял⁈

Он усмехнулся, но эта усмешка была такой слабой, что мне стало ещё страшнее.

— Ты… должна идти… — прошептал он. — Совсем немного… ещё… немного…

— Замолчи! — я мотнула головой, слёзы уже текли по щекам.

Но он не замолчал.

— Пройдёшь вдоль скалы… — его голос дрожал. — Там будет… дорога… через ущелье…

— Ты сам пройдёшь! Ты пойдёшь со мной!

— Если… я не выживу…

— НЕ ГОВОРИ ТАК!

Мои руки сжались на его плечах.

— Ты выживешь… ты слышишь⁈ Я не оставлю тебя…

— Ты сильная… — он смотрел на меня, но взгляд его начинал стекленеть. — Ты справишься…

Я захлопнула глаза, пытаясь справиться с этим ужасом.

Нет.

Я не потеряю его.

Я не позволю.

В моём арсенале было одно заклинание. Оно могло помочь.

Но я была слишком слаба.

Резерв пуст.

Если я попробую — я либо умру, либо потеряю свою магию навсегда.

Но магия мне была не нужна.

И без него я жить не хотела.

Я сделала выбор.

В следующий миг моё тело наполнило жаром.

Я вложила в заклинание всё, что у меня было. В каждую клетку, в каждую каплю крови, в каждый вдох.

И молитву.

Чтобы он выжил.

Боль…

Она ударила в висок, пронзила каждую жилку, выжгла изнутри. Я слышала собственный крик, но звук был приглушённым, словно доносился откуда-то издалека.

Мир перед глазами то вспыхивал ослепительным светом, то окутывался кромешной тьмой. Моё сердце колотилось в груди, грозясь вырваться наружу, а тело дрожало от невероятного напряжения.

Я вложила в заклинание всё.

И в тот миг, когда оно сорвалось с моих губ, я почувствовала, как из меня уходит сила.

Будто кто-то выдернул нить, державшую меня в этом мире.

Но я видела, как его раны начинают затягиваться.

Как кровь больше не сочится из разорванной плоти.

Как его дыхание становится ровнее.

Это того стоило.

Я улыбнулась — еле-еле, едва заметно, но искренне.

А потом мир рухнул.

Я не почувствовала, как падаю.

Только чьи-то сильные руки подхватили меня прежде, чем я ударилась о землю.

— Анриэль!

Голос Ханта.

Он жив.

Я попыталась сказать что-то, но силы покинули меня. Я была словно выжатый лимон, абсолютно пустая.

Где-то на грани сознания я почувствовала, как меня прижимают к тёплому телу, как сильные руки обнимают, защищая от внешнего мира.

Я не могла пошевелиться.

Не могла даже открыть глаза.

Но я была счастлива.

Потому что он был жив.

— Ты что наделала, глупая… — его голос звучал хрипло, напряжённо.

Он провёл ладонью по моему лицу, смахивая мокрые пряди волос.

Я хотела улыбнуться. Хотела сказать, что всё в порядке.

Но губы не слушались.

Сознание уходило.

Последнее, что я почувствовала, — как он бережно поднял меня на руки.

А потом я провалилась в темноту.

Сознание возвращалось медленно, тяжело, будто пробиваясь сквозь густую тьму.

Я чувствовала запах трав и лекарств — резкий, но не неприятный. Воздух был тёплым, но свежим. Где-то слышался приглушённый разговор и приглушённые шаги.

Я открыла глаза.

Потолок был высоким, сводчатым, с резными деревянными балками. Стены — светлые, украшенные тканями с узорами. Всё выглядело чисто и дорого.

Но я не сразу осознала, где нахожусь.

Я попыталась приподняться, но тело не подчинялось.

Боже…

Меня накрыла слабость.

Я едва смогла пошевелить руками и тут же ужаснулась — они выглядели… тонкими.

Слишком худыми, словно я долго не ела.

Сколько времени прошло?

Я сглотнула, чувствуя пересохшее горло, и огляделась. Я лежала на широкой кровати, укрытая лёгким покрывалом. На прикроватном столике стояли сосуды с отварами и миска с чем-то, напоминающим похлёбку.

Я попыталась вспомнить последнее, что со мной произошло…

Вспышка боли.

Хант, раненый, истекающий кровью.

Моя магия, вырывающаяся из меня последним отчаянным потоком.

А потом — темнота.

Я была жива.

Но что стало с ним?

Меня накрыл страх.

Я снова попыталась сесть, но сил не хватало даже на то, чтобы нормально поднять руки.

— Тихо, не пытайся встать, — раздался голос сбоку.

Я резко повернула голову и увидела мужчину в белых одеждах. Он был высоким, худощавым, с короткими седыми волосами и внимательными глазами.

— Где я? — прошептала я, чувствуя, как пересохли губы.

— В лечебнице, — ответил он спокойно, подходя ближе. — Пей, тебе сейчас нужно восстановить силы.

Он поднес к моим губам чашу с чем-то горьковатым, и я послушно сделала несколько глотков.

— Сколько… — мой голос дрожал. — Сколько я здесь?

Лекарь посмотрел на меня оценивающе, будто решая, стоит ли говорить.

— Больше месяца.

Я замерла.

Больше месяца…

Я чувствовала, как сердце глухо бьётся в груди, как накатывает беспокойство.

— Хант… — выдохнула я, глядя на него с мольбой. — Где он? Он… жив?

Лекарь помедлил.

И в этот момент я испугалась по-настоящему.

Я смотрела на лекаря в ожидании ответа, но он лишь нахмурился.

— Хант… — повторила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Мужчина, который был со мной. Высокий, сильный… Он должен был быть ранен. Где он?

Мужчина переглянулся с другими лекарями которые в скоре прибежали, но их взгляды были… настороженными.

— Мы не знаем, кто это, — осторожно ответил один из них. — Тебя привёз твой муж.

Я моргнула, не сразу осознавая смысл его слов.