Мой муж ушел вперед, а я решила поправить платье и прическу прежде чем зайти. Мне очень хотелось хорошо выглядеть перед подопечными мужа. Я посмотрела в зеркало, пригладила волосы и поправила платье, чтобы оно сидело идеально.

Когда я наконец зашла в гримерку, меня встретила неожиданная картина. Лилиан, та самая актриса, исполнявшая роль Элизы, повисла на моем муже! Алан выглядел смущенным и пытался отцепить её от своей шеи, но она только дула свои пухлые губки и чуть ли не мурлыкала:

— Не отпущу!

Я замерла на пороге, пытаясь осознать происходящее. Лилиан, высокая и стройная женщина с пышными каштановыми волосами, обвила руки вокруг шеи Алана, словно притягивая его к себе. Её глаза искрились игривостью, а улыбка на губах выглядела чересчур самодовольной.

Алан, заметив меня, застыл на месте, его лицо сначала выразило удивление, затем смущение. Он попытался аккуратно отстраниться, но Лилиан, видимо, решила, что это плохая идея.

— Лилиан, пожалуйста, — сказал он сдержанно, его голос был мягким, но твёрдым. — Успокойся, ты ведёшь себя неподобающе.

Но Лилиан лишь ещё крепче обвила его шею, её голос стал низким и соблазнительным:

— Но, Алан, я так рада тебя видеть! Ты ведь не можешь просто так уйти, правда?

Гнев закипал во мне, словно раскалённая лава. Я сделала глубокий вдох, стараясь сохранить самообладание. Не разрывая зрительного контакта, я уверенно подошла ближе.

— Лилиан, — сказала я спокойно, но твёрдо, — думаю, что Алан ясно дал понять, что ему это неприятно. Пожалуйста, отпустите моего мужа.

Лилиан повернула голову ко мне, её игривое выражение сменилось замешательством, которое затем уступило холодной любопытной улыбке. Она медленно отпустила Алана и сделала шаг назад.

— Простите, вы… кто? — спросила она, сужая глаза и внимательно разглядывая меня.

Я не колебалась ни секунды:

— Я Анриэль, жена Алана, — сказала я, взяв его за руку, чтобы подчеркнуть свои слова.

На лице Лилиан отразился полный шок. Она на миг потеряла дар речи, её глаза округлились, словно она услышала нечто невозможное.

— Жена? — едва выдохнула она, отступая ещё на шаг. — Алан, ты… женат?

Алан кивнул, его лицо теперь было серьёзным, но спокойным:

— Да, Лилиан. Я женат, и Анриэль — моя жена. Мы пришли познакомиться с труппой и посмотреть сегодняшнее представление.

Лилиан сделала шаг назад, её лицо выражало смущение и шок.

— Простите, Анриэль, — пробормотала она, стараясь восстановить самообладание. — Я не знала…

— Всё в порядке, — ответила я ровным тоном, стараясь звучать доброжелательно. — Просто, пожалуйста, уважайте границы.

Лилиан кивнула, её взгляд был всё ещё ошеломлённым, и отошла в сторону. Алан, взяв меня за руку, мягко повёл дальше по гримёрке, где он начал представлять меня другим членам труппы.

— Это был неловкий момент, — тихо прошептал он мне на ухо, его голос был полон извинения.

— Очень, — коротко ответила я, не в силах скрыть напряжение в голосе.

Мы продолжили знакомство с актёрами, и постепенно атмосфера становилась легче. Но даже среди улыбок и дружелюбных разговоров в моём сердце поселилось беспокойство, которое я не могла игнорировать.

Когда мы, наконец, вышли из гримёрки и остались вдвоём в пустом коридоре, я почувствовала, как глухой ком в горле прорвался наружу.

— У вас что-то было⁈ — резко спросила я, стараясь сдерживать свой голос, но мне это плохо удавалось.

Алан остановился, его улыбка исчезла, лицо стало серьёзным. Он посмотрел мне прямо в глаза, вздохнув:

— Да… Мы были любовниками около года.

Его слова ударили меня, как гром среди ясного неба.

— Но как только мы начали встречаться, я сразу отправил ей письмо о разрыве, — добавил он, пытаясь сгладить ситуацию.

Я не могла поверить своим ушам.

— Как ты мог начать встречаться со мной, если ты был в отношениях⁈ — мои слова прозвучали как удар хлыстом.

Алан тут же взял меня за руки, его глаза умоляли о прощении.

— Милая, это было не серьёзно, — сказал он, голос его стал мягче, но от этого только сильнее разожглось моё возмущение. — Она хотела подарки, украшения… а я… ну, секс.

Эти слова больно резанули меня. Я выдернула руки из его, отступив на шаг. Внутри всё кипело, и слёзы подступили к глазам.

— Так ты использовал её? — прошептала я, не веря, что человек, которого я любила, мог поступить так.

— Это было взаимно, — ответил Алан, его голос был тихим и спокойным. — Она тоже использовала меня. Это не было любовью, Анриэль. Просто мимолётное увлечение.

— Но как ты мог не сказать мне об этом раньше? — спросила я, чувствуя, как слёзы начинают течь по щекам.

Алан осторожно подошёл ко мне, пытаясь обнять.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом, — сказал он, его голос был полон сожаления. — Я думал, что это в прошлом и больше не имеет значения.

— Это имеет значение, — ответила я, отстраняясь. — Я должна была знать.

Алан кивнул, признавая мою правоту.

— Ты права, — сказал он. — Прости меня, Анриэль. Я должен был сказать тебе.

— Теперь я знаю, — сказала я, вытирая слёзы. — Но мне нужно время, чтобы принять это.

Алан снова попытался обнять меня, и на этот раз я позволила ему. Его объятия были тёплыми и надёжными, но я знала, что этот разговор оставит след в нашем отношениях.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — И я сделаю всё, чтобы доказать тебе это.

— Я тоже люблю тебя, — ответила я, прижимаясь к нему. — Но нам нужно больше честности между нами.

— Обещаю, — сказал Алан, его голос был твёрдым. — Больше никаких секретов.

Мы стояли обнявшись, и я чувствовала, как боль постепенно утихает, оставляя место для надежды и понимания.

Наверняка Алану было очень сложно с его внешностью, от него отказалась его пара… И почему бы не брать от жизни всё что предлагают? А эта девица явно предлагала себя.

Мы поехали на обед в ресторацию, где нас должны были уже ждать мои любимые. Атмосфера в экипаже была напряжённой, но я не хотела злиться на Алана. Не мне судить его прошлую жизнь. И тут я вспомнила деталь из своего прошлого…

— Когда мы приедем на обед к остальным, я хочу поговорить со всеми об очень важных вещах, — сказала я, нарушив молчание.

Алан посмотрел на меня, его взгляд был полон тревоги и любопытства.

— О чём ты хочешь поговорить, милая? — спросил он мягко.

Я вздохнула, собираясь с мыслями.

— О нашем прошлом и о том, что оно значит для нас сейчас, — ответила я, глядя ему в глаза. — Я понимаю, что у каждого из нас есть своя история, и я думаю, что важно быть честными друг с другом.

Алан кивнул, его лицо стало серьёзным.

— Ты права, Анриэль, — сказал он. — Мы должны быть открытыми и честными друг с другом, если хотим построить крепкие отношения.

Мы продолжили путь в молчании, каждый погружён в свои мысли. Вскоре мы прибыли к ресторации. Я почувствовала, как внутри меня нарастает нервозность, но я знала, что этот разговор необходим.

Мы вышли из экипажа и направились внутрь. Дрейк и Эрик уже ждали нас за столом. Их улыбки были теплыми, но в их взглядах читалась настороженность. Они сразу почувствовали напряжение, словно воздух вокруг нас был немного тяжелее обычного.

— Привет, — сказала я, стараясь улыбнуться, когда села за стол. — Я рада вас видеть.

— Мы тоже, — ответил Дрейк, обнимая меня. — Но, кажется, у вас что-то случилось.

Я вздохнула, почувствовав, как сердце ускоряет свой ритм.

— У нас был непростой разговор с Аланом, — начала я, оглядываясь на своих мужчин. — И это натолкнуло меня на мысль: нам нужно обсудить кое-что важное.

Эрик нахмурился, но кивнул, его взгляд стал внимательным.

— Что именно ты хочешь обсудить? — спросил он, слегка наклонив голову.

Я посмотрела на Алана, затем перевела взгляд на Дрейка и Эрика.

— Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом. О нашем прошлом. О том, что было до нас.

Дрейк и Эрик обменялись взглядами, их выражения были серьёзными. Затем Дрейк кивнул, его голос прозвучал спокойно, но твёрдо: