Хили смотрела на меня пристально, словно пытаясь разобрать мои слова на правду и ложь. Но, к счастью, Вивьен, как всегда, была менее наблюдательной.

— Вот это да! Ну, ты у нас теперь аристократка, так что всё по высшему разряду. Слёзы счастья — это прекрасно, подруга! — подхватила она, хлопая меня по плечу. — А когда будет свадьба? Расскажешь, как всё пройдёт? Ой, а платье тебе уже шьют? Наверное, просто бомбическое!

Чтобы отвлечь их внимание от моей «сентиментальности», я быстро перевела тему.

— Кстати! — я хлопнула в ладоши, стараясь выглядеть как можно более бодрой. — Вы знали, что в последний день месяца у нас будет бал?

— Бал⁈ — в один голос воскликнули девочки, забыв обо всём, что только что обсуждали. Их глаза загорелись от любопытства.

— Точно, я совсем забыла про этот бал, мама ведь предупреждала, — задумчиво сказала Хили, слегка нахмурившись, как будто мысленно перебирая варианты платья.

— Оу, а я вообще не знала, мои мне ничего не говорили, — удивлённо протянула Вивьен. — Надо срочно заказать платье! И, наверное, украшения… Ох, сколько всего нужно успеть! — воскликнула она, хлопнув себя по коленям.

Я улыбнулась их реакции. Вивьен тут же начала активно обсуждать возможные фасоны, оттенки тканей и аксессуары, а Хили то и дело вставляла свои мысли. Атмосфера в комнате стала лёгкой и непринуждённой, и я смогла расслабиться, отложив в сторону свои тревоги.

Мы ещё около часа болтали, делясь впечатлениями и новостями. Я рассказала подробнее девочкам, как всё случилось с Аланом, стараясь избежать пикантных подробностей, но честно призналась, что нам троим всё понравилось. Вивьен слушала с неподдельным восторгом, то и дело задавая уточняющие вопросы, а Хили, хоть и старалась скрыть смущение, периодически хихикала.

— Вы просто идеальная пара! — восторженно заявила Вивьен, подперев голову ладонью. — И Эрик… Ох, это просто мечта. Как тебе вообще так повезло, Анри? — она театрально закатила глаза, заставив меня улыбнуться.

— Согласна, — кивнула Хили, подбирая слова. — Они оба действительно хороши. Ну, то есть… Алан особенный конечно, но заботливый и добрый. Эрик — сила и надёжность. Ты с ними в безопасности.

Я благодарно кивнула, чувствуя, как их слова немного скрашивают моё внутреннее смятение. Хоть я была согласна не со всеми высказываниями Хили. Мы обсудили бал, который уже не за горами, начиная от выбора платьев до того, с кем будем танцевать. Разговоры с подругами отвлекали, и я постепенно приходила в себя, словно сбрасывая груз с души.

Но в глубине меня продолжала терзать мысль о Каллеме. Этот гад умудрился оставить слишком глубокий след в моей душе. Я бы даже сказала, нагадить там… Его взгляд, его боль, его слова… Всё это крутилось в моей голове. Я стиснула зубы, стараясь не поддаваться этой слабости. Нет, сейчас это неважно. У меня есть люди, которые по-настоящему любят меня и ценят.

В конце концов, я прогнала тяжёлые мысли и попрощалась с подругами, пообещав завтра вместе выбрать время для примерок. Уходя в свою комнату, я чувствовала себя легче, чем за весь день.

В спокойном темпе прошли ещё три недели, за которые жизнь начала обретать стабильность. Ничего особенного за это время не произошло, если не считать нашей свадьбы — события, которое перевернуло всё. Мы с парнями были по-настоящему счастливы. Церемония прошла быстро, в соответствии с местными традициями. После занятий мы просто отправились в здание регистрации и официально оформили наш союз. Всё было без лишней суеты и пафоса, но этот момент оставил в сердце глубокий след.

Мне наконец-то выдали документы, и теперь я была Анриэль Афгэн. Это звучало так непривычно, но в то же время гордо. Я смотрела на новенькие бумаги с именем и фамилией и не могла поверить, что за месяц моя жизнь в этом мире так круто изменилась. Всё казалось сном — сладким и наполненным радостью. Я была по-настоящему счастлива и ни капли не жалела о выбранном пути. Единственное, что немного омрачало это время, — наши раздельные комнаты. Я понимала, что это временно, но всё равно очень скучала по вечерам, когда мы могли засыпать вместе. Для этого у нас были только выходные.

Ту же неделю после свадьбы мы решили отметить с друзьями. Мы собрались в уютной ресторации, которую полюбили с самого первого посещения. Обстановка была тёплой и душевной, все смеялись и поздравляли нас. Особенно Вивьен, которая сияла от радости за меня. На этот раз она привела своих мужей, чтобы познакомить их с нами. Одного из них я уже знала — Родерика, но вот второй, Рикардо, был для меня новой личностью.

Оказалось, что Родерик и Рикардо — двоюродные братья. Они были похожи как два сапога, оба харизматичные, оба уверенные в себе, но всё же с разными характерами. Рикардо казался более серьёзным и немного замкнутым, в то время как Родерик всегда шутил и заражал всех своим смехом. Они рассказали нам, что у них есть ещё один брат, старший, который сейчас поглощён работой и ни на что другое времени не тратит.

— Надо его с кем-нибудь познакомить! — с воодушевлением предложил Родерик, обращаясь к нам. — А то он так и останется в одиночестве.

— С нами? — подхватила шутку Хили, хитро улыбаясь. — Спасибо, конечно, но я уже занята, а Анриэль вообще замужняя дама.

— Всё же подумайте, — протянул Рикардо, неожиданно серьёзно. — Ему нужна хорошая жена, чтобы растопить этот его лёд.

Мы с Хили переглянулись, едва сдерживая смех. Хотя, как мне показалось, братья были настроены вполне серьёзно. Но я знала, что даже если передо мной появится идеальный третий кандидат, я не захочу с кем-то знакомиться. Я всё ещё думала о Каллеме, и эта мысль постоянно сверлила моё сознание, несмотря на все усилия забыть его.

После храма я больше его не видела. Он взял отпуск на неделю, а вернувшись, вёл себя спокойно и сдержанно, будто ничего не произошло. Конечно, он избегал меня, и я старалась отвечать ему тем же. Тем не менее, вся информация о нём до меня всё равно доходила, как бы я ни старалась не спрашивать. Мои мужчины, понимая моё состояние, иногда сами рассказывали, что у Каллема всё в порядке. Однажды он даже поздравил их с браком, пожелав нам счастья. Это было искренне, хотя и немного натянуто. Видимо, он смирился и отпустил эту историю. Значит, мне нужно сделать то же самое.

Я решила оставить всё, что связано с Каллемом, маленьким секретом в глубине своей души. Девочкам я ничего о нём не рассказала, и, пожалуй, так было лучше. Этот этап моей жизни был закрыт, и мне хотелось двигаться вперёд, наслаждаясь счастьем, которое мне подарила судьба.

А сейчас был последний день месяца, и через полдня начнётся бал. Я только что вернулась от швеи, где она в последний момент подгоняла мне платье. Оно было просто шикарным, настоящим произведением искусства, ради которого я готова была потерпеть этот бал. Да и танцы с моими любимыми мужчинами манили меня. Несмотря на все мои старания за этот месяц, я едва освоила основные танцы. Виртуозным танцором меня точно нельзя было назвать, но хоть не наступлю никому на ноги… Надеюсь. Если бы у меня был выбор, я бы с удовольствием пропустила это мероприятие, но увы, статус обязывает.

Мои подруги, напротив, ждали бал с предвкушением. Хили, похоже, была тайно влюблена, и у неё явно были большие надежды на этот вечер. Она светилась от ожидания, что даже заразило меня лёгким волнением. Вивьен, напротив, ждала бала с определённой долей напряжения. Ей сказали обязательно пригласить всех своих мужей, включая третьего. Это была её больная тема, но она решила взять всё в свои руки и показаться перед ним во всей красе. Недавно она рассказала мне историю, связанную с их браком. Честно говоря, на фоне её рассказа моя ситуация с Каллемом казалась лёгким ветерком. У неё таких «удалённых» чувств не было — её проблемы всегда были рядом. Тот вечер закончился тем, что мы напились в её комнате, а мои мужья, как заботливые спасатели, буквально на руках отнесли меня в мою комнату.

Что касается моей семьи, то мои мужья каждый день дарили мне счастье. Мы становились только ближе, поддерживая друг друга в каждом моменте. Их забота и любовь наполняли мой мир теплом. Но несмотря на это, я не могла игнорировать мысль о Каллеме. Его присутствие на балу слегка нервировало меня. В душе я надеялась, что он не придёт. Мы уже решили всё между нами, и очередная встреча только лишний раз потревожит раны. Зачем?