— Мне нужно вытянуть внучку, — тихо произнёс Браун, — Это не политика.

— Теперь — всё политика, — покачал головой Вайскер, — И твоя внучка — тоже. Я не знаю почему Альбус решил пойти против своих принципов и взялся крутить детьми, но… Даже так — сейчас он выглядит меньшим злом. Во всяком случае, на фоне альтернатив.

— Значит, от тебя помощи ждать не стоит, — тяжело вздохнул Йозеф.

— От меня… Я дам тебе наводку. По старой дружбе, так сказать, — опустив взгляд, произнёс австриец, — Большего сейчас не могу сделать, уж прости.

— Говори.

— Есть один старик… Который неожиданно перестал быть стариком. Да ещё и умудрился спустя пол века избавиться от травм ядра и тонких тел. Если сможешь с ним договориться, то у тебя появится шанс решить проблемы внучки. Во всяком случае, он может подсказать тебе имя мастера, вернувшего ему магию и молодость. Это уже что-то.

— Имя, — напряженно произнёс Браун.

— Ты его знаешь, — криво усмехнулся Кернгер, — Аргус Филч.

Йозеф, удивленно уставившись на старого друга, поинтересовался:

— Это… достоверная информация?

— Мои парни недавно видели его в одном из ваших кварталов бедняков на окраине Лондона в компании мага и некоей девицы, полностью закрытых от сканирования. Филча опознали с некоторым… трудом, скажем так. Морица помнишь? Это он заметил эту странную компанию и смог проследить за ними до момента использования портального артефакта. Ну и опознал вашего хогвартского калеку — видел его в Хогсмите несколько раз и запомнил — на всякий случай, — хмыкнул Вайскер, — Только не сразу сопоставил молодого парня в подворотне со стариком-калекой. По началу решил, что это кто-то из его родни, но у вашего Филча же никого не осталось.

Браун, выслушав старого друга, хмыкнул:

— Странная информация. Я бы даже сказал… Удивительная. Какие-то подробности будут? И что за маг с девицей? Почему твои парни решили, что она не ведьма?

Подумав, австриец решился ответить более подробно. Сделав глоток виски из своего стакана, мужчина произнёс:

— Только то, что маг в их компании отдавал приказы и невероятно сильно походил на наших старых поставщиков… Ныне покойных. Флимонта и Джеймса. Внешне — вылитый их потомок. Только глаза зеленые, а в некоторых моментах светились золотом. Вот девчонка — другое дело. Палочкой не пользовалась, но управляла тенями. По внешности не удалось понять кто она. Одета была по магловской моде — штаны и куртка из черной кожы, высокие шнурованные ботинки, вроде армейских. Точно не из чистокроных и потомственных. Ну или специально так оделась, чтобы запутать возможных свидетелей.

— А что они делали в трущобах? — нахмурился Йозеф.

— Мориц их увидел на улице, когда парень с девицей появились возле бывшего сквиба-старика, — пожал плечами Кернгер, — Но о чем они говорили не смог услышать. Эта троица пользовалась артефактами подавления звука. Только по жестам понял, что этот молодой маг очень у них главный.

— Значит, «Гренадеры» не врали, когда говорили о том, что за Поттером приглядывает кто-то из его родни… — пробормотал Браун, налив себе новую порцию виски.

Пройдясь задумчивым взглядом по своему кабинету, пожилой маг быстро прикинул варианты своих действий. Увы, но получалось, что у него есть только один путь — связываться с Джимом Честером и через него решать вопрос с лечением Лаванды. Других способов начать диалог с Поттерами, не торопящимися выйти з тени, попросту не было.

Впрочем, шансы на то, что они согласятся помочь, пусть даже за некую ответную услугу или плату, невелики. Их практически не было. Если уж древнее семейство с достаточно мрачной репутацией не торопилось демонстрировать своё присутствие, предпочитая использовать наёмников в качестве ширмы, то едва ли они станут иметь дела с Браунами. Во всяком случае, открыто.

— Паршиво, — выдохнул Йозеф, — Слишком уж всё…

— Ничего другого я тебе предложить не могу. А целители с континента откажутся, сразу тебе говорю. Там сейчас хватает проблем с вейлами и новыми властями. Маглорожденные после войны получили много прав и смогли продавить некоторые законы, из-за чего крайне сложно действовать как раньше. Их поддерживает нелюдь — расплодившиеся вейлы, ликане и оборотни. Этих тварей после войны стало особенно много. Из-за этого старые семьи начали создавать общую группировку. Даже прежние распри многие забыли, чтобы разобраться со всем этим дерьмом и навести порядок.

Благодарно кивнув, Бриаун, произнёс:

— Спасибо, дружище. За предупреждение и весьма полезную информацию. Мне теперь есть о чем подумать.

— Не за что, — покачал головой Кернгер, — Уж извини, что не могу помочь. И рад бы, но… Сам видишь какое вокруг дерьмо творится.

* * *

Посмотрев на портрет матери, Сириус тяжело вздохнул и повернулся к Сигнусу, сидящему в кресле перед столом хозяина кабинета.

— Значит, его личность полностью пробудилась… Но что стало толчком к этому? — поинтересовался мужчина у своего дяди.

— Я не смог этого выяснить, — покачал Сигнус седой головой, — Нечто, приведшее к этому, произошло в Хогвартсе. Когда конкретно — не ясно. Достоверно известно, что поведение Поттера начало кардинально меняться в промежутке между первым сентября и началом Рождественских каникул. А к концу учебного года, он окончательно стал совершенно другим человеком.

Усевшись в кресло, Сириус оперся локтями на столешницу, сцепив пальцы в замок, и посмотрел на своего собеседника:

— И что теперь с ним делать? Старый план уже не получится реализовать. Едва ли этот темный — идиот, которым получится крутить, как сопливым пацаном.

— Тебе решать, — пожал плечами Сигнус, — Это ты предлагал забрать его к нам и вырастить Блэком… Теперь настала пора отвечать за все совершенные тогда дела.

— Обстоятельства, если ты не заметил, поменялись, — раздраженно фыркнул бывший заключенный, — Теперь надо либо отступать, либо придумывать новый план действий. Старым можно подтереться.

— Учитывая позицию нашей родни, это может быть чревато, — вздохнул Сигнус, — На континенте и в Норвегии Блэки будут недовольны. Они ещё в восемьдесят первом многое сделали для организации переезда мальчика. Да и девочку ему подобрали подходящую… Максимально совместимую и магически сильную. Если сообщить им, что ситуация поменялась и придется отказатться от этого Поттера… Я не берусь предполагать что они могут сделать. Но проблемы создадут точно.

Некоторое время оба мага молчали. Каждый из них думал о своем. Старший, почти десяток лет прожив в Норвегии, прекрасно понимал чем для них может закончится отказ от возможности получить в семью кровь некромантов. Родня, вложившая достаточно серьёзные ресурсы как в этот вопрос, так и в попытки освобождения Сириуса, может попросту провести некоторые ритуалы, в результате которых оба мужчины превратятся в Предателей Крови. А это в обществе магов — приговор. Особенно, если учесть обилие врагов у Блэков. В таком случае останется только удавиться — самобуийство будет наименее болезненным вариантом, ибо особняк на Гриммо их более не примет, а верный Кричер откажется исполнять приказы, если не попытается убить. Всё же, он, как и все творения темной семьи, имеет весьма специфичные установки, с которыми тоже следует считаться.

— А что Коссеопея? — поинтересовался Сириус, вспомнив темноволосую девочку и её мать Лиру, что прибыли вместе с дядей.

— Девочка воспитана правильно, — понятливо фыркнул Сигнус, — Тем более, что её изначально предупреждали о возможных странностях Поттера. Если у нас всё получится, то с ней проблем не возникнет.

— Я одиннадцать лет был в одиночной камере, — покачал головой Сириус, приняв решение идти до конца, — И сейчас мне нужны целители, а не возможные проблемы с Поттером. Потому, будь так любезен, поведай мне максимум информации по нему. Одних данных из Министерства, хоть и весьма обширных, маловато для составления нормального плана действий.

Пожилой Блэк, глядя на своего племянника, хмыкнул.