— Смотри куда прёшь! — вырвал Тома из раздумий громкий окрик.

Оглядевшись, Риддл понял, что едва не пошел в привычном ему направлении — к общежитию Слизерина.

«Надо быть внимательнее, — отвесил себе мысленную оплеуху крестаж, — Так и вопросы ко мне появиться могут… Лишние.»

Факт постоянного наблюдения со стороны преподавателей уже изрядно раздражал. Причин такого внимания Том не понимал, из-за чего постоянно проверял свою маскировку и состояние дневника. Сейчас крестаж крайне уязвим. Пока не проведен ритуал переноса, уничтожение материального носителя будет означать конец самого факта существования юного Риддла. Допускать подобного развития событий не хотелось совершенно.

Потому и осторожничал крестаж, обдумывая массу вариантов, отбрасывая их и ища новые. Всё упиралось в то, насколько жестко теперь в замке подходят к контролю и безопасности. Надеяться же на то, что в самом крайнем случае удастся сбежать — глупо и наивно.

Всё дело в том, что в Хогсмите теперь имеется постоянный опорный пункт Аврората, где располагается аж три десятка магов. А рядом с крепостью появилась база мракоборцев, которые были иам расквартированы прошедшим летом, когда из Запретного Леса на поселок стали нападать акромантулы. Этими же силами происходит патрулирования окрестностей Хогвартса.

Подземные ходы, которые раньше вели в Хогсмит, перекрыты, а те «тайные» проходы, что имеются в самом замке, взяты под контроль артефактами и домовиками. А серьёзно увеличившееся количество боевых големов, замаскированных под старинные доспехи, заставляло задуматься о том, что реакция на «неожиданности» будет более чем серьёзной и быстрой. Даже будучи в своём прежнем теле и с тогдашними возможностями, Том не справился бы с парой-тройкой этих детищ безумного артефактора просто в силу того, что они имеют собственные защиты и весьма быстры, из-за чего успеют добраться до противника быстрее, чем он взломает их.

Оставалось лишь одно место, где крестаж мог действовать спокойно и быть уверенным в своей безопасности.

Тайная Комната…

В действительности, это помещение предназначалось для тренировок в ментальной магии. Во всяком случае, к такому выводу пришел Том, изучая обнаруженное когда-то подземелье. Однако, по каким-то причинам, его закрыли и законсервировали, оставив действующим только технический спуск, начинающийся в помещении, что после очередной реконструкции замка стало женским туалетом.

Насколько подобная версия быда достоверной — большой вопрос. Ни к библиотеке, ни в Запретной Секции ничего о Тайной Комнате Том найти не смог. Сам Риддл предполагал, что его выводы могуть быть и ошибочны. Однако, не имея достоверной информации, препочитал придерживаться собственной версии, благо, она была логичной.

— Как бы ещё туда приволочь жертву? — задумался Риддл, оглядываясь, — Да и надо ли при таком подходе именно переселяться? Может, выгоднее именно провести воплощение? Ритуал нужный я помню… Правда, он требует громадного расхода энергии и принесение в жертву двух ведьм… Двух…

В этот момент Том осознал, что одна ведьма у него уже есть. И даже не просто захвачена — полностью контролируема. Осталось найти вторую. А недостающие силы вполне можно получить из ресурсов крепости, благо, энергии тут громадное количество. На десяток подобных ритуалов хватит.

'Нужно проверить состояние василиска, — понял Риддл, — Если он не впал в спячку, то у меня есть шанс всё тихо провернуть и остаться вообще незамеченным.

Процесс взлома защит на творении Вишейта шел крайне медленно. К середине октября удалось снять блокировку считывания информации с закрытых от меня сегментов трансформирующего ядра, благодаря чему я смог понять что именно наворотил в Гермионе древний ситх.

Как оказалось, моё чутьё меня не подвело. Прибегать к крайним мерам в виде ликвидации девочки было не просто нежелательно, но и крайне опасно. В случае гибели, Гермиона должна превратиться в аналог творений датомирских ведьм, но куда более опасное, поскольку сохраняло полноценный разум, все имеющиеся на момент смерти силы и навыки, но… Прежней личности уже не там уже не оставалось. На её месте должно было появится нечто вроде ИИ, способного к саморазвитию. Однако, главной его задачей предполагалась моя ликвидация.

Если ничего не предпринимать и позволить процессу идти дальше… Сложный вопрос. Ни одной установки, что напрямую направлена на причинения вреда мне или моему окружению не прописано, а всё то, что вытворяла Грейнджер — результат её воспитания и личного взгляда на жизнь. Фактически, трансформирующая структура не меняла основу Гермионы, а лишь проявляла её настоящее лицо.

И именно этот факт являлся проблемой.

У джедаев юнглингам с первых дней вбивали в голову авторитетность старших товарищей в лице падаванов, рыцарей, мастеров и магистров. На основе этого авторитета в головы юных одаренных закладывалось восприятие иерархии внутри Ордена и за его пределами. Таким образом юнцов учали подчинению просто на основе имеющихся у них понимания своего места в организации.

В ситхов всё проще — авторитетом являлся тот, кто сильнее, хитрее и умнее, а так же способен взять власть, а потом и удержать её, не забывая уничтожать конкурентов. Правда, само понятие власти тоже имело свои нюансы и порождало внутреннюю иерархию их ордена, хоть и весьма своеобразную.

Волдеморт, судя по газетам прошлых десятилетий, так и вовсе поступил хитрее всех. Он не только обладал громаднейшей силой и невероятно обширными познаниями в магии и колдовстве, но и гениальностью. Вместо того, чтобы подкупать, убеждать или давить силой, он просто предложил вполне конкретной группе лиц объединиться и навести в стране порядок железной рукой… Согласно их пониманию этого самого порядка. Ему не требовалось доказывать что-то или кого-то в чем-то убеждать. Хватало простого предложения. А он сам уже стал чем-то вроде посредника между разрозненными, порой враждующими, семьями чистокровных волшебников. Будь он кем-то из их среды — никто не пошел бы за ним. Однако, судя по ряду оговорок из газет периода первых активных боёв, здешний Тёмный Лорд был едва ли не чужаком, что своей нейтральностью устроил всех. Его организационные таланты, знания и сила послужили способом стать первым среди равных, а выдвигаемые лозунги нашли плодородную почву, дав хороший урожай в сердцах и разумах тех, кого позднее назвали Пожирателями Смерти.

В ситуации с Гермионой не проходил ни один вариант. Давление по принципу «Я главный, потому что сильнее, подчиняйся» не дало бы нужного эффекта в силу воспитания и мировосприятия девочки, помноженных на активно бьющие по мозгам гормоны и общую дерьмократичность той среды, где она росла первые двенадцать лет своей жизни. Никакой организации с её иерархией у меня не имелось, дабы апеллировать к авторитетности моего мнения. А имеющиеся силы, возможности и даже сугубо социальные показатели успешности, одинаковые как в Республике, так и тут, в её возрасте не особо воспринимаются. Да ещё и масла в огонь подливала её мать, дающая настолько ценные советы, что я всерьёз стал рассматривать вариант отправки к ней Джоанны. А, ведь, имелся и ещё один фактор, что позволял девочке считать себя морально выше меня — возраст. Физически мне двенадцать, в то время как ей — тринадцать.

Именно в этом возрасте, на волне гормонов и взросления, начинаются проблемы с детьми. Желание самоутвердиться, помноженное на процессы перестройки организма и ограниченный жизненный опыт, становятся взрывоопасной смесью. Подростки, всё ещё лишенные «тормозов» и, по большей части, не осознающие последствий собственных слов и действий, могут вытворять невероятные глупости. Хорошо, если к этому возрасту родители успевают вложить в их юные головы хоть какие-то принципы и более-менее разъяснить некоторые особенности реального мира, а то и вдолбить ремнём. Однако, это не самое частое явление. Большинство, в той или иной степени, попросту не уделяет должного внимания процессу воспитания или, что ещё хуже, ведет его так, что получаются… Всякое получается.