Кроме того, было необходимо серьёзно поработать со снабжением и безопасностью, дабы улучшить условия обучения студентов. А это — новое лабораторное оборудования в классы для зелий, дабы ученикам не приходилось покупать оборудование самостоятельно, пусть и простое, действующие артефакторские станки, позволяющие увеличить список преподаваемых на старших курсах предметов…

Многое.

Планы директрисы были грандиозными — сделать Хогвартс лучшей школой не только Британии, но и континента. Текущая же ситуация не просто подрывала авторитет лично Долорес, но и могла поставить крест на планах женщины в целом, чего она допускать не хотела.

Женщина, прекрасно осознавая свою магическую слабость и нюансы происхождения, понимала — о должности министра ей можно даже не думать. Зато репутация директора-реформатора, превратившего Хогвартс в действительно элитарное заведение, на которое будет ровняться вся Еврома, вполне может быть достигнута.

Во всяком случае, Амбридж искренне хотела вписать своё имя в историю страны хотя бы таким образом. Уже сей факт мог дать её потомкам новые возможности и открыть пути в высшее общество магов Объединенного Королевства.

— Что ж, раз вы в курсе ситуации, то прошу вас проявить максимальную бдительность и внимательность к ученикам. Мракоборцы и авроры — хорошо, но и нам с вами не стоит сидеть сложа руки…

Умывшись и почистив зубы, Симус уставился на своё отражение, обдумывая прошедший день. Впрочем, не только день, просто именно сегодня стало ясно насколько сильно он изменился за год.

Новая школьная администрация произвела перетасовку аудиторий, выделенных ученикам для самостоятельных занятий, благодаря чему, у каждого факультета в донжоне замка образовался отдельных этаж с помещениями, где студенты осваивали магию за пределами школьной программы. Сделано это было для упрощения охраны учащихся и контроля над ними. Дело в том, что количество авроров и мракоборев, выделенных для охраны Хогвартса, ограничено, что и привело к политике кучкования учеников. Благодаря данному шагу удалось обеспечить относительную безопасность без увеличения числа патрулей. Каждый из этажей охранялся двумя сквадами магов — один состоял из мракоборцев, а второй из авроров.

Реван же, а Симусу едва удалось привыкнуть к реальному имени его друга, смог уговорить один из таких отрядов провести несколько занятий с ними. В ходе этого учебного поединка и стали заметны изменения в личности Финнигана.

Годом раннее мальчик в подобной, пусть и тренировочной, схватке не имел бы шансов вообще. Сегодня они вдвоем продержались против четверых взрослых боевых магов почти пять минут. Поочередно прикрывая друг друга, мальчики довольно успешно отбивались от авроров, видимо, не ожидавших от малолеток такой прыти, и даже смогли вывести из строя одного из них наповал, отправив его в Царство Снов с помощью заклятия Somne. Второго противника удалось «подранить» заклятиями Ram и Baubillious. Увы, но после этого парочке второкурсников пришлось уйти в глухую оборону. Противостояние перешло в схватку на истощение, поскольку авроры предпочли действовать по привычной им тактике — либо задавать числом, либо вынудить противника растратить все силы. Лезть «на амбразуры» маги не захотели, учтя опыт первых минут схватки, когда малолетки неожиданно «показали зубы», а потому попросту закидывали учеников относительно безопасными заклятиями, поочередно прикрывая друг друга.

Даже несмотря на то, что Реван после ритуала был по объему резерва и степени контроля энергетики на уровне семикурсников, даже при поддержке Симуса, уже подтянувшегося по этим же показателям до учеников четвертого курса, противостоять взрослым магам, проходившим обучение не только в Хогвартсе, но и в профильной Академии Аврората, да ещё и обладающих достаточно большим опытом службы, оказалось очень тяжело. Но мальчики продержались четыре минуты и пятьдесят семь секунд.

— Неплохо, — произнёс капрал Дженкинс, командовавший сквадом магов, — Хорошие детки в Хогвартсе растут… Вас бы серьёзнее подтянуть, да можно в Академию Аврората отправлять, — хохотнул мужчина, бросив взгляд на Эдгара, которого второкурсникам удалось вывести из строя в первую же минуту схватки, — А вот некоторым сегодня будет очень тяжело… Это ж надо, позволить двум школярам себя усыпить…

Собственно, после достаточно жестких тренировок с «Гренадерами Честера» бой с аврорами больше походил на шахматную партию в щадящем режиме. То ли парни попросту жалели мальчиков, то ли не ожидали от них серьёзного сопротивления. Как бы там ни было, но Дженкинс согласился заниматься с парочкой второкурсников с Грифиндора, подтянув к этому вопросу и магов своего сквада.

Теперь Симус анализировал прошедшую схватку, подмечая совершенные им ошибки и понимая, что тот же Реван таких опллошностей не допускал, но ему попросту не хватало сил, чтобы проломить щиты противников. Сам же Финниган, если бы вовремя сообразил как надо действовать, сумел бы помочь ему и тогда бой мог закончиться, как миниумум, с ещё одним выбывшим аврором. Например, в паре случаев следовало не продолжать удерживать щит, прикрывая себя и Поттера, а ударить по одному из противников одновременно с Реваном…

Эти мысли, как и тот факт, что двое второкурсников держались против сквада опытных боевиков почти пять минут, а теперь он сам особо и не испытывает по этому поводу каких-то эмоций, кроме разочарования в себе, и вызвал удивление у Финнигана.

«Почему я не рад? Почему раздосадован своими оплошностями, но не обращаю внимания на всю ситуацию в целом? — думал ученик, глядя в глаза своему отражению, — Кто из наших ровесников может похвастаться таким результатом? Лонгботтом? Он такой же, как Реван. Был бы жив Дин, да Гермиона бы не вытворила ничего… Тогда да. Тогда можно было бы говорить о других однокурсниках, способных на такое. Но чего нет — того нет.»

Выдохнув, Симус закрыл глаза и, набрав в сведенные вместе ладони холодной воды из открытого крана, плеснул в лицо, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей о погибшем друге и откровенном предательстве матери, что уехала к любовнику в Северную Ирландию, бросив Финнигана.

Отражение мальчика же и не думало повторять его действия. Зеркальный двойник остался на месте, наблюдая за Симусом из своего мира. Растянув губы в злой усмешке, существо принялось было тянуть силы из очередной жертвы, но тут произошло неожиданное для него явление. Артефакты на Финнигане, что мгновения назад едва тлели, вдруг активировались и создали щит, повторяющий контуры тела второкурсника. Каналы, созданные его зеркальным двойником и уже успевшие подключиться к ауре студента, резко разрушились. Откат ударил по поверхности зеркала, из-за чего она с громким треском лопнула. Двойник Финнигана зло оскалился, а затем стал повторять действия ученика.

Ощущение чужого взгляда, наполненного злостью и агрессией, ударило по нервам мальчика, заставив содрогнуться всем телом. Вместе с ним пришло ощущение того, что он в ванной не один. Одновременно с этими сигналами инстинктов и чувств, сработали защитные артефакты, сделанные для Финнигана Реваном. На мгновение появившаяся было тяжесть во всем теле исчезла, сменившись жжением колец и браслетов на руках.

Резко открыв глаза, Симус удивленно уставился на зеркало, осознавая, что секунду назад его артефакты перешли в боевой режим, отразив какую-то атаку.

— Надо сказать Ревану, — прошептал Финниган, бросившись к выходу из ванной.

Однако, в этот момент дверь передним с грохотом захлопнулась. На мгновение замерев перед ней, мальчик попытался открыть её. По какой-то причине дверное полотно вообще не шевелилось, словно бы было сделано из камня, а не дерева.

Несколько школьных заклятий, предназначенных для вскрытия замков, эффекта не дали. Тогда второкурсник рискнул испробовать некоторые чары, коим его успели обучить наёмники Ревана. Увы, но дверь так и осталась запертой.

Пока Симус пытался разобраться с неожиданной преградой, ощущение направленного на него взгляда лишь усилилось, словно незримый наблюдатель приблизился. Чувство чужого присутствия, будто бы в помещении находится кто-то ещё, стало невероятно отчетливым.