— Всё ещё хуже, Амелия, — не стал отрицать очевидного Крауч, — Мы в полнейшем дерьме.

— Не хочешь поделиться своей ношей?

— Думаешь, станет легче? — скривился маг, — Что ж… Почти все задержанные — бывшие практиканты Моуди. Они проходили у старика стажировку, а уже после принятия на службу — некоторое время работали под его руководством… В те или иные годы, конечно. Всего — полтора десятка человек.

Боунс, скептически фыркнув, покачала головой:

— Это не причина для столь…

— Держите, — оборвал свою собеседницу Бартемиус, протянув руководителю ДМП планшет с исписанными пергаментами, — Ознакомьтесь.

Взяв в руки документы, Амелия пробежалась взглядом по записям Крауча и нахмурилась. Перевернув пергамент, женщина продолжила читать. Постепенно её взгляд становился всё более тяжелым и мрачным.

— Осознала? — поинтересовался Крауч, — В Аврорате и твоём ведомстве целая сеть ублюдков, покрывающих криминал. Даже по нашим меркам, то, на что они закрывали глаза, тянет на реальные сроки. А вот это, — маг ткнул пальцем в нижнюю строку на втором пергаменте, — На поцелуй дементора.

Прочитав указанную Краучем запись, Амелия побледнела.

— Подожди… Это же одна из оперативных групп, что должна была искать…

— Именно. Ублюдков, устроивший бойню в Косом Переулке, — кивнул Бартеимус, — Как ты думаешь, они очень хорошо искали, если толпой изнасиловали, а потом убили девчонку из слабосилков, а труп разделали и бросили в бочку с кислотой?

— И сколько же таких… — выдохнула Боунс, осознав глубину проблемы.

— Не знаю, — покачал головой Крауч, — Но все эти недосноски были протеже Моуди. Именно он договаривался за ублюдков в Академии, а потом помогал устроиться в Аврорате. Что в отделе мракоборцев даже думать страшно.

Прикрыв глаза, Амелия сделал глубокий вдох. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять эмоции под контроль и заставить себя думать конструктивно. Когда же это удалось, ведьма открыла глаза и поинтересовалась у Крауча:

— Вы уже допрашивали по этому поводу Скримджера?

— Руфус упёрся и не хочет ничего говорить, — устало махнул рукой Бартемиус, — Утверждает, что не знал ни о чем подобном… Правда, мне в это вериться с трудом. Скримджер — не тот человек, чтобы допускать бесконтрольные процессы у себя под носом. Без его согласия ничего подобного в Аврорате не могло начаться.

— А вы…

Поняв к чему клонит Боунс, Крауч мрачно фыркнул:

— Я не могу поменять весь личный состав Аврората разом. У нас, как вы помните, не так уж много более-менее сильных магов. А уж тех из них, кто согласен пойти на службу и тратить свою жизнь на отлов ублюдков — совсем единицы. Удивительно, что удалось восстановить численность авроров до приемлемого уровня…

— Значит, их не так уж мало, — пожала плечами Амелия, — Только, полагаю, это не может исправить ситуацию с коррупцией.

— И не только ею, — кивнул Бартемиус, — Очень много преступлений совершалось самими аврорами… Ко всему прочему, эти недоноски ещё и закрывали глаза на беспредел в Лютом и остальных клоаках. Парочка арестованных поведала об обезглавленных магглорожденных. Неподалеку от них нашли убитую, как они решили, Авадой, ведьму и её дочку. Последнюю кто-то изнасиловал и забил до смерти. Да ещё и буквально откусил соски… Что? — удивленно уставился на Боунс Крауч.

— А не их ли мы ищем? — нахмурилась Амелия, — Ведь, тех, кто устроил бойню в Косом так и не нашли. Хотя мои следователи буквально перевернули весь Лютый и остальные кварталы слабосилков… Когда это было? Ну, те безголовые трупы?

Фыркнув, Барти принялся перелистывать пергаменты в планшете, после чего, найдя нужный, покачал головой.

— Август. Точную дату они не смогли вспомнить.

— Мне нужны эти арестованные, — Боунс уперлась требовательным взглядом в главу Аврората, — Переводите их в изолятор ДМП. Думаю, им есть что рассказать нам.

Сама Амелия в этот момент подумала, что Госпожа Фортуна обладает изрядным чувством юмора. Не вздумай некоторые личности пытаться взять за глотку Браунов, сведения о возможных участниках бойни так и канули бы в небытие.

— Дерьмовенько, — покачал головой бывший крестаж, в очередной раз внимательным взглядом оглядывая новое убежище.

Только чудо и обострившаяся интуиция позволили ему и Артуру вовремя заметить слежку и суметь сбежать по заранее подготовленному и замаскированному пути. Перед уходом, Том привел в действие рунные ловушки, которые установил в помещении, и активировал артефакты на крови Уизли, надеясь, что их враги сполна ощутят на себе действие изощренного ума юной версии Темного Лорда, дополненного знаниями зеркальщиков.

Собственно, именно на то, что дали бывшему крестажу демоны и была надежда молодой версии Риддла. Заклятия и ритуалы, полученные от обитателей изнанки реальности, оказались невероятно действенными. Если бы их можно было применять в бою, то осколок души вообще перестал беспокоиться. Однако, нюанс полученных знаний заключался в том, что они достаточно медлительны в реализации, из-за чего малоприменимы в условиях скоротечной схватки с современными магами.

Даже несколько месяцев обучения в Хогвартсе, благодаря которым у Тома имелась возможность изучить обновившуюся библиотеку школы, дали ему массу полезной, хотя и неутешительной, информации. За половину века магическая наука сделала даже не один шаг вперёд — десяток. Всё то, что Риддл когда-то смог изучить самостоятельно и в рамках учебной программы, морально устарело. Нет, эти знания всё ещё действенны и достаточно эффективны, но современные волшебники ныне используют совершенно другие методы, пусть и являющиеся результатом развития известных Тому заклинаний и обрядов. Магическая наука, пусть и незаметно для большинства, но стремилась максимально сократить длинную вербальных формул и уменьшить расход энергии, увеличивая результативность.

Столь неприятный факт заставил Риддла сцепить зубы, дабы не дать волю чувствам.

К счастью, память Драко содержала не мало информации о современной магии, благодаря чему бывший крестаж не оказался совсем уж беззащитным на фоне нынешних волшебников. Всё же, Малфой не только учебную программу Хогвартса изучал достаточно дотошно, но и проходил более чем серьёзную подготовку стараниями как ныне покойного отца, так и Нарциссы, урожденной Блэк, чья темная родня не отличалась ни добротой, ни миролюбием. Именно последний факт и стал причиной выбора жертвы. Ни один другой ученик, из числа тех, кого мог захватить Том, не обладал настолько обширным багажом знаний.

Понятно, что сразу воспользоваться всем богатством этим Риддл попросту не мог. Да, ему удалось усвоить память мальчика и срастить их души, тонкие тела и даже личности, образовав нечто новое. Фактически, уже не было ни Драко, ни Тома. Итогом действий бывшего крестажа стала совершенно иная личность, являющаяся чем-то средним между выходцем с городского дна Риддлом и чистокровным магом, фактически, аристократом общества британских волшебников. Что-то этому существу досталось от одного, что-то от другого…

Как бы там ни было, точно Том мог сказать лишь одно — результат его разочаровал.

Физическое тело юнца действительно имело выдающийся потенциал и даже некоторую связь с Тьмой, пусть и находящуюся на начальном этапе развития. Можно сказать, мальчик Драко только начал движение в этом направлении, сделав первые робкие шаги. Однако, в силу возраста, его плоть ещё не была готова к серьёзной магии, а внутренний источник не блистал. Собственно, сам Риддл, придя на первый курс Хогвартса, по уровню личной силы и ментальных способностей был сравним с выпускниками.

Увы, но подкачали контроль и глубина знаний. Точнее, у юного Тома их попросту не было. Лишь к концу четвертого курса Риддл смог обуздать свою силу и обзавестись достаточным объёмом действительно полезных навыков. Только тогда он не смог уделить время более глубокому изучению магической науки, а не только познавать мир и переделывать себя, стремясь стать частью общества магов. Учитывая же биографию Истока, у него всё получилось.