В этот момент Браун подумал, что наёмники связались с демоном, захватившим ребенка, и стали его слугами. Стоило этим мыслям обрести четкость, как по спине пожилого мага прошла волна холода, а сердце пропустило удар, сжатое ледяной хваткой ужаса.

— Нет. Я не демон. Мне пришлось пройти через перерождение, мистер Браун. Я смертный. Почти такой же, как и вы, — повернуло голову это существо.

Светящиеся в полумраке помещения глаза, заставили Йозефа дернуться. Уж очень жутко они выглядели на детском лице.

— Что же вы хотите? — спросил Браун, стараясь не отводить взгляд.

К удивлению мага, внешность Ревана вдруг начала меняться. За считанные мгновения черная сетка сосудов исчезла, кожа перестала быть неестественно белой, почти серой, а золото исчезло из глаз, сменившись зеленью. Несколько секунд и перед Брауном уже было не жуткое потустороннее существо, внушающее ужас самим фактом своего присутствия, а самый обычный школьник.

— Будьте моим другом, мистер Браун, — улыбнулся Реван, протянув руку, — Вы же не возражаете?

Покосившись на уже лежающую на алтаре правнучку, всё ещё находящуюся под чарами стазиса, Йозеф кивнул.

— Не возражаю.

Скрепив начало разговора рукопожатием, собеседники уставились друг на друга. И если Реван попросту оценивал своего гостя, то Браун ожидал предложения, от которого не принято отказываться.

— Кто вы и как собираетесь исцелить мою правнучку? — не выдержал маг, первым нарушив молчание.

— Посмотрите туда, — кивнул куда-то в сторону Реван.

Посмотрев в указанном направлении, Йозеф фыркнул. Увлеченный диалогом с «Потером», он не заметил второй алтарь, на котором находился пленник. На голове жертвы был капюшон, из-за чего точно понять кто именно отдаст свою жизнь за правнучку Брауна, понять не удавалось. Мужчина. Маг. Явно не юнец. Не самый сильный. Но не более.

Наличию жертвы Браун не удивился. Кем бы ни являлся этот Реван, едва ли он способен пойти против законов природы. Во всяком случае, до такой степени, чтобы обойтись собственными силами в столь сложном ритуале, который сможет исцелить Лаванду, фактически, уже сделавшую шаг в могилу. Оставалось понять как именно всё это будет происходить и что потребуют в качестве оплаты. В пространное понятие дружбы Йозеф не верил. За подобными словами всегда крылись куда менее приятные вещи, способные отправить в Азкабан, как один раз уже едва не произошло с Брауном.

«И снова Поттеры помогают моей семье, — мрачно подумал маг, — И не важно, что в этот раз речь о существе, захватившим детское тело или родившимся одним из Поттеров. Ситуация повторяется. Почему? Что я делаю не так? Из-за чего Госпожа Фортуна уже второй раз толкает мою семью на край и лишь в последний момент даёт выход через помощь Поттеров?»

— По поводу моей личности… Когда-то мне довелось быть тем, кого в вашем мире принято называть Темными Лордами. Там иные законы реальности, совершенно другая магия… Но даже так, мне удалось многое адаптировать под новые условия. Именно этим и получится воспользоваться — частью применимых в вашем мире мистерий и ритуалов, — спокойно пояснил Реван.

Обдумав услышанное, Йозеф кивнул:

— Это очень хорошо. Не будет остаточного энергетического фона, характерного для работ темных целителей и их ритуалов… А что насчет крови? Обычно, уж её эманации долго сохраняются.

— Вы всё увидите сами, мистер Браун. Наблюдайте.

Дальнейшие события заставили Йозефа задуматься о собственной безопасности.

Ритуал Ревана не оставил никаких следов в энергетике Лаванды. Ни тёмных, ни свелых, ни некротики, ни крови… Да и жертва мистерии превратилась в высохшую мумию, что спустя несколько секунд осыпалась серой пылью. Доказать, что здесь вообще происходил некий ритуал было практически невозможно. Во всяком случае, известными Брауну методами. Способности пожилого мага попросту не могли уловить фона того, что происходило тут несколько минут назад.

«А сколько подобных мистерий тут было проведено? — задумался Йозеф, — Десятки? Сотни? И как давно это существо заправляет наёмниками? И какие ещё возможности сохранил Реван, обретя новую жизнь?»

Ответов на эти вопросы у Брауна не было. Зато имелась уверенность в невероятной опасности того существа, что согласилось помочь его правнучке. Более того, пожилой маг прекрасно понимал — стоит теперь попытаться сдать Ревана властям, как его семья исчезнет. И не факт, что до Браунов доберутся наёмники. Тот, кто презрел законы реальности и вернулся из Царства Мёртвых, пройдя перерождение, способен достать своих врагов и из могилы. Да и недавняя мистерия говорила об очень многом.

Подойдя к правнучке, Йозеф настроился на её энергетику и с удивлением и радостью увидел полностью целый внутренний источник и восстановленные ауру и тонкие тела. Более того, всё это на глазах у мага усиливалось — укреплялось и развивалось.

— Она… — начал было Браун, но не закончил фразу.

Впрочем, Реван и так всё понял. Существо с внешностью мальчика решило пояснить своему гостю происходящее с девочкой.

— Жертва ритуала являлась не самой выдающейся личностью. К тому же, основной потенциал мистерии ушел на процессы исцеления. Травмы, полученные Лавандой, были достаточно серьёзными. Потому не стоит ожидать превращения вашей правнучки в ведьму, способную на втором курсе Хогвартса раскидать сквад авроров.

— Мне достаточно и того, что Лаванда будет жива. Я и на сохранение у неё магических способностей не рассчитывал, — покачал головой Йозеф, — Только надеялся…

Пожилому мужчине было очень сложно говорить спокойно. Внутри него бушевал коктейль радости за правнучку, страха перед существом, что дало ей второй шанс, и ужаса от понимания того, с кем пришлось связаться.

— Не стоит так нервничать, мистер Браун, — вырвал из раздумий Йозефа голос «Поттера», — Предлагаю выпить чай и обсудить наши дальнейшие отношения.

— Конечно, — повернулся к Ревану Йозеф, — Но как мне к вам обращаться?

— При «Гренадёрах» — по настоящему имени, — пожал плечами тот, — При посторонних — согласно официальным документам.

— Мистер… Поттер? — запнулся Браун, но увидев кивок Ревана, продолжил, — Моя семья в громадном долгу перед вами. Я не знаю чем могу вам помочь, но вы всегда можете рассчитывать на нас. Мы сделаем всё, что в силах нашей семьи.

* * *

Выйдя из допросной, Барти Крауч-старший, устало вздохнул и, прикрыв глаза, опёрся спиной о стену. Мужчина уже не первый раз заставлял себя остановиться, дабы не переступить черту, после которой его самого можно будет отправлять на пожизненное в Азкабан.

Это было невероятно сложно и до крайности трудно — держать себя в руках, слушая признания очередных полукровок и магглорожденных, что усилиями Аластора попали в ряды авроров и… стали источником маггловской заразы — коррупции. А, ведь, когда-то Барти уважал пожилого ветерана, считая его одним из немногих честных служат. Оказалось же…

Почти все, кто инициировал слежку за темными целителями и семейством Браунов, являлись протеже отставного аврора. Выкормыши Моуди. Точно такие же, как те, что замарались в истории с летней бойней в Косом Переулке. Только тогда до них успел добраться кто-то другой, оставив после себя изуродованные до неузнаваемости трупы. В этот раз Краучу повезло куда больше и в его руки попали очень многие интереснейшие личности. Именно тогда Барти осознал насколько много проблем в стране.

Выходцы из общества простецов и полукровки, впитавшие в себя маггловские веяния, покрывали торговлю краденным, контрабанду, заказные похищения, умудрялись за «небольшие подарки» охранять подпольные аукционы, где торговали невольниками с магическими способностями и запрещенными артефактами… Список прегрешений арестантов был действительно громадным и тянул если не на пожизненное в Азкабане, то на нечто близкое к нему.

— Всё настолько плохо?

Тихий женский голос заставил Бартемиуса открыть глаза и уставиться на стоящую перед ним ведьму. Разум не сразу осознал кто заявился к отдел дознания.