Под громкие смешки Дожа и Снейпа, Гилдерой пошел переодеваться, бросив зельевару:

— И приготовь воспоминания по её поведению. Мне надо знать как она разговаривает…

— Хорошо, — кивнул зельевар, решив не подшучивать над писателем, хотя изначально собирался выдать ему флаконы с совершенно иными воспоминаниями.

— Аластор? — повернулся к бывшему мракоборцу Дамблдор.

— Когда этот придурок будет готов, парни отойдут со своих постов на полчасика, — ответил тот, — Артефакт подавления он возьмет с собой… А когда твой крестаж окажется внутри Малфоя — дело за тобой.

— Хорошо, — кивнул Альбус, устало закрывая глаза.

Пожилой маг чувствовал, что его нынешнему телу осталось жить не больше нескольких дней.

После того, как Малфоя увезли в Мунго, а по крепости стали носиться мракоборцы, снимая все зеркала, я пришел к выводу, что мы, пока ещё, отделались легким испугом, поскольку тот же Симус смог отбиться без потерь, а меня, Демельзу и Невилла, по какой-то причине, угроза так и вовсе обошла стороной.

Джоанна, с которой мне удалось связаться, поведала о причинах этой истерии.

Зеркальщики.

— Это демоны, — покачала головой вампирша, — Их истребили ещё до моего рождения… Лет так за двести. Насколько я знаю, этих существ призывали во время войны между Инквизицией и магами сквибы, служащие Церкви. С опытными волшебниками зеркальщики вряд ли справятся, а вот дети для них — самая лакомая добыча. Почти беззащитные, даже если обвешаны артефактами.

— Как с ними боролись? — поинтересовался я, обдумывая ситуацию.

— Деталей я не знаю, но, вроде как, создавали с помощью алхимических зеркал какие-то изолированные области, куда запирали с помощью ритуалов, — ответила девушка, — Потом эти «изоляторы» попросту уничтожались.

— А как зеркальщики могли попасть в Хогвартс?

— Тут… Сложная тема, — вздохнула вампирша, — В школу вампиры и им подобные представители высшей нежити, способные использовать зеркала, не могут попасть этим путем просто потому, что крепость охраняется зеркальщиками. Они подчинены ритуалами древних магов и являются элементом защиты… Не считая того факта, что у Хогвартса есть своё зазеркалье, поскольку все предметы, используемые в качестве зеркал, созданы не из серебра или ртути, как было принято раньше, а из алхимического сплава. Они-то и подключены к ядру замка.

— Мне известно, что здесь был крестаж, который и захватил Браун. Пара мракоборцев проговорилась, — покачал я головой, — Авроры успели прервать ритуал этой твари с местным зеркалом, но артефакт разрушился. Крестаж мог сбежать в зазеркалье замка?

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка, — Я никогда с крестажами не сталкивалась и даже не знаю их возможностей. Может, и мог. Тут надо искать некроманта, чтобы хоть какую-то информацию получить.

Вздохнув, я принялся перебирать в уме варианты способов защититься от зеркальщиков и их нападений. Увы, но ни опыт прошлой жизни, ни приобретенные уже в нынешней знания, не могли помочь. Демоны в целом и зеркальщики в частности — нечто запредельное.

— А есть какие-нибудь артефакты, что создадут щиты от них?

— Как сказать… Видишь ли, зеркальщики способны влиять на предметы материального мира манипулируя их отражениями, — подумав, ответила вампирша, — И даже причинять физический вред людям и животным. Например, воздействуя на их отражения. Это же, по сути, фантом. У тех же ведунов даже есть целое направления работы с фантомами. Для демонов этом деле сложностей почти не существует и важно лишь иметь некий ресурс энергии, благодаря которому они смогут действовать.

Слова Джоанны объясняли события, недавно происходившие в крепости. С одной стороны, понимание того, с чем мы тут столкнулись было хорошей новостью. С другой же, сам факт угрозы со стороны тварей, до которых мы физически не в состоянии добраться, заставлял беспокоиться. Нет, будь эти существа из плоти и крови, всё было бы куда проще. Да даже являйся они призраками. Даже с ними можно справиться. Однако, когда враг находится там, куда невозможно дотянуться… Это уже неприятно.

— Ага… У нас две недели к ряду магглорожденные студенты попадали в лазарет с энергетическим истощением, — кивнул я, — Эти твари питались и набирались сил.

— Я посоветуюсь с Джимом, но, скорее всего, тебе придется покопаться в библиотеке Хогвартса, — после короткого раздумья, произнесла вампирша, — Маловероятно, что у «Гренадеров» есть материалы по этому вопросу. Демонология, ведь, обычным волшебникам не доступна. Ею всегда занимались сквибы. Да и у парней Честера иной профиль — охрана, штурм зданий, карательные рейды в другие страны… Едва ли им доводилось иметь дело с демонами, да ещё и такими.

— Их за это притесняют? — поинтересовался я, решив прояснить для себя несколько странных моментов местного общества, — Сквибов. За демонологию? Или есть ещё что-то?

— И за неё тоже, — понятливо кивнула вампирша, догадавшись о причинах моего интереса, — Как ни странно, но сквибы куда лучше и быстрее осваивают легилименцию и оккулюменцию, чем обычные волшебники. Да и магию крови им изучать куда проще.

«Теперь понятно почему здешние одаренные готовы убивать сквибов, — подумалось мне, — Они же являются ходячими бомбами, против которых практически нет способов защиты… По сути, сквибам ещё повезло, что их не убивают при рождении, а исполняют договор с Церковью, отправляя в общество магглов.»

— Допустим. Но хоть какие-то артефакты против демонов должны же существовать?

— Я не знаю, — покачала головой Джоанна, — Меня эта тема не касалась при жизни, а в посмертии так и вообще не актуальна. Демоны не трогают нежить и нечисть. Мы им не интересны. А почему — я никогда не интересовалась.

— Ладно, — вздохнул я, — Будем пытаться решить вопрос своими силами.

После этого мне оставалось наблюдать за тем, как люди в серых плащах с глубокими капюшонами и иллюзиями в виде тумана, скрывающей лица, носятся по замку вместе с мракобоцами и аврорами. Учитывая мою природу данный факт не слишком радовал. Причем, не только меня. Невилл, коему тоже имелось что скрывать, так же демонстрировал далекое от хорошего настроения.

— Значит, я не сошел с ума, — покачал головой Симус, выслушав пересказанный разговор с Джоанной.

— Верно, — кивнул я, вновь обдумывая способы зашиты от зеркальщиков.

Справиться с врагом, что находится в ином измерении нельзя. Удары просто не достанут его. А вытянуть сюда… Риск. Во-первых, не известны границы возможностей зеркальщиков. Во-вторых, я попросту не знаю как это сделать. В-третьих, вслед за одним, могут придти и другие. А как в этом случае закрыть возможный проход — не ясно. Оставалось надеяться, что ситуация не дойдет до очередных трупов.

— Невилл, — посмотрел я на сидящего рядом с нами Лонгботтома, что тоже наблюдал за невыразимцами, снующими по помещениям общежития, — Что скажешь?

— Тебе без мата? — мрачно покосился на меня он.

— Желательно.

— Я промолчу, — пожал плечами наш сокурсник, — А если серьёзно, то можно создать артефакты для защиты, но… Это будет не щит, а отвод ударов на другого человека.

— Уровень эффективности? — поинтересовался я, принявшись обдумывать возможные кандидатуры тех, кто станет получать удары вместо нас.

Как ни странно, но идеальными кандидатурвами являлись Уизли. Их много, они прокляты и, фактически, остались без покровителя. Выбирая между нами и любым представителем сего семейства, я предпочту пожертвовать вторыми, защитив первых.

— Если бы речь шла о проклятиях или тех же вольтовых работах, то я бы сказал, что достаточно высокая. Но зеркальщики… Не знаю, — задумался Лонгботтом, — Демоны — крайне опасные твари. Надо быть отменным психопатом, чтобы с ними связаться. Даже ОН не рисковал изучать демонологию. Во всяком случае, о подобном мне не известно, — добавил Невилл, не забыв интонацией дать понять о ком именно идёт речь.

— Мы можем проверить, — усмехнулся я, — У меня есть зеркало и если эти твари в состоянии туда перебраться, то я могу в него посмотреться, а вы станете прикрывать.