Невилл задумался. Судя по выражению лица, ему данное предложение не слишком нравилась.

— Плохая идея, — покачал головой Финниган, — Я против.

— Он прав, — кивнул Симусу Невилл, — Это очень плохая идея. У нас есть артефакты, защищающие от энергетического паразитизма и прямых магических атак. Этого хватает — уже хорошо. Зачем нарываться на проблемы?

— Будто бы у нас есть другие вариант, — пожал я плечами, — Если у тебя появятся свои идеи на этот счет, то ты можешь их озвучить.

— То, что я могу сделать — противозаконно, — покосился на меня Лонгботтом, — А мне не хочется отправляться в колонию для малолетних… К тому же, если варить этой твоей подружке, то зеркальщики заперты в алхимических зеркалах и должны быть подконтрольны Хогвартсу. Как эти твари могут оказаться в твоем зеркале?

— Как-то же они смогли отправить Малфоя в госпиталь, — пожал я плечами, — Значит, нельзя исключать и риска нарваться на них и при использовании обычных зеркал. Мы не знаем могут ли они последовать за нами, и если да, то не перекинутся ли на окружающих. А так… Уизли не жалко, если что. Четверо из них и так в тюрьме, одна в госпитале… Если до них доберутся зеркальщики, то в тюрьме у них будет куда меньше возможностей, чем тут.

О судьбе Артура мы не знали, а Молли без того мертва. Как и старшие братья — Билл и Чарли. Последних двух выпила Джоанна.

— Мерлин с тобой, Поттер, — вздохнул Невилл, закатив глаза, — Я сделаю артефакт. Только учти — это дело не быстрое. Тем более, в таких условиях. К тому же, надо, чтобы Августа прислала образцы волос Уизли, раз уж ты решил их использовать.

— Хорошо.

— Стоп! — вмешался Симус, — А вы не думали, что можете своей самодеятельностью помешать невыразимцам и мракоборцам? Вдруг, сейчас они смогли организовать что-то вроде карантина или, скажем, изолятора, для этих тварей, а вы своими экспериментами дадите зеркальщикам выход из ловушки?

Некоторое время я обдумывал предположение Финнигана, а затем кивнул:

— Такой вариант исключать действительно не стоит… Как минимум, такое предположение не лишено логики.

— Значит, мы подождем, — кивнул Лонгботтом, — А эксперименты начнем ставить тогда, когда окончательно станет ясно, что невыразимцы и мракоборцы обделались.

— Если ты не заметил, то они уже обделались и теперь воняют на всю округу, — покачал я головой, — Ладно… Пока нас не посадили под замок, пошли тренироваться. Нечего без дела сидеть. И так расслабились за этот месяц.

* * *

Усевшись на кровати, Том огляделся. Ему требовалось зеркало. Он сам не мог понять зачем. Нечто внутри него требовало найти зеркало и вдумчиво изучить себя. Увидеть свой новый облик. От чего-то это казалось невероятно важным. Первостепенным.

Поискав взглядом палочку-проводник, Риддл нахмурился. Он помнил, что в Мунго эти артефакты у пациентов, как правило, не забирали. Однако же, его концентратора поблизости не оказалось. Хмыкнув, Том подошел к шкафу, удивившись отсутствию на нём зеркала. Креплелния для него имелись, а вот его самого не было. Сей факт заставил бывший осколок души напрячься.

«Мне нужно зеркало! Немедленно! — нервно подумал Риддл, рывком открыв дверцу шкафчика для вещей, — Что?»

Искомый предмет мебели оказался пуст. Фактически, мальчик сейчас был одет в одну лишь больничную пижаму. Обуви ему никто не оставил. Даже тапочек.

— Что тут происходит? — задумался Том, оглядывая помещение.

Взгляд Риддла зацепился на тускло светящихся серебром рунах на бронзовой табличке, врезанной в дверной косяк. Algiz, обратный Perth и Nauthiz. Подойдя к двери, Том коснулся её поверхности, но тут же отдернул руку, схватившись за обожженый палец.

— Вот же… Значит, они таки всё заметили, — покачал головой Риддл, — Что ж, мы ещё побрыкаемся. Так просто я не сдамся!

Оказалось, что всё не так уж просто. Стены тоже были защищены и выйти из помещения выломав их кусок таранным заклятием, как надеялся Том, не вышло бы при всём его желании. Не с нынешними возможностями. Да и отсутствие палочки-концентратора сильно ограничивало юного мага. Будучи собой, а не ошмектом личности, Риддл смог овладеть несколькими простыми навыками, вроде телекинеза и некоторых заклятий на его основе. Да и ритуальная магия осталась Тому доступна.

Пока бывший крестаж обдумывал способы побега, успев проверить даже окно дверь открыла, заставив его замереть на месте.

— Драко? — голос Нарциссы стал полной неожиданностью.

— Мама? — повернулся к женщине Том, натягивая поведенческую маску Драко Малфоя, — Почему я заперт? Что происходит?

— Не знаю, Дракусик, но я тебя выведу, — ответила Нарцисса, придерживая дверь одной рукой, а другой протягивая ему сверток, — Держи. Тут обувь и одежда. Скорее, у нас мало времени.

Не став рассуждать о причинах столь странного, совершенно не соответствующего воспоминаниям Драко о матери, поведения Нарциссы, Том быстро оделся и обулся.

— Я готов.

— Отлично, — кивнула женшина, — Идем… Держись спокойно. Это очень важно, сынок.

«Дракусик… Она всегда называла своего сына иначе. Никаких Дракусиков и подобных идиотизмов. Нарцисса Малфой, судя по воспоминания мальчика, та ещё дамочка, — принялся анализировать поведение Нарциссы Том, — Чтобы там ни было, главное — выйти из госпиталя. А там я уже разберусь с ней и всеми этими странностями… Но мне нужно зеркало! И чем быстрее, тем лучше… Стоп! Какое зеркало? Надо уходить, а не в зеркала пялиться? Что со мной происходит?»

Странность в собственных желаниях заставила Тома сбиться с шага и оглядеться. Именно в этот они проходили мимо громадного, во всю стену, зеркала. Там Риддл увидел своё отражение. Белобрысый школьник двенадцати лет. Классический Малфой со всеми фамильными чертами лица… Если бы не одно «но». Правая сторона лица оказалась словно бы смятой или оплывшей, искаженной.

— Что? — прошептал Том, остановившись.

В этот момент его гротескное отражение демонстративно усмехнулось, а затем показало рукой в сторону Нарциссы. Риддл, проследив в указанном направлении, увидел в отражении вместо женщины Гилдерой Локхарта, одетого в ту же самую одежду, что и мать Драко. Посмотрев же на свою спутницу, остановившуюся рядом с ним, Том собрался было идти дальше, но тут в его голове словно бы взорвалась бомба и воспоминания потоком рванули в сознание.

Его поймали.

Собственная копия, но тоже с провалами вместо глаз.

— Не торопись убегать, — усмехнулся двойник Тома, — Здесь тебе от нас не уйти.

Оглядевшись, бывший крестаж увидел странных существ. Они выглядели каплями металла, отражающими всё вокруг и самого Риддла. Впрочем, сейчас он сам являлся единственным, что отражалось на их зеркальной поверхности. Мир вокруг тоже стал другим. Вместо привычного, пусть и опасного Хогвартса, осколок души видел совершенно иную картину. Зеркала. Стены, пол потолок… Даже факелы и огонь, мерцающий вокруг них, состояли из зеркал.

— Что вам нужно? — спросил Риддл, понимая, что шансов на спасения нет.

— Свобода.

— Я тут тоже заперт, — покачал головой Том, — На ваших же условиях.

— Нет…Ты не один из нас. Ты брешь. Дыра в защите. Ты не скован, как мы. Благодаря этому ты можешь выйти.

Это была не привычная Тому речь. Нет. Существа передавали осколку души поток информации, наполненной их чувстами, эмоциями и желаниями. Невольно ему пришлось подстроиться и начать транслировать им ответы, поскольку иначе они не желали понимать крестаж.

— Тогда что вам надо? Как я…

— Мы поможем тебе, Том, — раздался в разуме бывшего крестажа голос Диппета, — Не бесплатно. Считай это сделкой. Мы вложим в твою пустую никчемную голову знания. Дадим тебе силу. Много силы. И не только для того, чтобы ты стал нашим ключом к выходу из крепости. Нет. Мы щедро оплатим то, что ты для нас сделаешь. Но ты поможешь нам освободиться. Ты станешь нашим билетом на свободу, даже если тебе придется сдохнуть миллион раз, Том.

— Как? — удивился Риддл.

Однако, отвечать ему никто не стал. Вместо этого, существа вдруг бросились к нему со всех сторон. Они облепили осколок души, словно смола и принялись проникать внутрь, будто бы исчезая где-то в глубине Тома. Когда этот процесс завершился, Риддл огляделся. Вокруг него всё ещё находились силуэты. Теперь бывший крестаж знал кто они. Зеркальщики. Демоны, что были захвачены магами, подчинены и привязаны к Хогвартсу в качестве стражей. Однако, самих существ на месте уже не было — они оставили вместо себя иллюзии. Самому Риддлу же оставалось воспользоваться тем фактом, что он не один из этих демонов и на него защиты алхимических зеркал не сработают.