Две мировые войны, а потом события семидесятых обескровили страну. Да, на какое-то время, благодаря не самым популярным указам и министерским выплатам за рождение второго и третьего ребенка, получилось стабилизировать ситуацию. Однако, основная масса появившихся на свет магов являлись слабосилками. Подавляющая их часть едва ли могла освоить что-то серьёзнее программы социальной школы, не говоря уже о колледжах. На фоне всего этого высшие учебные заведения, лишившись студентов и части преподавателей, были вынуждены пойти на слияние, дабы избежать закрытия. Так исчезли академии големостроения, архитектуры, артефакторики, университет чар и ритуалистики, объедивнишись одно учреждение — институт прикланой магии.

Куда больше повезло другим специальностям. Правда, исключительно благодаря государственному финансированию. Собственно, указами Министрства получилось сохранить Институт Права, выпускающий следователей ДМП, Академию Аврората и Училище Мракоборцев. Целители, зельевары и алхимики обошлись своими силами, ибо даже в самые тяжелые годы эти профессии и предоставляемые ими услуги более чем востребованы.

— Хорошо. А после пятого мы что-нибудь придумаем, — кивнул я, обдумав ситуацию, — Во всяком случае, я тебя точно не брошу.

— Спасибо, — мрачно ответил Финниган, опустив взгляд.

Фактически, мальчику некуда было податься, а родная мать его предала. Для него это серьёзный удар. И даже не понятно, что хуже — смерть друзей или предательство того человека, который его родил и воспитывал.

Между тем, взгляд Демельзы, сидевшей рядом с Финниганом, показался мне странным. В нём читались удивление и задумчивость. Только теперь до меня дошло, что Робинс банально не в курсе того, где сейчас живет Симус. Эту тему, неприятную для мальчика, мы обходили стороной.

— Тебе рассказать остальные новости? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Давай, — вздохнул Симус.

— Слушай. Все авроры и…

Как мы узнали из газет, в ноябре были обнаружены зеркальщики, кототых с большим трудом удалось изолировать и уничтожить с помощью артефактов, экстренно поднятым из спецхранов Отдела Тайн и предоставленных неким заинтересованным лицом. Однако, этот факт не означал прекращения суматохи в Хогвартсе. Всё те же невыразимцы, вместе с мракоборцами, продолжали обыскивать крепость, попутно устанавливая очередные сети артефактов, меняя старые зеркала на новые и подключая их к общей системе защиты замка.

— Интересно, как долго это будет продолжать? — поинтересовался Симус, в очередной раз наблюдая как министерские маги проводят какие-то замеры в ванных комнатах.

— Без понятия, — пожал я плечами, — Видимо, пока не получат какой-то результат…

— Из-за них скоро в туалет будет страшно пойти, — фыркнула Демельза, посмотрев вслед очередному магу с туманом под капюшоном вместо лица, что с помощью заклинаний нёс перед собой коробки.

— Зато мы будем в безопасности, — пожал плечами Невилл, тоже проводив невыразимца взглядом, — Да и когда всё закончится, эти идиоты уберутся из замка и дадут нам спокойно учиться.

История с боем в Мунго оказалась более чем темной. Как мы узнали из газет и со слов наших школьных товарищей, чьи родители имеют хоть какое-то отношение к магическому госпиталю и Аврорату, Драко Малфой оказался то ли одержим, то ли его полностью заместило какое-то существо. При этом, его пытался увести из Мунго наш бывший преподаватель ЗоТИ — Гилдерой Локхарт. Дело закончилось боем, в ходе которого погибло четверо авроров и ещё пять серьёзно пострадали.

— Я одного не могу понять — почему так? Неужели в Аврорате служат неумехи, что не смогли справиться с парочкой противников, один из которых — малолетка? — вздохнул я, выслушав эти новости, — Пусть даже одержимый…

— И неумехи тоже, — фыркнул Лонгботтом, который с довольным лицом решил прочитать очередную лекцию.

За Невиллом обнаружился «грешок». Он оказался большим любителем поговорить на отвлеченные темы. В принципе, учитывая его образ жизни, не удивительно. Столько лет прожить практически в изоляции и постоянном напряжении… Удивительно, что он не сошел с ума и не превратился в натурального психопата. Или с ним это всё же произошло и результат мы теперь можем наблюдать и слушать.

Впрочем, отказываться от возможности узнать о здешней жизни я не собирался. Потому наш однокурсник регулярно и с нескрываемым удовольствием устраивал «вечера воспоминаний», повествуя о тех вещах, что в книгах не написаны. Для меня и Демельзы это было крайне полезно. Даже Симус, на что был осведомлен об очень многих вещах, благо его мать успела поведать мальчику достаточно многое о местном обществе, и то узнавал много нового.

— Видишь ли, Аврорат, фактически, является полицейской службой, если проводить аналогии с магглами. Отдел мракоборцев — нечто вроде охотников. Только не на магов, а на нежить, нелюдь и нечисть. Невыразимцы — просто ученые, а не боевики. Вот и получается, что именно профессилоналов в сфере войны, штурмов и обороны зданий попросту нет. Наемники неплохи, но они вне государственной системы и тоже имеют свою специфику. Как правило, их нанимают для охраны объектов, сопровождения грузов или защиты конкретных лиц. Для полномасштабной войны нынешние ЧВК, фактически, не приспособлены. У них запредельно дорогое, далеко не массово производимое, снаряжение, индивидуальная подготовка и… кошмарные расценки.

— Вот как… А хоть кто-то, понимающий толк в военном деле в стране есть? — поинтересовался я, обдумывая услышанное.

— Были, — фыркнул Лонгботтом, — Блэки. Однако, как и остальные семьи чистокровных, они серьёзно огребли во время войны с Гриндевальдом. В той бойне полегло немало чистокровных и потомственных магов. А недавняя гражданская война добила последних специалситов. Те кто выжил в ней, получили сроки в Азкабане, где и умерли… Во всяком случае, так считается, — помрачнев, добавил Невилл.

Задавать вопросы по поводу его последней фразы я не стал, поняв, что до смены тела мой собеседник являлся сторонником Волдеморта.

— Мальчики, вы можете обсуждать хоть что-то кроме войны и убийств? — покосилась на нас Демельза.

— Например? — усмухнелся Лонгботтом, — Можем поговорить о политике, из-за которой ты после Хогвартса, скорее всего, будешь пятой помощницей какого-нибудь седьмого лаборанта на окраине страны.

— Лучше о войне, — вздохнула Робинс.

Вопрос с девочкой тоже требовалось решить. Она, в отличии от Финнигана, гарантированно попадала под действие законов, которые в конце лета смог продавить Фадж. Из-за этого у меня возникла серьёзнейшая проблема. С одной стороны — нужны кадры. Верные и надежные. Взрощенные мной самим, ибо только так у меня получится хоть как-то обеспечить их верность. Увы, но абсолютной гарантии в подобных вопросах не бывает. В другой стороны, вкладывать силы и время в тех, кто из-за законов страны окажется неизвестно где и в каком качестве — глупость полнейшая.

Юристы «Гренадеров» пытались найти выход из ситуации, но пока результатов не давали никаких. Это с Финниганом, фактически, удалось выкрутиться. Кое-кто из тех, с кем имел контакты Филч, смог вовремя зайти в нужные кабинеты, пронеся «бутылку дорогого коньяка в пакете с мешочком характерных монет» и пару документов по вопросу Симуса.

Увы, но с Демельзой такой номер не проходил. Это у Финнигана мать — потомстенная. Да ещё и в разводе, что окончательно вывело мальчика из под действия закона о гарантированном трудоустройстве. Робинс же, из-за опекунов-магглов, юридически являлась волшебницей в первом поколении. Доказать обратное не представлялось возможным. Единственны способом выдернуть Демельзу являлся выкуп её контракта у государства. Но тут гарантий никто не мог дать. Может быть, всё и получится. Однако, если попадется излишне принципиальный чиновник, что тоже вполне реально, то планом придётся подтереться.

— В любом случае, так отхватить толпой от всего-то двух противников… Это слишком, — согласился со мной Симус, тоже отложивший очередую газету.