— Из того, что известно… Хладнокровен, расчетлив, старается собрать собственную группу, но… В его физическом возрасте это малореально, сам понимаешь, — усмехнулся Сигнус, — Однако, он явно работает на перспективу… Хоть, недавно и понёс потери среди своих будущих сторонников… Деятельный, но осторожный.

— И? Это всё? — нахмурился Сириус, — Весьма содержательно.

— Он откажется от любого нашего предложения, даже если мы используем самый… лояльный вариант, — пожал плечами Сигнус, — Ему сейчас важно выжить, если я правильно понимаю логику этого тёмного. Выжить, собрать свою партию, а дальше… Не ясно.

— Может, стоит поторговаться с ним? — хмыкнул Сириус.

— Блэки с континента сюда не рвутся. Во всяком случае, пока мы живы. Вот за наследством они явятся с большим удовольствием. Расчитывать на выделение с их стороны наших родичей-боевиков — глупо, — покачал головой его дядя, — А мы с тобой не так уж много можем ему предложить. У Поттера есть наемники, есть свой особняк, он обладает, пусть и не большими, но ресурсами… и может действовать в рамках исключительно своих интересов. Что можем ему дать мы? Ничего. У нас сейчас даже былых связей не осталось — основная часть старых союзников в могилах, а те, кто ещё жив — в Азкабане.

Выслушав дядю, младший Блэк принялся обдумывать варианты, способные обеспечить не просто нормальное общение с темным магом, переродившимся в качестве сына покойного Джеймса, но и замотивировать оного на брак с Коссеопеей. Да ещё и со сменой фамилии. Увы, но ничего толкового на ум не приходило. Пытаться же действовать издали, добиваясь доверия, а потом и организации свадьбы обычными методами было рисковано — слишком долго. За это время Поттер мог банально выбрать другую девушку. Да в данный момент его физическому телу лишь двенадцать, но дети имеют привычку расти, обзаводиться новым кругом общения, положением в обществе… А Блэки привыкли действовать на перспективу даже не десятков лет — столетий. Именно этот фактор и заставлял учитывать и менее приятные возможности, вроде гибели потенциального члена рода.

— Архивы? Артефакты? — задумчиво предположил Сириус, — Деньги? Статус?

— Судя по тому, что Вуды с недавних пор щеголяют якобы поттеровскими артефактами, — мрачно усмехнулся Сигнус, — При том, что у этого темного гарантированно нет доступа к семейному особняку… Артефакты он и сам может сделать. Архивы… Спорный вопрос, сам знаешь. Тут через десяток-другой лет многое уже устаревает, — грустно вздохнул старший Блэк, — Нет, наши архивы ему не нужны. Тем более, что он, как мне кажется, предпочтет развиваться иным путем, более привычным ему или на основе уже имеющегося опыта. Со статусом тоже большой вопрос. Я — старик, доживающий последние дни. Ты — бывший заключенный, которому нужно лечение. У нас сейчас есть только древняя фамилия, родословная и репутация откровенных отморозков. У этого темного в данном вопросе всё значительно лучше. Репутация «мальчика», факически, идеальная. Никаких нарушений закона даже в мелочах. Имеется личная сила, авторитет среди учеников и, что удивительно, некоторых вполне взрослых магов. Ему удалось показать себя достаточно живучим человеком, умудрившимся уцелеть там, где взрослые подготовленные маги погибли. Можно сказать, сейчас семья Блэк не ровня последнему в Магической Британии Поттеру, а не наоборот, как было раньше.

— Плохо, — покачал головой Сириус, — Остается собрать больше информации и уже после этого принимать решение. Возможно, получится что-то придумать.

В действительности, всё было ещё хуже.

Семейные капиталы, большей частью, были вложены в действующие предприятия. Прибыль с них, конечно, шла в банковские хранилища, откуда Кричер всё переносил в сейфы, находящиеся на Гриммо, но… Спонсирование Вальпургиевых Рыцарей в семидесятых, а потом оплата десятков адвокатов, что годами пытались вытащить Сириуса из Азкабана, заказные статьи в прессе на континенте… Всё это требовало денег. И очень больших. Из-за этого говорить о наличии громадных запасов галлеонов не приходилось. В наличии на текущий момент имелось порядка ста тысяч. Учитывая содержимое денежного хранилища «Поттера» в гоблинском банке, глупо было предлагать «мальчику» деньги. Он и сам в состоянии купить кого угодно. И это только когда речь шла о гарантированно известных Блэках капиталах «мальчика».

— Кроме громкой фамилии и освобождения от контроля Дамблдора, который тоже скоро закончится усилиями Фаджа, мы ничего Поттеру не можем предложить, — произнёс Сигнус, — За исключением нашего особняка, который, на сегодняшний день, является самым защищенным местом в стране.

— И он согласится? Ради особняка? Ты же сам сказал, что у него есть свой… — нахмурился Сириус, уставившись на своего дядю.

— Там нет Источника, — усмехнулся Сигнус, — Если прекратят работу маскировочные артефакты, то…

— То?

— Он окажется как на ладони у Министерства и всех заинтересованных лиц, — улыбаясь, закончил Сигнус, — На этом можно сыграть. Как и на том, что наемникам надо платить, а его возможности заработать некий капитал явно меньше, чем у нас. Золото в хранилище, рано или поздно, закончится. А на тайных сделках много не заработаешь. Это разовые источники дохода.

Покосившись на опустевшую за время разговора чашку, младший Блэк фыркнул:

— Весьма относительное преимущество. Тем более, Дурсль едва ли смог бы сам найти старый особняк Поттеров и выкупить его. Либо этому маглу помогли, либо темный и сам каким-то образом всё организовал. Но… Вернона я знаю. И о его делах имею представление. У Дурсля точно не было возможности выдернуть из своего бизнеса достаточную для покупки и ремонта особняка сумму. Если суммировать данный факт и якобы поттеровские артефакты, то получается, что «мальчик» смог их самостоятельно сделать и продать. И ему ничего не мешает провернуть этот фокус повторно, например, через наёмников.

— Слишком… притянуто, но логично, — кивнул старший маг, наблюдая за тем, как его собеседник наливает себе чай.

Взяв чашку, Сириус сделал большой глоток горячего напитка, а затем спросил:

— А кто нанял «Гренадеров»? Тебе удалось узнать?

— Достоверных данных нет, — покачал головой Сигнус, — Честер дает намеки и полунамеки на каких-то родственников-Поттеров из-за границы, но я уже проверил всех и каждого из возможных кандидатов… Ничего. Ни канадская, ни австралийская ветки к делу отношения не имеют.

— Предполагаешь, что он сам смог как-то убедить «Гренадеров» взять контракт на его охрану? Да ещё и в обход Дамблдора? — нахмурился Сириус.

— Не исключаю такой возможности.

Разговор происходил в бывшем рабочем кабинете Орина, из-за чего младшему Блэку было неуютно. Особняк тёмной семьи, в виду своей неизменности и того факта, что Сириус провел одиннадцать лет в тюрьме, действовал на мужчину угнетающе. Порой ему начинало казаться, что всё произошедшее было лишь кошмаром, от которого он недавно проснулся, а отец вот-вот войдет в кабинет, укоризненно глядя на него. Однако, это наваждение быстро проходило, стоило посмотреть на портрет Ориона в черной рамке, висящий рядом с окном, перед которым и находились рабочий стол и кресла.

— Если так, то едва ли он оценит наше предложение, — пожал плечами Сириус, — Даже в самой лояльной форме. Нам остается либо долго окучивать Поттера, либо действовать жестко и быстро.

— Чем он так важен? — спросил Сигнус, поворачиваясь к портрету Вальбурги, — Не просто так же вы вцепились в этого темного? Да ещё и невесту ему организовали… Я за это десятилетие так и не понял причин настолько сложного плана.

— Да, — кивнула женщина, изображенная на картине, — Не просто так.

— Тогда, соизвольте объяснить свои мотивы, — требовательно произнёс пожилой Блэк, — Может, нам удастся тогда придумать способ… привлечь этого Поттера к нам и уговорить стать частью нашей семьи… добровольно.

Мать Сириуса задумалась. Пока она размышляла, Сигнус взял со стола чашку и поднёс было ко рту, но замер, удивленный словами покойницы, решившейся назвать причину интереса.