— Раз знаешь, то должен понимать, что периодически этой самой Родине нужны «сакральные жертвы», — фыркнул Лонгботтом, — И, желательно, не среди тех, кто является частью государственного аппарата. Свою жизнь класть на благо Родины такие люди не торопятся.

— Полагаешь, что им сейчас нужен кто-то для исполнения роли «сакральной жертвы»?

В этот момент мы добрались до движущихся лестниц и остановились, ожидая пока они закончат свой очередной цикл. Мой собеседник выглядел задумчивым, словно бы решал для себя некую дилемму.

— Уверен в этом. Правда, учитывая твой возраст, вряд ли речь идёт о планах на ближайшее время. Вот на будущее — вполне.

— Честно говоря, мне изначально показалось, что наш декан решил поиграть сам и воспользовался ситуацией. Например, организовать компромат, которым потом сможет воспользоваться, — выдвинул я одну из своих версий происходящего, — Во всяком случае, других объяснений тому, какую информацию он передал, у меня нет.

— Хм… С этого момента можешь подробнее? — нахмурился Лонгботтом, — Или это закрытая тема?

— Ты решил, что просто имитировать общение будет мало? — усмехнулся я.

— Ну, из всех сторон будущего конфликта, ты единственный не имеешь мотивов для того, чтобы меня прирезать, — вздохнув, Невилл покачал головой, — Даже зная о том, что я из себя представляю, действительно веских причин для подобного попросту нет. К тому же, мы оба — не самые простые личности. Учитывая наши биографии, лучше держаться вместе, чем ждать удара в спину от кого-то постороннего.

— Логично, — кивнул я, прикидывая стоит ли озвучивать имеющиеся проблемы, — Хорошо, слушай…

После моего рассказа, Лонгботтом на долго задумался. Спустя несколько минут мой спутник произнёс:

— А у тебя на родине такие проблемы имелись? Просто, вряд ли ты тут проходил ритуалы, формирующие связь с Тьмой? Скорее всего, она сохранилась у тебя при перерождении. Есть, знаешь ли, теория, что магия могут подобные вещи тащить за собой между реинкарнациями за счет того особенностей данной силы. Она, как считают многие, формируется на уроне души, а не энергетики, близкой к физическому миру.

Стоило ли открывать подобные нюансы Лонботтому? По большому счёту, нет, но он на постоянной основе давал достаточно большие объёмы информации. Полезной и важной. К тому же, сведения о моей прошлой жизни здесь едва ли могли выглядеть чем-то серьёзным и весомым. Для магов. С простецами картина была совершенно иной. Технологии Республики, если бы я вздумал их массово внедрять, действительно могли стать для меня билетом в могилу с промежуточной остановкой в пыточной какой-нибудь местной корпорации.

— У меня на родине была не совсем магия, — покачал я головой, решив поделиться сведениями о Силе и нюансах с ней связанных, — Там иные законы реальности и механизмы реализации воли одаренных. Проблемы были, но совершенного другого характера, а влияние Тьмы… Скажем так, была Сила. У неё имелось две стороны с кучей оттенков у каждой. Они оказывали влияние на разум и тело, но иным путем. Нам приходилось решать эту проблему через самоконтроль и постоянное развитие концентрации и воли. Были восстановительные техники, но здесь и сейчас они почти не работают… Собственно, из моего старого арсенала мало что осталось эффективным, а то, что я применяю — реализуется не так или задействует другие механизмы. Да и сама по себе наша школа была направлена на другие вещи — очень многи внимания уделялось собственному развитию, а не воздействию на физический мир.

— Так… Интересная картина, — покачал головой Невилл, вновь задумавшись, — Про Патреона Темного я слышал. Личность он реальная, но крайне противоречивая. Действительно достоверных данных о нём крайне мало. Патреон не оставил после своего ухода ни могущественных артефактов, ни замков с горами манускрипотов, ни лабораторий, ни наследников любой степени законности… Зато сохранились целые некрополисы — результаты его экспериментов и ритуалов. Кое-что из его работ действительно осталось в руках магов, что имели с ним дело не в качестве жертв для ритуалов. Основная часть этих сведений касается именно магии и научных изысканий Патреона, но, увы, всё это — фрагменты. Можно сказать, обрывки информации. Никакой цельной картины ни у кого нет. Многие исследователи пытались собрать и свести в единую систему найденные материалы, имеющие хоть какое-то отношение к этому Тёмному Лорду, но особого успеха не добились.

— Получается, Виндстоун мог подсунуть откровенную или частичную подделку? — задумался я, — С какой целью?

— Ну, вряд ли бы Виндстоун стал давать тебе что-то, способное сразу же отправить в могилу или свести с ума. Максимум — нечто, ограничивающее или скажающее развитие, дабы ты не вырос слишком уж могущественным, — криво усмехнулся Лонгботтом, — А вот установить слежку и ждать факта реализации описанных ритуалов — вполне. Вот тебе и крючок, дабы ты не вздумал отказаться от роли «сакральной жертвы». Сразу тебя не отправят в колонию, но материалы сохранят… До нужного момента, — добавил Невилл, — У нас, если ты не в курсе, нет такого юридического понятия как срок давности.

Хмыкнув, я огляделся и произнёс:

— Одного не могу понять… Почему именно я?

— Ну, ты участь на втором курсе сейчас по личной силе на одном уровне с выпускниками Хогвартса, — начал перечислять Лонгботтом, — Ещё у тебя имеется сильная связь с Тьмой, хотя ты не потомственный темный. Добавь к этому самостоятельные занятия с первого курса и сам факт выживания после встречи с древним василиском… Как мне кажется, это весомая причина заинтересоваться конкретным студентом. Излишне сильным и активным, хочу заметить.

— Я после встречи с василиском попал в Мунго, едва не подохнув, — пришлось напомнить Лонгботтому, — Не убил же я эту тварь.

— Но выжил же, — усмехнулся Невилл, — Авроры, прибывшие к месту вашего боя, такой живучестью похвастаться не могут. Собственно, вот тебе и повод взять на крючок такого перспективного мага. В лучшем случае, тебя так будут контролировать, а в худшем — используют. Правда, ещё не известно какой вариант хуже.

— Значит, надо искать третий путь, — подвел я итог.

— Ну, либо делать всё так, чтобы тебя не смогли схватить за руку, либо… — Лонгботтом задумался, — Разрабатывать собственный способ… Долго, муторно, затратно. Требует подопытных.

К этому времени мы подошли к нашему общежитию и более-менее свободно что-то обсуждать было уже не слишком удобно. Слишком много оказалось поблизости лишних ушей.

— Значит, придется вдумчиво покопаться в библиотеке, — вздохнул я, — Если её ещё не подчистили. А такие подозрения у меня уже появились.

— Ну, проверить стоит, но мне кажется, что это уже бесполезно, — пожал плечами Лонгботтом, — Сомневаюсь, что он не подготовился. Полагаю, любые другие источники информации по этой теме были убраны заранее.

— А в открытой продаже таких материалов, понятно, нет.

— Смотря где искать, — усмехнулся Невилл.

— Ты знаешь такие места? — покосился я на него.

— Да, но мы туда не попадем даже с помощью зелья старения, — ответил Лонгботтом, — Надо отправлять кого-то, кому доверяешь.

— А резкое изменение уровня магических сил там вопросов не вызовет? — поинтересовался я, вспомнив бывшего завхоза.

— Там такие вопросы не задают, — оскалился Невилл.

— Дай угадаю. Лютый Переулок?

— Он самый, — кивнул Лонгботтом.

Подумав, я вспомнил магазин Макреда, у которого ещё летом приобрел более чем полезные книги. Возможно, что там тоже может найтись что-то полезное. Фактически, мне необходимо понять механизм реализации описанных в книге Патреона Темного ритуалов. Возможно, получится составить свою версию этих мистерий, дабы избежать возможных проблем с тем же Министерством.

Оказавшись в гостиной, мы удивленно уставились на гомонящих студентов, что-то громко обсуждающих.

— Ты что-нибудь понимаешь? — повернулся я к Невиллу.

Тот лишь пожал плечами, оглядывая помещение.

— Оливер! — обратился я к старосте, — Что происходит? Папа Римский оказался женщиной и родил тройню от святого духа?