Анна засмеялась, вытянула руку и включила зажигание. Мы начали двигаться в сторону города, где вечеринка обещала быть полна сюрпризов, и я снова почувствовала лёгкую дрожь в груди. Может быть, этот вечер станет тем самым, что поможет мне на время забыть о всех нерешённых вопросах и переживаниях.

— Поехали! Время веселиться! — сказала она, ускорив машину.

Я кивнула и, чувствуя, как энергия вечера накатывает на меня, расслабилась, оставив все переживания позади.

Лия

Когда мы подъехали, я едва могла поверить своим глазам. Это точно не была та маленькая вечеринка, о которой говорила Анна. Нет, здесь было всё гораздо больше, чем я могла себе представить. Вдалеке сиял роскошный дом с яркими огнями, на подъезде стояли дорогие машины, а из окна доносилась громкая музыка, создавая ощущение, будто я попала в другой мир. Всё вокруг как будто закружилось, и я не могла поверить, что это всё реально.

— Ты серьёзно? Ты же сказала, это маленькая тусовка. — вырвалось у меня, когда я посмотрела на Анну.

— Ну, я не уточняла… Пойдём! — схватила меня за руку и потащила внутрь.

Я почувствовала, как сердце начало биться быстрее, когда я вошла в дом. Музыка била в виски, все смеялись, кто-то танцевал, кто-то спорил. Я остановилась, оглядываясь, пытаясь найти хоть кого-то знакомого.

— Я никого здесь не знаю… — пробормотала я.

— Да и я тоже! — бодро откликнулась Анна. — Но в этом же и кайф! Всё, расслабься. Живём сегодняшним днём!

Может быть, это всё и было слишком большим и новым для меня, но в этот момент я решила, что просто отпущу все переживания. Я не буду думать о будущем и том, что меня ждёт. Сегодняшний вечер — это то, что нужно. А завтра… завтра будет завтра.

— Ты как! Ты не отстаёшь! — Анна крикнула мне через музыку и подтолкнула вперёд, словно подбадривая.

Я не могла не улыбаться в ответ. Всё было так непривычно, но в какой-то момент я перестала думать о том, что происходит вокруг. Мы двигались в такт, как будто сами становились частью этой музыки. Я начинала отпускать контроль, наслаждаясь этим чувством лёгкости и свободы.

Через какое-то время я поняла, что уже не просто пытаюсь следовать за Анной, а танцую с полной отдачей, чувствуя, как напряжение, накопившееся за последние недели, уходит в никуда. Мы с Анной смеялись, спорили о том, кто из нас лучше двигается, и продолжали танцевать, забыв обо всём.

— Я пойду найду воды и немного отдохну, — крикнула я Анне сквозь музыку.

— Только не теряйся! — подмигнула она и тут же повернулась к какому-то парню, продолжая танцевать.

Я пробиралась сквозь толпу к бару, отмахиваясь от света софитов и гулких басов. Воздух был горячий, пропитан ароматами духов и чего-то алкогольного. Мне хотелось просто на секунду вдохнуть спокойно.

Подойдя к стойке, я попросила стакан воды и, пока бармен наливал, скользнула взглядом по залу. И вдруг увидела его.

В углу, чуть отстранённо от общего веселья, стоял парень. Высокий, с тёмными волосами, одетый просто, но стильно — в чёрную футболку и джинсы. Он выглядел… по-другому. Не как остальные. Его взгляд был цепким, уверенным, но спокойным. Мы встретились глазами, и он чуть приподнял бровь, как будто что-то во мне его заинтересовало.

Он подошёл ближе, и, остановившись в шаге от меня, сказал:

— Ты отлично танцуешь.

Его голос был низким и спокойным, почти контрастным этому шумному пространству. Я почувствовала, как сердце сделало лишний удар.

Я слегка улыбнулась:

— Спасибо. А ты, значит, наблюдал?

— Трудно было не заметить, — усмехнулся он.

Я отпила воды, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри что-то уже пошло наперекосяк — от его взгляда, от голоса, от уверенности, которой он не хвастался, но которая чувствовалась в каждом движении.

— Значит, наблюдаешь за девушками из тени? — прищурилась я с усмешкой.

Он склонил голову чуть набок.

— Только за одной. Остальные — скука. А ты… будто танцевала не для всех, а для себя.

Я чуть усмехнулась, сдерживая улыбку:

— Может, я просто хорошо притворяюсь.

— А может, ты просто настоящая. — Скажи это моей семье, — хмыкнула я. — Там никто не любит «настоящих». У нас ценят покорных и глянцевых. — Не ты одна, — его голос стал чуть тише. — У меня тоже была жизнь, где тебя любят только при условии, что ты удобный. Я удивлённо посмотрела на него. Он понял это — и не отвёл взгляда. — Поэтому я здесь. Потому что надоело быть тем, кого лепят другие. Мы замолчали. Но теперь между нами была не просто искра — что-то глубже. Как будто мы оба стояли на краю одной пропасти… и впервые не чувствовали себя там одинокими.

Между нами повисла короткая пауза, наполненная чем-то странно осязаемым. Он подошёл ближе, и я вдруг поняла, насколько он высок. Тёплый, уверенный взгляд — и никакого навязчивого флирта. Только интерес. Настоящий.

— Ты устала? — спросил он тихо, будто заботливо.

— Немного, — пожала я плечами. — Просто решила перевести дух.

— Тогда я точно вовремя, — усмехнулся он. — Иногда лучшее случается, когда ты просто отходишь от танцпола.

Я не ответила сразу. В голове вдруг стало удивительно тихо, как будто музыка на заднем плане исчезла. Он не задавал лишних вопросов, не пытался блистать. Просто стоял рядом, как будто был частью какого-то другого мира.

— Тебе стоит чаще танцевать, — добавил он после паузы. — У тебя это получается.

— А тебе стоит чаще говорить такие вещи. В этом ты тоже хорош.

Он усмехнулся краем губ. А я вдруг поймала себя на мысли, что совершенно не хочу возвращаться обратно.

— Это потому, что я говорю только то, что думаю, — сказал он, его голос был мягким, почти интимным. — Хотя обычно молчу.

— Почему? — спросила я, чуть склонив голову, будто изучая его.

— Потому что редко встречаю кого-то, с кем хочется говорить.

Его слова прозвучали просто, без наигранности, и я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Никакой банальности — только искренность, обёрнутая в спокойствие.

— А со мной хочется? — спросила я, опираясь на барную стойку.

Он посмотрел мне прямо в глаза, не торопясь с ответом.

— Уже говорю, не заметила?

Я тихо рассмеялась, не в силах скрыть удовольствия. Он нравился мне. Не из-за внешности, хотя с этим у него точно не было проблем. А из-за того, как держался. Как будто никуда не торопился. Как будто всё было под контролем — кроме, может быть, меня.

— А если я вдруг исчезну в толпе? — спросила я, играючи поднимая бровь.

— Тогда придётся искать. Я уже начал.

— И как успехи?

Он сделал шаг ближе. Между нами осталась пара сантиметров.

— Думаю, я нашёл.

Я снова почувствовала, как дыхание стало чуть неровным. Его близость была не вызывающей, но в ней было что-то… притягательное. Как будто между нами натянулась тонкая, почти невидимая нить, готовая порваться от одного неосторожного слова.

— Тогда остаётся только один вопрос, — сказала я, заглядывая ему в глаза.

— Какой?

— Насколько ты настойчив?

Он чуть склонился вперёд, и его голос стал ещё тише:

— Достаточно, чтобы ты не забыла этот вечер.

Марко

Иногда я забываю, что мне всего восемнадцать.

Когда ты с детства живёшь среди людей, которые улыбаются тебе, держа за спиной пистолет, ты взрослеешь раньше срока. Когда за обеденным столом обсуждают не семейные праздники, а поставки и предательства — ты начинаешь понимать: твоё детство давно закончилось.

Мой отец — человек, имя которого в этом городе произносят вполголоса. Те, кто кланяется ему, называют его Капо. Для всех он — лидер, стратег, акула. А для меня... для меня он — человек, который с ранних лет учил не доверять никому. Даже себе.

Он — глава мафии в Грейстоуне , человек, которого боятся, но к которому все стремятся. В его мире нет места слабости, а те, кто по каким-то причинам оказываются на его пути, исчезают без следа. И я, его сын, должен был стать продолжением этого мира. Должен был быть тем, кто не подведёт, кто не покажет ни малейшего колебания.