— Мне нужно выйти, — буркнул я, чувствуя, как у меня пульс долбит в висках. — Иначе я кого-нибудь прибью.

— Только не меня, ладно? — хмыкнул Лукас. — Хотя я и так подозреваю, что ты с Кариной дольше пяти минут в одной комнате не выдержишь без крови.

Я скрипнул зубами, проигнорировав его, и вышел в коридор. Эти стены меня душили. Всё это место — как грёбаная декорация для фарса, в котором мне досталась роль идиота, женящегося по указке.

Шёл быстро, почти на автомате, свернул в сторону кабинета, чтобы просто посидеть в тишине. И вдруг…

Замер.

Охренеть.

Нет. Нет-нет-нет.

Я моргнул, думая, что это игра воображения. Галлюцинация. Призрак прошлого.

Но она была реальна.

Она.

Та самая девчонка. Та, что разбила мне башку, душу и, чёрт возьми, всю мою жизнь одним своим исчезновением.

Стояла. Посреди моего дома. На моей чёртовой свадьбе. Как будто и не было этих семи лет, этого дерьма, что я пережил. Как будто всё было… вчера.

И она ни капли не изменилась. Ни черта. Та же осанка, та же походка. Взгляд — прямой, уверенный. Спокойный. Такой, каким он был той ночью, когда она перевернула всё внутри меня с ног на голову, а потом просто исчезла, как будто меня и не было.

Если бы в этом доме стояла тысяча женщин — я бы узнал её даже со спины. Даже вслепую. Чёрт возьми, даже по запаху.

И она… разговаривала с моим будущим тестем. Будто бы она была тут гостьей, частью всей этой хрени, которая вот-вот рухнет мне на голову. Будто ей тут место.

Я не чувствовал ног. В груди — как будто граната рванула. Гнев, шок, паника, желание подойти и поцеловать её до потери сознания — всё разом.

— Нет, блядь… — прошептал я.

И тут она посмотрела в мою сторону. Увидела меня.

Наши взгляды встретились.

И мир разлетелся к чёртовой матери.

— О, Марко! — весело проговорил отец Карины, заметив меня. — Иди сюда, познакомься. Это — Лия, моя старшая дочь.

Лия.

Имя ударило по голове, как пуля. Я застыл на месте, не в силах отвести взгляд.

Сердце грохнуло. В груди сжалось. Я мог бы стоять в толпе из тысячи женщин — и всё равно узнал бы её. Ни времени, ни расстояния — ничто не стерло её из моей памяти. Ни черта не изменилось. Даже голос.

Но вдруг я заметил, как и она застыла. Её глаза расширились. Губы чуть приоткрылись. Она смотрела на меня, будто увидела призрака.

— Лия, — медленно выговорил я, уже не контролируя голос. — Ты…

Она сделала крохотный шаг назад, будто рефлекторно, будто инстинктами чувствовала, что этот момент всё меняет.

— Ты… здесь… — выдохнула она, и в её голосе послышалось то же ошарашенное напряжение, что раздирало меня изнутри.

— Вы что, знакомы? — удивлённо вскинул бровь её отец, оглядывая нас обоих.

Мы оба замерли. Она медленно перевела взгляд на него, потом снова на меня. Лия явно пыталась взять себя в руки, но я видел, как чуть подрагивают её пальцы, как запульсировала жилка у виска.

— Не совсем, — быстро отрезала она, натянуто улыбаясь. — Просто... лицо показалось знакомым.

Не совсем, а? Я стиснул зубы.

— У Карины есть старшая сестра, — сказал я, не отрываясь от неё. — И никто не счёл нужным мне об этом сказать?

— Она живёт в Лондоне, — отмахнулся тесть, пожав плечами. — Её почти не бывает дома, да и... Мы не думали, что это важно.

Не важно. Да пошёл ты.

Я вновь посмотрел на Лию. В её глазах бушевали эмоции: растерянность, злость, страх и что-то ещё... возможно, то самое узнавание, то самое пламя, которое я видел тогда, в ту ночь.

— Приятно познакомиться, — выговорил я холодно, едва сдерживая себя. — Правда, удивительно, что мы раньше не встречались.

— Жизнь полна сюрпризов, — мягко ответила она, её глаза блеснули. — Особенно в таком доме, как ваш.

Сука. Это точно была она. Такая же острая. Такая же непредсказуемая.

Я стоял напротив неё, в смокинге жениха, зная, что через несколько часов должен сказать клятвы Карине — а сейчас передо мной стояла та, ради которой я семь лет не мог спать.

Вот и сказочка закончилась. Началась ебаная реальность.

Лия

Я не дышала.

Просто стояла посреди фамильного особняка, словно всё вдруг стало нереальным. Люди мелькали мимо, смеялись, улыбались, пили шампанское, но для меня мир как будто отключился.

Это он.

Тот, о ком думала, когда было особенно одиноко.

Тот, кто не давал мне покоя, будто оставил ожог на душе.

И вот… Он стоял передо мной. И смотрел так, как будто всё ещё держит меня в той комнате, где мы впервые встретились.

Глаза, как тогда, — жгучие, тёмные, прожигающие насквозь.

Мне нужно было сбежать. Сейчас же. Прямо к чёрту отсюда.

— Извините, — выдавила я и резко развернулась, уходя в сторону, будто у меня была какая-то срочная задача. На деле — я просто не могла дышать в его присутствии.

Я свернула в боковой коридор, сердце колотилось как бешеное, мысли спутались. Всё тело дрожало.

Чёрт.

— Лия, — прозвучал сзади его голос. Холодный. Резкий. Точно нож.

Я прибавила шаг, но он догнал меня за пару секунд.

Его рука обхватила моё запястье. Я вздрогнула.

— Отпусти, — прошептала я, но он уже распахнул первую попавшуюся дверь и, не особо нежно, затолкал меня внутрь.

Он закрыл за нами дверь и встал перед ней, перекрывая выход.

— Это действительно ты, — проговорил он хрипло. Не веря. Не дыша. — Я уже думал, что никогда тебя не найду. А ты... ты, чёрт возьми, стоишь у меня в доме.

Я вжалась в стену, будто он мог меня сжечь. И, может быть, так и было. Этот взгляд... Эти глаза. Те же самые, что в ту ночь. Только сейчас в них было больше боли. Больше злости.

— Ты… ты, наверное, ошибся, — выдавила я, стараясь говорить ровно. — Ты путаешь меня с кем-то другим.

— Не смей, — тихо, почти шёпотом сказал он, но от этих слов в груди стало холодно. — Даже не вздумай говорить такую чушь.

Он сделал шаг ближе, сжав руки в кулаки.

— Я мог бы забыть всё, что угодно, Лия. Любое лицо. Любой голос. Но не твоё. Никогда. Если бы в этой комнате стояла тысяча девушек, я всё равно нашёл бы тебя. Ты можешь прятаться за чужими фамилиями, городами и годами — но ты не можешь стереть то, что было.

Я отвела глаза. Мне хотелось исчезнуть. Раствориться в воздухе. Всё было неправильно. Невероятно, чудовищно неправильно.

— Прекрати, — прошептала я. — Всё это в прошлом.

— Для тебя — возможно. А для меня? — его голос сорвался. — Ты оставила меня с одной, чёрт побери, запиской. Ты даже имени своего не сказала. И исчезла. Как будто я... как будто мы ничего не значили.

Я снова посмотрела на него — на его лицо, перекошенное от ярости и чего-то ещё… почти боли.

— Ты всё это время… искал меня? — спросила я, почти не слыша собственный голос.

Он склонился ближе, его дыхание обжигало мою кожу.

— Каждый. Чёртов. День, — прорычал он, глядя мне прямо в глаза.

Что-то во мне оборвалось. Всё кричало: «Уйди! Беги!» Но я сделала шаг вперёд. Поддалась. Схватила его за ворот рубашки и притянула к себе, словно последняя надежда в этом диком мире.

Наши губы столкнулись — жадно, яростно, как будто нас держали на цепи все эти годы. Его руки сжали меня так крепко, будто он боялся снова потерять. И я чувствовала — он правда боялся.

Этот поцелуй был не просто поцелуем. Это была буря. Это было отчаяние, злость, тоска и безумная, безрассудная жажда друг друга.

А потом — резко. Я отстранилась. Глаза наполнились паникой, пальцы дрожали.

И с силой влепила ему пощёчину.

— Мы не можем… — прошептала я, задыхаясь. — Ты женишься. На моей сестре.

Он застыл. Он даже не вздрогнул от удара, просто смотрел на меня — так, как будто я только что вырвала у него сердце.

Я больше не могла это выносить.

Я резко развернулась и выбежала из комнаты, чувствуя, как дрожат колени. В груди всё сжалось, слёзы жгли глаза. Я мчалась по коридору, как будто спасалась — от него, от самой себя, от прошлого, которое так внезапно догнало меня.