— Ты так сильно хочешь от меня избавиться...

Я чуть не ухмыльнулась, услышав яд в его словах. Я задела за живое. Стоит ему упомянуть о том, чтобы держать дистанцию между нами, и напряжение от него как от цунами.

— Тогда нам придётся избавиться от Руиз. — Он остановился передо мной, заставив меня вздернуть подбородок. — Я имею в виду… это то, что нас снова объединяет.

Я знала, что он делает. Он знал, что я знаю.

— Если ты действительно хотела, чтобы мы закончили... — Его рука поднялась, скользнув по моей ключице, и моё тело загудело от напряжения. Несмотря ни на что, мне нравилось чувствовать руки этого мужчины на мне. Они заставляли меня чувствовать себя живой. Кровь забурлила в жилах, когда он откинул мои волосы назад, обнажив мое обнаженное плечо. — Ты бы довёла всё до конца.

Бинг.

Зак не отрывал от меня взгляда, вытаскивая телефон из кармана. Взглянув на него, он ухмыльнулся и показал мне экран.

Сообщение от Зейна с указанием текущего местонахождения Руиз.

— Что же это будет, Перес?

Я пристально посмотрела ему в глаза. — Давай покончим с этим.

Мария

Настоящее

Что-то не так.

Это не может быть так просто.

Не после всего.

— Эй. — Я взглянула на Зака; его хмурое лицо, как ирония судьбы, отражало моё собственное, заставляя меня чувствовать себя ещё хуже. Он тоже это чувствовал. — Ты в порядке?

— Ага. — Я расправила плечи, игнорируя бешеный пульс, и с большей решимостью направилась в темноту заброшенного метро. Станция “Сити-Холл” в Нижнем Манхэттене была закрыта для публики еще с сороковых годов; Нью-Йоркский музей транспорта предлагал экскурсии несколько раз в год, но сегодня их не было.

Когда мы спускались по лестнице на платформу, тошнота в животе усилилась. На предыдущих заданиях я никогда не получала адреналина, но сегодня грудь сжимала тревога.

Подняв винтовку, я посмотрела в прибор ночного видения и осмотрела местность. Мертвая тишина. Я опустила руки и повернулась к Заку. — Ты уверен, что получил верные координаты?

Я ахнула, когда он прыгнул на рельсы.

— Они в туннелях, — пояснил он, протягивая мне руку.

Это ничто по сравнению с прыжками по крышам Шанхая, с пересечением лесов русской зимой, с исследованием хижин в Рио в поисках своей цели. И всё же сердце колотилось в груди от беспокойства. Мурашки побежали по коже, когда я заглянула в кромешную тьму туннеля. По крайней мере, здесь луна и городские огни немного освещали некоторые окна в потолке. Здесь… ничего не было.

Я отказалась думать, схватила Зака за руку и, опираясь на его поддержку, спрыгнула вниз.

— Осторожно, — прохрипел он в темноту, ведя меня по металлическим перилам, пока мои глаза привыкали к темноте. Его большая ладонь сжала мою руку, словно защищая, и по всему телу прокатилась волна тепла.

Прочистив горло, я высвободила руку и схватила винтовку. Зак бросил на меня косой взгляд, прежде чем тоже схватить свой. Даже если не считать трёх недель нашей разлуки, я не могла вспомнить, когда он в последний раз не держал меня за руку. Легко было забыть и вернуться к привычной рутине.

Мой ботинок зацепился за перила. Я потеряла равновесие и упала вперед, вытянув руки и ожидая жёсткого падения. Было темно, хоть глаз выколи; на земле могло лежать всё, что угодно, от использованных игл до осколков стеклянных бутылок.

Сильная, защитная рука обняла меня за талию, поддерживая. Зак схватил меня под мышки и помог встать на ноги.

— Спасибо, — прошептала я и попыталась отойти.

Но он не отпускал меня. Его руки скользнули по бокам моего тела, остановились прямо под грудью и сжали грудную клетку. Давление между ног словно тяжесть упало, отчего у меня закружилась голова.

— Где твой жилет?

— Хм?

— Где. Твой. Жилет? — От его голоса у меня по коже побежали мурашки.

Сердце сжалось в груди. Блядь. Бронежилет, который он мне дал, прежде чем мы скрылись под землей.

— Я… я, э-э... — я попыталась сосредоточиться и ответить. Но его тело было так близко, поднимаясь и опускаясь с прерывистым дыханием и касаясь моей груди, что мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы ответить. — Я оставила его в машине.

Среди всего этого хаоса и спешки, чтобы добраться до места... я забыла.

Не прошло и секунды, как я услышала, как он подошёл ко мне, едва различив свой силуэт. Затем он накинул мне что-то на голову и обмотал вокруг талии.

Прошла еще секунда, прежде чем до него дошло: его бронежилет.

— Зак. Остановись.

Он этого не сделал, лишь затянул ткань вокруг моего тела. Он даже не послушал.

Меня охватило разочарование, и я схватила его за руки, чтобы расстегнуть жилет. — Я обойдусь без...

— Знаю. — Его рука на моем подбородке успокоила меня. Он наклонился ко мне в темноте, его дыхание обдавало мои губы. — Но я ни за что не рискну.

Я сглотнула, не обращая внимания на мурашки, пробежавшие по коже от тепла его руки. — А ты?

Я буквально услышала, как он ухмыльнулся. — Беспокоишься обо мне, детка?

Оттолкнув его, я продолжила свой путь по туннелю. — Просто подумала, что это шанс угнать у тебя этот G-Wagon.

Его мрачный смешок раздался за моей спиной, хотя протеста не последовало. В моей груди что-то ёкнуло. Он купил бы мне машину за полтора миллиона, если бы это означало, что я его прощу.

Мы оба остановились одновременно, когда далеко впереди замелькал свет. Он был едва заметен, но всё же был там: прямо за углом, где туннель сворачивал в сторону.

Зак наклонил голову ко мне и погладил меня по уху. — Готова?

Я ответила, оттянув затвор винтовки назад.

Прижимаясь к стене, мы продвигались вперёд. Чем ближе мы подходили, тем ярче становился свет и чётче двигающиеся тени. Они были на платформе, а не на путях.

Зак оглянулся на меня, и мы оба кивнули. Завернув за угол, мы направили пистолеты на мишени.

Но там никого не было.

В углу работал проектор.

Затем мы увидели на платформе небольшое устройство.

Бип. Бип. Бип.

— Вниз!

Мои руки вцепились в Зака, когда он, словно в футбольном подкате, врезался в меня, повалив нас обоих на землю и вернув за угол, откуда мы только что пришли. Я подавила стон, потому что его большие руки защитили меня от падения: одна обхватила мой затылок, другая – поясницу.

Повсюду пыль и дым. В ушах стоял звон, от которого невозможно было избавиться. Всё словно замерло.

— Ты в порядке? — Дыхание Зака согрело мою щеку, возвращая меня в нормальное состояние.

Я кивнула. — Я в порядке.

Он оттолкнул меня, не отрываясь от земли, и, подняв голову, я заметила, что большой кусок цемента от пола платформы рухнул на землю всего в нескольких метрах от наших ног. Воздух всё ещё был плотным и серым, когда над нашими головами начали пролетать пули.

Мы с Заком одновременно заползли за цементный камень, используя его как щит.

— Это засада.

— Что теперь?

Я встретилась с ним взглядом. — Мы покончим с этим раз и навсегда.

Мы ещё мгновение смотрели друг на друга, прежде чем кивнуть. Мы заглянули за цементную плиту и начали стрелять. Воздух немного прояснился, и я увидела, как солдаты в масках, одетые во всё чёрное, падают на землю, словно мухи.

— Стой! — раздался знакомый голос по туннелю, и огонь по противнику прекратился. — Выходи, Ángel, — запела она, словно сумасшедшая.

Зак бросил на меня быстрый взгляд, но я покачала головой, и он прочитал мои мысли. Мы спрятались за бетоном и стали ждать подходящего момента.

— Убей меня своими руками, Ángel, — голос Руиз стал беспокойным.

Больше я на это не поведусь. Мне было плевать, что она страдает. Я просто хотела её смерти. Пули в голову было бы достаточно.

— Нет, ты всегда была никудышным бойцом, — крикнула я из-за барьера.