Мария

Настоящее

Земля задрожала, и громкий скрежет рельсов заполнил мои уши. Послеполуденное солнце палило сверху, но мост окутывал меня своей прохладной тенью. Заброшенные вагоны метро, упавшие с разрушенных рельсов, окружены зарослями. Мёртвая трава, полная мусора, осколков бутылок и использованных шприцев, мягко колыхалась под летним ветерком. Местность была мрачной.

Я находилась в глуши, где не было ни единого прохожего, за исключением редких поездов, перевозящих через мост иностранные товары.

Слева и справа от меня возвышались две цементные стены, исписанные граффити. Вдалеке передо мной стояла брошенная ржавая машина. На её крыше балансировали пустые пивные бутылки.

Я вытащила 45-й калибр из-за пояса.

Выстрел.

Стекло разбилось.

Выстрел.

Эхо разнеслось по воздуху.

Выстрел.

Отдачу я почти не почувствовала, но это не имело значения. Остальные мишени мне поразить не удалось.

Холодок пробежал по моей спине. Волосы на затылке встали дыбом. Где-то позади меня хрустнула ветка.

Я неестественно быстро обернулась и направила свой Glock на красивого идиота, который был настолько глуп, что погнался за мной сюда.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

Я застонала, разрядила пистолет и засунула его обратно за пояс джинсов. — Я могла тебя убить.

— Сомневаюсь, — пожал плечами Закари, оглядывая мой инновационный тир. Он, похоже, был впечатлен.

Его взгляд снова остановился на мне: темный и греховный.

И вот оно: это очаровательное хмурое выражение, вызывающее в моей груди тревожный гнев. Я ненавидела это хмурое выражение. Оно подразумевало, что он знает меня лучше, чем я сама.

Я не только могу убить его меньше чем за десять секунд, я могу убить любого за это время. В этом и был весь смысл моей профессии. Именно поэтому нанимали таких, как я: быстро, просто, без возможности отследить источник.

Я усмехнулась, повернувшись к нему спиной. Я подошла к бетонному блоку, где у меня были разложены ножи. Я взяла несколько лезвий и начала метать их в мишень, которую повесила на дальней стене мостика. Лезвия рассекали воздух в рекордное время, и каждое попадало точно в центр мишени.

— Докажи, что я ошибаюсь. — Закари подошел ко мне, наблюдая, как я подбираю еще несколько метательных ножей и повторяю процесс.

Я понятия не имею, откуда у этого человека хватает времени и сил всегда меня находить. Наверняка у него были дела поважнее, чем смотреть, как я метаю клинки в мишень на заброшенной окраине города.

— Я не выставляю себя напоказ ради удовольствия мужчин.

Повернувшись, чтобы уйти, он саркастически усмехнулся: — Вот и я так подумал.

Мое чертово эго.

— Я могу тебя уложить, — сказал я, бросая ножи на бетонный камень.

— Ммм.

Он просто продолжал идти.

Кровь закипала от такого неуважения к навыкам, которые я оттачивала годами. Никто никогда не разговаривал со мной так и не уходил живым.

Я пошла за ним, съязвив. — Ты мне не веришь?

Он так резко обернулся, что я чуть не налетела на него. Его лицо вдруг оказалось так близко, что на этот раз я не смогла отвести взгляда от него. Я чувствовала, как мой взгляд невольно расширяется по мере того, как я наблюдала, как внутри него пылает огонь.

— Мы будем бороться 3 минуты.

Я усмехнулась, наклонился ближе и процедил сквозь зубы: — Ты столько не протянешь.

Выгнув бровь в ответ на моё двусмысленное оскорбление, он, казалось, нашёл это забавным, а вовсе не оскорбительным. — Испугалась?

К черту это и его.

Я собираюсь уйти, но он это почувствовал. Схватив меня за руку, он опустил голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Если ты выиграешь, я оставлю тебя в покое.

Вот это было предложение.

Он медленно отпустил меня, и я пожала ему руку сильнее, чем требовалось. — Договорились.

Он сжал мою руку в ответ с такой же силой. — Если я выиграю… я приглашу тебя на свидание.

Гнев закипел в моих жилах, но я сдержалась. — Я в деле.

Я не смогла сдержать победоносной ухмылки, появившейся на моих губах.

Не было такого мира, в котором я бы проиграла бой.

Было бы справедливо, если бы я сжала его руку в ответ сильнее. Он снова сравнялся со мной по силе, и теперь настала его очередь ухмыльнуться, когда я не смогла сжать её сильнее.

Наконец мы оба отпустили друг друга.

— Никакого оружия. Никаких метательных ножей. Никаких грязных драк, — заявил Закари, снимая пиджак. Он подмигнул. — Только ты и я.

Когда он закатал рукава рубашки, на его загорелой коже растянулась бесконечная чёрная струйка чернил. Его бицепсы напряглись, и я вдруг осознала, насколько этот мужчина высок и мускулист.

Может, он и не сдастся так просто. Но к тому времени, как всё закончится, он уже упадёт на пол.

— Ты только что испортил всё удовольствие, — надулась я. Взяв несколько обычных лезвий, я протянула одно, но он покачал головой. Я пожала плечами. — Как хочешь.

— Три минуты начинаются… сейчас. — Молчание Закари сменилось тиканьем часов.

Тик-так. Тик-так.

Я не пошла прямо к нему. Вместо этого я пошла вдоль стены бетонного моста, волоча по ней клинок. Меня переполнило смятенное волнение и предвкушение от резкого царапающего звука.

Закари шёл параллельно мне, сохраняя между нами постоянное равное расстояние. Его губы расплылись в понимающей улыбке. — Время на исходе, hermosa.

— Тогда тебе лучше поторопиться.

— Уже отступаешь? — Закари остановился и просто сунул руки в карманы.

Он пытался вывести меня из себя. Я ему не позволю.

Я остановилась в нескольких шагах, копируя его позу. — От тебя? — усмехнулась я. — Никогда.

— Так вот почему ты всегда от меня убегаешь? — в его тоне слышался сарказм, но я не собиралась верить его чуши.

Чем больше я проводила с ним времени, тем тоньше становилось моё терпение. Что-то в нём заставляло меня потерять контроль над апатичной социальной маской, которую я носила. Он заменил лёд в моей груди сильным жаром, который я ассоциировала только с гневом.

Я небрежно пожала плечами. — Твоё лицо вызывает у меня отвращение.

Он ухмыльнулся. — Ты хочешь сесть мне на лицо.

Я бросилась на него, нанося обдуманные, рассчитанные удары один за другим. Но он блокировал каждый из них.

Он начал отступать после каждого защитного приёма, и на долю секунды я позволила своему эго взять верх. Мгновение спустя я ударилась спиной ему в грудь. Он обездвижил меня, схватив за запястья и скрестив руки на груди.

Я боролась с его огромным, безжалостным телом. Тепло его тела проникало в моё, скапливаясь между бёдер, и я теряла концентрацию.

— Ты молодец, hermosa, — прошептал мне на ухо Закари, и от лёгкого прикосновения его губ у меня по коже побежали мурашки. — Но я лучше.

Слепое раздражение обожгло меня, и я издала отчаянный стон и вырвалась из его хватки. Выхватив один из ножей, я резко повернулась к нему. Моя грудь вздымалась от эмоций и огня, но он оставался неподвижным, пугающе спокойным.

И тут я увидела его: лезвие в его руке. Он украл у меня одно, пока я отвлеклась.

Неправильное, извращённое возбуждение зарождалось внизу живота. Возможно, я недооценила Закари. В конце концов, он был Главой Мексиканского картеля.

После нашей последней стычки я снова присмотрелась к нему, на этот раз более внимательно.

Закари Ди’Абло, знаменитый миллиардер, был безликим. Уважаемый бизнесмен без единой фотографии, только репутация одного из самых завидных холостяков Нью-Йорка — джентльмена. — который ценит свою частную жизнь, — сказал Forbes.

А El Diablo, печально известный наркобарон, был призраком. Как и дьявол, призраком, чьё лицо никто не смог узнать.

И вот я стою здесь.