— Спасибо за ожидание. Движение было сумасшедшим.

— Тратить деньги впустую? — заговорил мужчина рядом со мной.

— У всех нас есть свои зависимости. — Франческа прищурилась, когда он поднес сигарету к губам, которую я даже не заметила. — Мария, познакомься с моим младшим братишкой, Тони.

Я мысленно усмехнулась: этот мужчина был совсем не маленьким. А учитывая, что Франческе был двадцать один год, он не мог быть намного моложе.

Возможно, я и не знала его в лицо, но его имя заставило меня сразу узнать его.

Антонио ДеМоне, известный как “Нокаут Тони”, был младшим ребенком Энцо и Сильвии ДеМоне и официальной занозой в заднице Коза Ностры, с репутацией самого большого плейбоя от Вегаса до Майами.

Несмотря на то, что он был правшой, но мог нокаутировать любого одним левым хуком, его никто и ничто не могло нокаутировать.

Ни одного профессионального бойца, с которым он иногда сражался лишь ради развлечения или чужого развлечения. Ни даже самого крепкого алкоголя или чистейших наркотиков, импортируемых из Восточной Европы и Латинской Америки – отсюда и прозвище — K.O.¹⁶

Тони был известен как экстремист. Всё, что он делал, он делал на полную катушку. Усугубляло ситуацию то, что большую часть времени он проводил в обществе женщин и кокаина.

Можно только представить, на какие крайности он шёл, когда возникали проблемы в семейном бизнесе. По улицам ходили ужасающие истории о том, что он делал с теми, кто общался с нью-йоркской мафией – не только с мафией его отца, но и с любой из пяти семей.

Он был безумно безрассуден, а это означало лишь то, что не было правил, которые он не нарушил бы, границ, которые он не перешел бы, или пределов, которые он не превысил бы.

— Тони, это Мария Перес,... — Она с трудом подобрала правильный термин. Киллерша? Убийца? Хладнокровная убийца? — Подрядчик.

Думаю, это было хорошее выражение.

Тони повернулся ко мне, снова с отвращением окинув меня взглядом. Я заметила темные круги под глазами от напряженных дней и бессонных ночей. Он выпустил дым мне в лицо. — Единственное, что она убивает — это мои чёртовы ноздри.

Я вздохнула и снова посмотрела на Франческу. — Мне нужно принять душ. И взять у тебя одежду.

— Чего ты ждёшь? Я только что купила штук тридцать новых нарядов. У нас абсолютно одинаковый размер, — сказала она, когда мы вошли в здание и направились к лифтам.

— Можно мне побыть с тобой немного? — Я заставила себя перебороть гордость. Я никогда не просила одолжений, но мы были друзьями, и я была в отчаянии.

— Я уже попросила их подготовить одну из квартир после нашего звонка. Теперь ты — официальный гордый арендатор квартиры 52B.

— Блядь. Ты совсем разбушевалась?

— Давно пора. — Мне не хотелось лгать Франческе, тем более что она так много мне помогала, но я не могу объяснить, что произошло, ведь я сама этого не знаю. — Мне просто нужно время, чтобы залечь на дно и встать на ноги.

Я прошла через главную спальню Франчески в полотенце и схватила бургер, который она заказала через обслуживание номеров, пока я пользовалась её туалетом. Хотя у меня теперь были ключи от квартиры 52B, она была пуста.

— Ты выглядишь гораздо лучше, — сказала она, листая модные журналы этого месяца. — Я не хотела ничего говорить раньше, но ты выглядела ужасно.

— Сука, я чуть не умерла, — я рассмеялась, и Франческа тоже рассмеялась.

Полчаса спустя, хотя мое тело онемело от усталости, я была готов снова выйти на улицы Нью-Йорка.

— Мне нужно увидеть старую подругу… Наталью Моретти, — сказала я Франческе. — Я вернусь через несколько часов.

Она подняла бровь, развалившись на своей огромной кровати. — Моретти?

— Я знаю, о чём ты думаешь, но нет. Это просто совпадение.

Моретти также была фамилией одной из пяти мафиозных семей Нью-Йорка. Чистое совпадение.

Прежде чем я успела выйти за дверь, Франческа заговорила: — Двадцать один год, рост около 175 см, волосы цвета клубники, карие глаза, любит розовый, выглядит очень мило, но может убить одним своим блеском для губ?

Я застыла в дверях, обернувшись к ней через плечо. — Как…?

Франческа вернулась к листанию журналов. — Да… Думаю, вам двоим нужно кое-что наверстать.

Моя нога подпрыгивала от предвкушения, а лицо с каждой секундой становилось всё хмурее. Я была в квартире Франчески, сидела одна на диване и ждала. Этого просто не могло быть. Не может быть.

Когда щелкнула входная дверь и в коридоре послышались шаги, тяжесть в моей груди усилилась, но я все еще ожидала увидеть вошедшую незнакомую девушку.

Вместо этого кислород покинул мои легкие. Наталья.

Я тут же встала, и мы обе замерли, не веря, что это реально.

Пять потерянных лет.

Глаза жгло, горло сжималось. Наверное, она не хотела иметь со мной ничего общего после того, как я исчезла. Тем не менее, я заставила свой голос звучать ровно. — Я знаю, это ужасно, но...

Наталья приблизилась и обняла меня так крепко, что я отступила на несколько шагов. Ее руки вцепились в меня, и я тут же заключила ее в объятия. Грудь ныла, а глаза горели от сожаления. Я не плакала, но единственная слезинка, которая всё же вырвалась, обожгла мне кожу, спускаясь к подбородку и падая на пол.

У неё вырвался тихий всхлип. — Я думала... — Я думала, ты умерла. — Что случилось?

— Это долгая история. — Мы отстранились, чтобы посмотреть друг на друга. Я неуверенно улыбнулась. — А ты?

Она улыбнулась в ответ. — Долгая история. — Те же мягкие карие глаза. Те же клубнично-русые волосы. Та же улыбка с ямочками. Та же божественная аура. Моя сестра. — Но у нас же полно времени, верно?

Я улыбнулась ещё шире. — Всегда.

Всё было прощено, забыто. Как будто время не прошло, и мы снова стали подростками, болтающими в местной кофейне.

Я рассказала ей, как начала работать на правительство киллером, как сбежала после того, как Франческа спасла мне жизнь, как узнала, что все мои сослуживцы были коррумпированы, и исчезла. Я рассказала ей в основном правду, опустив лишь ненужные подробности о том, как я вообще там оказалась – меня похитили и продали, – и как в итоге пришлось всех убить.

Затем настала очередь Натальи. Перед тем, как исчезнуть, я вспомнила, что у нее была соседка по комнате в Нью-Йоркском университете, Кали Су, и что она пригласила Наталью на благотворительное мероприятие, устроенное её семьёй. Там она столкнулась с семьёй ДеМоне и Моретти. Все смеялись и считали забавным, что фамилия Натальи тоже была Моретти. Смешно уже не было, когда позже на той же неделе к кампусу Натальи подъехали внедорожники и вооружённые люди, требуя, чтобы она пошла с ними.

Оказывается, общая фамилия — не совпадение, а результат случайной беременности от не такой уж и случайной связи восемнадцать лет назад. Ведь Наталия была давно потерянной тайной дочерью Сальваторе Моретти — мафиози и главаря преступного клана Моретти.

Глава 17

Мария

Настоящее

Пока я ждала его возвращения, капли дождя разбивались о лобовое стекло G-класса Зака. Они стекали по стеклу, словно водопад, закрывая мне вид на окружающий мир. Мне не нравилось быть в неведении относительно происходящего вокруг, но каким-то образом пребывание в машине Зака приносило мне определённый комфорт.

Глаза все еще жгло, а зрение затуманилось, но я не давала слезам течь. Я не плакала. Я никогда не плакала. Что со мной не так?

Я ожидала, что гнев и боль разнесут меня из-за проваленной миссии, но вместо этого я чувствовала лишь разочарование. Хуан был моей последней ниточкой, и теперь он мёртв. Но Руиз, кукловод, управляющий мной, всё ещё где-то там.