Он смотрел на меня несколько мгновений, а я позволила своим глазам раствориться в его тёмных чернильных пятнах. Всего на долю секунды. Только чтобы выглядеть убедительно.

Слегка покачав головой, он тихо выдохнул: — Хорошо.

Мы были так близко, что я чувствовала это больше, чем слышала. Я заставила себя не сжимать бёдра и вместо этого игнорировать жар между ног.

Я поняла, что он мой, когда он достал телефон и начал набирать номер.

Чего я не знала, так это того, что у него также есть я.

Мария

17 лет

Кодовое имя Ангел. Двадцать девять подтвержденных убийств. Точность стрельбы до 1300 метров из M24. В семнадцать лет я была одной из самых молодых федеральных агентов США. Я прошла восьмимесячную подготовку, и прошёл уже год с тех пор, как поступила на службу. Для подростка я быстро продвигалась по служебной лестнице, завоевывая признание и одобрение начальства.

Поскольку в глазах государства я всё ещё считалась несовершеннолетней, я не получала зарплату и не считалась официальным агентом. Однако мои гонорары переводились на счет, к которому я могла получить доступ в двадцать один год. Судя по тому, как продвигалась работа, я должна получить неплохую сумму.

Резкий русский ветер хлестал меня по лицу, пока я плотнее натягивала винтажную шубу. Роскошный материал согревал тело, но ничто не могло полностью защитить от холода пасхальной европейской зимы. С легкостью преодолев последние задания в Шанхае, Берлине и Колумбии, я наконец-то оказалась в Москве, чтобы завершить последнее в этом году задание.

Поскольку Рождество было уже через несколько дней, город украшен праздничными украшениями и гирляндами, а улицы были полны людей, делающих покупки в последнюю минуту. Хотя снег по колено был расчищен с тротуаров, снежинки быстро падали с темного неба и оседали на мостовой.

Стряхнув снег с длинной шубы, я вошла в St. Regis — самый престижный отель Москвы и второй дом некоторых из самых могущественных и влиятельных славянских людей.

Едва войдя, я сразу же сосредоточилась на цели. Сегодняшним неудачливым победителем стал заместитель босса мафии Сергей Кузнецов – бывший информатор правительства США, дважды промышлявший шпионажем, и тайный агент преступной организации “Братва”.

Мои туфли на шпильке цокали по полу из редкого мрамора Калакатта, пока я проходила по гостиной. Красные шелковые шторы ниспадали с высоких потолков, поддерживаемых колоннами, инкрустированными золотым узором. Бриллиантовые люстры освещали гостиную, а живой оркестр играл нежный рождественский джаз для гостей отеля. Пока бизнесмены пили водку “Миллиардер” Леона Верреса в баре, пожилые аристократки потягивали чай из своих чашек из костяного фарфора в холле.

Вся сцена напоминала “Анну Каренину” Толстого. Русская элита, чрезмерная, но элегантная атмосфера и королевское отношение. Деньги, секс, убийства, любовные связи и тайны.

Всю ночь я оставалась незамеченной среди моря миллиардеров, наблюдая, прячась на виду, а затем прокралась на крышу. Оттуда у меня был прямой доступ к личному балкону Кузнецова.

Пронизывающий ветер завывал, грозя пробрать меня до костей, пока я ждала в тени. Вскоре появился Кузнецов, залезающий в джакузи на балконе.

Я спокойно вложила в ствол снайперской винтовки золотую пулю с надписью “Ангел”. Наклонив голову к оружию, я закрыла глаз и посмотрела в оптический прицел. Красная точка появилась на его затылке, и я без сожалений нажала на курок.

Тело Кузнецова дернулось от отдачи и упало лицом вниз. Из головы хлынула кровь, и прозрачная вода джакузи окрасилась в красный цвет.

Еще одно простое и быстрое задание.

Тридцать подтвержденных убийств.

Выпрямившись, я начала разбирать винтовку и упаковывать снаряжение.

Металлическая дверь, ведущая с аварийной лестницы на крышу, с грохотом распахнулась. Мужчина – вероятно, один из телохранителей Кузнецова – направил на меня пистолет и начал кричать по-русски.

Не успела я моргнуть, как из-за его спины высунулась рука с ножом. Не раздумывая, лезвие перерезало ему горло, и мужчина выронил пистолет, чтобы схватиться за горло. Когда он упал на колени и начал захлебываться кровью, я наконец-то увидела, кто стоит за ним.

Женщина переступила через тело мужчины, пока он дергался в луже собственной крови. Ее шпильки щелкнули по крыше, когда она приблизилась ко мне, но остановилась на безопасном расстоянии. Умный выбор.

Её длинные платиновые волосы мягко развевались на ветру, несмотря на сильный ветер. Она стояла со мной на одном уровне, глядя на меня своими чёрными, как у лани, глазами. Я ответила ей тем же, не отрывая взгляда. Даже когда я смотрела в её глаза, меня отвлекало то, как ярко-красная помада оттеняла ее оливковую кожу.

— Спасибо, что избавили меня от грязной работы, — заговорила она первой, кивнув в сторону балкона Кузнецова, где его труп все еще плавал в джакузи.

За исключением моего отдела, единственные, кто мог желать смерти кому-то из Братвы, были итальянцы. Она могла быть из Outfit или Vegas Crew.

— Коза Ностра?

Уголки ее губ слегка приподнялись, когда она кивнула подбородком в сторону распакованной снайперской винтовки позади меня. — Ты федерал или кто?

— Или что-то в этом роде.

Она кивнула, как будто мои слова имели смысл.

— Я ценю то, что ты сделала, — призналась я, указывая на мертвеца позади нее. — Я твой должник. — Говорить такие слова члену мафии было опасно, но я чувствовала, что должна это сделать.

Она покачала головой. — Я твоя должница за то, что ты устранила этого мерзавца Кузнецова. — Протянув руку, она представилась: — Франческа ДеМоне.

ДеМоне.

Семья ДеМоне была верхушкой сицилийской мафии Нью-Йорка. Одно лишь их имя сеяло смерть на улицах, а их репутация преследовала их даже за рубежом. Весь преступный мир их боялся.

И она только что спасла мне жизнь.

— Мария Перес, — я вернула ей убийственную улыбку и крепко пожала ей руку.

— Знаешь, Семье нужен кто-то вроде тебя. За более чем достойную цену, конечно.

Я понимала, что не буду работать на Руиз вечно — наше доверие разрушено давным-давно, — но я не могу себе представить, что уйду, не заплатив за него. Когда-то я считала Руиз родителем, а теперь она стала просто моим никудышным начальником.

Франческа понимающе посмотрела на меня, несмотря на молчание. Она вытащила из пиджака визитку. — Если передумаешь.

Я взглянула на карточку, которую она мне протягивала: белый материал блестел в лунном свете между ее кроваво-красными акриловыми ногтями.

Прежде чем я успела остановиться, я приняла ее.

18 лет

Это самая безумная миссия на данный момент. Я была в Остине, когда мне позвонили, так что слетать в Мексику было очевидным решением.

Дело было сделано, и я выполнила то, для чего меня послали.

Я опустила голову, чтобы не натолкнуться на ветку дерева, когда наконец показалась дорога. Я не обратила на неё внимания и продолжал бежать к океану. Как только мои ботинки коснулись песка, я сняла балаклаву и вместе с остальной одеждой засунула всё в рюкзак. Однако пистолет я всё же оставила на виду, засунув за пояс трусов-боксеров.

На всякий случай.

Вдали раздался звук федерального вертолёта, приближаясь. Сердце замерло, а потом подскочило к горлу, а кровь застыла в жилах. Тело содрогнулось, но разум оставался спокойным.

Я прыгнула в воду. После долгой пробежки мне было трудно поднять колени над волнами. Всё было в кромешной тьме, только луна отражалась в тёплой воде. Если бы не середина июля, я бы умерла от переохлаждения ещё до того, как меня поймали.

Вода была на удивление спокойной; карма, должно быть, не так уж сильно меня ненавидит. Я отплыла от берега, пока огни ближайшего города не стали крошечными, словно муравьи. По моим прикидкам, я была примерно в миле от берега. Тогда я позволила себе передохнуть. Я поменяла позу и поплыла на спине, пока не восстановила силы.