Шелковистые волосы Марии струились по моему костюму, когда она наклонилась, её губы коснулись моего уха. — Высокий. Сильный. Тёмные волосы. Кажется, он может тебя убить. — Она поцеловала меня в челюсть, держась рукой за бицепс. — Но он такой красивый.

Схватив её за талию, я посадил её к себе на колени. Её руки обхватили мою шею, и я прижал её к себе крепче. Она вздохнула, впитывая поцелуй, проводя ногтями по моим волосам, массируя кожу головы…

Черт, мне нравилось, когда она это делала.

Я застонал, прижавшись к её губам, и она отстранилась, прижавшись лбом к моему лбу и тихо рассмеявшись. Я поднял руку, обхватил её лицо и заглянул в её прекрасные глаза.

Боль пронзила мою грудь, когда я вспомнил, что, как мне казалось, я хотел с ней сделать последние два года. Я больше не мог об этом думать, иначе у меня бы случился сердечный приступ.

Я кивнул в сторону выхода. — Пошли.

Она спрыгнула с моих колен, и я взял ее за руку, когда мы вышли.

— Как прошла твоя смена? — спросил я, когда мы остались одни в лифте.

— Уф, — простонала она, прижимаясь ко мне в объятиях.

Обычно это означало, что кто-то её разозлил. Наверное, её менеджер. Луиза вечно что-то затевала.

— Я девчонка, но Луиза может быть настоящей дурой, — пробормотала она мне в грудь.

— Ты же знаешь, тебе не обязательно продолжать работать...

— Закари Рафаэль Ди'Абло.

Ох, ох.

Она шлепнула меня по пиджаку и ткнула в меня пальцем. — Если ты ещё раз это скажешь...

Я поднял руки, защищаясь. — Ладно, ладно. Понимаю. Ладно, оставлю как есть. — Лифт звякнул, и я снова взял её за руку, когда мы шли к машине.

Мы обсудим это позже.

Через полчаса мы поднимались на лифте к ней домой. Было почти три часа ночи, поэтому я не остался. Я дал ей немного отдохнуть и увижусь с ней, когда снова взойдет солнце.

Мы дошли до её двери, и я подождал, пока она откроет её и войдёт, но прежде чем я успел что-либо сказать, она вышла в коридор. — Насчёт той даты...

Я не смог сдержать улыбку. Она все еще должна мне свидание. Как я мог забыть?

— Я заеду за тобой в пять. Надень что-нибудь красивое, — добавил я, подмигнув, и она закатила глаза.

Подняв на меня взгляд, она мягко улыбнулась. — Спокойной ночи, Зак…

Ебать.

Услышав, как она произнесла моё имя, я почувствовал что-то неладное. Я отчаянно хотел, чтобы она произнесла моё имя. Но теперь, когда она это сделала, я не уверен, что это была лучшая идея.

Прежде чем совершить какую-нибудь глупость, я наклонился, поцеловал её в макушку и отступил. Она ещё раз робко улыбнулась мне, прежде чем скрылась в своей квартире, заперев за собой дверь.

Раньше я думал, что мне нужно сломать Марию, чтобы достучаться до неё настоящей. Я ошибался. Мне нужно было заставить её доверять мне.

Я поправил галстук, направляясь по коридору к двери Марии с букетом сверкающих розовых роз в руке. Я узнал, что это ее любимые розы, взломав ее аккаунт на Pinterest.

Я взглянул на свой Rolex: четыре тридцать. Никогда в жизни я не приходил рано. На первый и второй стук никто не ответил. После третьего дверь распахнулась, и на пороге появилась разъяренная Мария.

На ней был белый пушистый халат, а волосы замотаны полотенцем. Макияж был нанесен – чуть более яркий, чем обычно, но всё равно божественный.

Она нахмурилась, продолжая сверлить меня взглядом. — Ты рано.

— Ты меня впустишь, красавица?

Мы несколько мгновений смотрели друг на друга. Если бы она сказала “нет”, я бы схватил её и силой пробрался внутрь. Она вздохнула и отошла в сторону. Я вошёл в гостиную и огляделся, словно не видел её планов этажей.

Мария пробежала мимо меня. — Подожди здесь! — Она скрылась в своей спальне. — И ничего не трогай!

Я пошёл за ней и прислонился к дверному косяку. Она села за туалетный столик, нанося что-то на щёки. Зная, что я заставлю её краснеть весь вечер, я не понимал, зачем она пудрит лицо.

Ее глаза встретились с моими в зеркале.

— Кажется, я просила тебя подождать в гостиной?

Я вошёл и сел на край её кровати, положив руки на колени. Она проследила за мной взглядом, но не сказала уйти. Мне очень нравилось рушить её стены одну за другой.

Она проигнорировала меня, пока я продолжал наблюдать за ее прической и украшениями. Мне очень понравилось, как она готовится к нашему свиданию. И я с нетерпением ждал, что она наденет. Я знал, что это будет мешковато, потому что это было в её стиле, но всё равно грозило вызвать у меня эрекцию.

— Ты серьезно собираешься заставить меня переодеться в ванной? — спросила Мария, вырвав меня из раздумий. Мой взгляд невольно скользнул по её телу, и я невольно задался вопросом, что же она прячет под этим халатом. Она была голая или в нижнем белье?

— Я буду на диване, — сказал я, вставая.

— Это так мило с твоей стороны, — в ее голосе слышался сарказм.

Когда она прошла мимо меня, я не смог сдержаться и притянул её к себе. Она не отреагировала, стараясь выглядеть равнодушной. Но когда я спустил её халат с одного плеча и опустил голову к её шее, она ахнула. Я глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом её духов и шампуня, пока мои губы скользили по её гладкой коже. Из моей груди вырвался мучительный, сдержанный стон.

— Ты так чертовски хорошо пахнешь… — Мой голос прозвучал хрипло, темнее обычного.

Она тихонько вздохнула. Так тихо, что я чуть не пропустил.

Когда я отстранился, Мария не убрала рук с моей груди. Я взглянул вниз и увидел её длинные острые ногти, но уже телесного цвета, а не малинового, как раньше.

Я схватил её за руки, провел большими пальцами по её ухоженным пальцам. — Ты была сегодня в салоне?

— Ага.

— Все это ради меня? — ухмыльнулся я, приподняв бровь.

Она усмехнулась. — Слишком высокомерен?

Она была в салоне всего на прошлой неделе, и ей не нужно было идти туда снова. Она сделала это для меня.

Она прикусила нижнюю губу, когда я поднес ее руки к своему лицу и поцеловал костяшки ее пальцев.

— Когда пойдешь в следующий раз, обязательно скажи. Теперь я обо всём позабочусь.

У меня никогда не было девушки, поэтому меня раньше эта ерунда не волновала. Но если Мария собиралась быть моей девушкой и думала, что сама за себя заплатит, то она с ума сошла. Её деньги — это её деньги, а мои деньги — это её деньги.

Она с сомнением посмотрела на меня, словно думала, что я шучу.

Я подошёл ближе и взял её за подбородок. Я промолчал, потому что в этом не было необходимости. Мы посмотрели друг на друга, борясь взглядами. Обычно её взгляд заставлял меня сдаваться, но в этот раз этого не произойдёт. Я был твёрд в своём решении.

Видя, что я не собираюсь менять тему, она вздохнула, но не отвела взгляда. — Давайте сначала посмотрим, как пройдет сегодняшний вечер.

Я только ухмыльнулся.

— Можно мне теперь переодеться? — спросила она после минутного молчания, скрестив руки на груди. Мне очень нравилась ее манера поведения.

В ответ, прежде чем выйти, я наклонился и поцеловал её в макушку. Дверь за мной закрылась, и я усмехнулся, представив, как она отреагировала.

Десять минут спустя, уже сидя на диване, я услышал тихий щелчок открывшейся двери где-то за моей спиной. Я встал, застегивая пиджак, и обернулся.

Самодовольное выражение на моем лице исчезло, когда я увидел ее.

Время словно заморозило меня на месте, пока она медленно спускалась ко мне.

Её каблуки гулко отдавались в тишине, а мои губы приоткрылись от благоговения. Остановившись в нескольких сантиметрах от меня, она подняла наманикюренную руку и одним пальцем приподняла мою челюсть, закрывая мне рот.

Её блестящие губы расплылись в игривой улыбке. Она точно знала, что со мной делает. Не знаю, чего я ожидал от неё – может, чего-то нарядного и слегка свободного, – но точно не этого.