— Я тебе про наших унылых физиков рассказывал, помнишь?

— И что с ними?

— Когда мы проводили наши исследования, руководитель базы - Леонтий Валерьевич - пригласил наши две группы и дал новое задание, - как-то не уверенно продолжал Вовка.

— И? - я напряглась.

— Да ничего особенного, просто допустить физиков до наших исследований, они вроде как со своей стороны тоже какое-то важное и супер секретное исследование проводили, - пожал плечами Вовка. - Я особо не заморачивался, мне были интересны только мои задачи и результаты.

— Что вам сказали сделать?

— Как я тебе уже говорил, доступ ко всем исследованиям и проектам базы был только у Леонтия Валерьевича, он почти ни с кем не общался, всё ходил, что-то помечал себе в блокноте, - увидев мой нетерпеливый взгляд, вздохнул: - Физики занимались разными типами наночастиц. Притащили самые новейшие прототипы с Земли и уже здесь что-то с ними химичили и физичили. Их группа ведь раньше всех на базе появилась. Можно сказать, всё это место изначально было построено только для физиков и каких-то их экспериментов.

— Наночастицы, - хмыкнула я и бросила взгляд на результаты анализов. - То есть ты хочешь сказать, что вот эти вот неопознанные инородные элементы в крови - это нано, мать их, частицы?!

Сказав это, я прям представила себе лицо Дейгара, когда я рассказываю ему об этом. Отогнала картинку.

— Погоди паниковать. Надо ещё раз проверить, - Вовка поднялся и направился в темноту соседнего помещения. - Помню, был у нас где-то микроскоп, - гордый голос раздался уже из-за стекла, - самый крутой, между прочим, я сам вносил в него модификации!

Вносил он. Лучше бы вовремя внёс себе в голову больше мозгов и осознанности, прежде чем ввязываться в чёрт знает какие эксперименты!

— Нашёл, неси сюда материал.

Следующую пару часов мы крутились возле огромной хромированной туши гудящего микроскопа и изучали данные.

— Твою ж мать! Вова! Они ведь шевелятся, - взбудоражилась я, фиксируя на экране монитора кадры с какими-то неведомыми каракатицами. - Это точно наночастицы, а не какие-то местные паразиты? Уж очень причудливая у них форма.

— Точно, - глухо отозвался Вовка, потирая глаза. Устало вздохнул. - Из всего увиденного могу сделать вывод, что в крови всех наших друзей они присутствуют примерно в равном количестве. Я бы даже сказал…

Брат осёкся и опёрся на стол обеими руками, всматриваясь в монитор.

— Что? - я нетерпеливо подёргала его.

— Я бы даже сказал, что они являются дополнительной живой системой организма, создают своего рода сеть, - брат замер и резко вскинулся, что я аж вздрогнула. - Сеть… сеть… ну конечно.

— Вова.

— У человека есть кровеносная система, лимфатическая и нервная, так? - забубнил брат, усаживаясь в кресло рядом со мной. Его тёмные глаза лихорадочно заблестели.

— Хочешь сказать, что наночастицы стали какой-то дополнительной системой?

— Да, именно! - он щёлкнул языком. - Только представь, Саш, я-то помню эти эксперименты в самых начальных фазах, когда не было ещё никаких результатов, не было данных для анализа, не было ничего, кроме простой идеи укрепить организмы живых существ этими особыми наночастицами.

— Дай угадаю, вы хотели увидеть, что с помощью наночастиц можно создать идеальный иммунитет против всех болезней?

— И не только это. Повышение способностей к регенерации клеток, самоисцеление на клеточном уровне. Это должно было стать прорывом в медицине! - резво закивал Вовка. - Всё выглядело достаточно успешно. Добровольцы прекрасно себя чувствовали, наши экспериментальные образцы других видов, - он кивнул на экран с анализами наших нечеловеческих друзей, - тоже были в норме, я помню, что наночастицы прижились у всех без исключения.

— Но потом вы потеряли связь с Землёй… - я правильно растолковала наступившую паузу.

— Да, - Вовка помрачнел и откинулся на спинку стула, забросив руки за голову. - Всё перестало иметь смысл. Ну а дальше ты знаешь, как мы всех отпустили, а база со временем опустела.

— Вот значит что… И в процессе развития, за эти тысячи лет, наночастицы каким-то образом плотно срослись с организмами носителей, - продолжила я рассуждения, пока брат провалился в воспоминания. - Стали дополнительной системой, такой же важной, как и лимфатическая, и кровяная, и нервная… Мда-а… У меня аж мурашки от сегодняшних открытий. Но тебе не кажется, что для такой эволюции несколько тысяч лет это ничтожно мало?

— Не кажется, если учесть, что наночастицы - это рукотворное изобретение, способное к репликации и имеющее высоко адаптивный искусственный интеллект, - брат покачал головой. - Коллективный интеллект, разумеется, который будет действовать в интересах организма. И с каждым поколением они всё сильнее срастались со своими носителями и переплетались с окружающими их внутренними системами. Уверен, что возьми мы анализ кожи, внутренних тканей или волос, то увидим там эти же наночастицы.

— Они интегрировались совсем как вы, люди, оставшиеся без доступа к Земле, - прошептала я.

В лаборатории воцарилась тишина, мрак комнаты разгоняли голубоватые отсветы с экранов. Лицо Вовки подсвечивалось этим призрачным светом, он хмурился и о чём-то думал, медленно раскачиваясь и гипнотизируя экран.

И как я об этом Дейгару должна буду рассказать? Это же… как минимум странно. Да и зачем ему эта информация? Он ведь ничего не поймёт. Тут же вспомнилось проскользнувшее в его взгляде восхищение, когда я объясняла ему про землетрясение, а ранее читала лекцию про зогров и их анатомию в школе Хана. Похоже, придётся хорошенько подготовиться к нашему общению на эту тему.

— Мне вот ещё что интересно, - нарушила я тишину.

— М? - отозвался брат.

— У нас с тобой нет наночастиц.

— Нет.

— Дейгар как-то обмолвился, что местный маганализ нашей с Ханом крови показал, что у нас кровь, как у мёртвых, без магии. Дейгар тогда был насторожен этим открытием, а теперь мне ясна первопричина. Это скорее всего потому, что мы не местные, - я медленно тянула слова, рассуждая на ходу. - И сейчас меня это навело на мысль.

— Что нам нужен труп для исследований? - оживился брат.

— Не-ет, - я поморщилась, никогда не любила трупы, в универе на медицинском еле-еле доучилась, в обмороки падала, когда были занятия с мертвецами. - Хотя-я… если только свежий, чтобы можно было проследить, как будет вести себя кровь. Так сказать, в динамике.

— Точнее наночастицы в ней, - охотно подхватил мою мысль Вовка и заинтересованно выпрямился. - Отличная идея! - и тут же сник. - И где нам взять свежий труп? Может, попросишь своего величественного эльфа?

— Он не мой, - отмахнулась я от брата, думая о том, что просить Дейгара ещё и о трупе после того, как уже попросила его кровь, будет слишком… слишком. А учитывая характер его работы, и того подозрительно. - Но первая моя мысль была всё же не об этом.

— Не томи, сестра, - взвыл Вовка, а я ехидно улыбнулась. Он ведь сам любит драматические паузы, вот пусть прочувствует.

— Нам нужна кровь как можно большего количества живых существ Эрентерра. Бормиты, простые люди и эльфы без магии, - я загибала пальцы, - ещё люди-маги, а также обычные животные. Ведь сейчас мы посмотрели только кровь эльфов и вампов. И вообще, вампы пьют чужую кровь, вдруг на них это как-то влияет? А ещё…

— Что?

— Мне кажется, что наночастицы и пресловутая магия как-то связаны, но пока не пойму, как, - я запустила руку в волосы и взъерошила их, растирая кожу головы.

— Но обладают ею не все, - поднял палец Вовка.

— В том-то и дело, вероятно, никакой связи и нет, и у обычных людей мы не найдём наночастиц, - задумчиво отозвалась. - В любом случае, нам надо собрать больше данных для исследования.

— Кстати, нам бы ещё твоего крылатого поизучать, - вскинулся брат и тут же осёкся. - Но… крыльев у него уже нет, может, Харлана уломать?

Я задумчиво крутилась на своём стуле, а затем вспомнила.

— Вован, ты можешь подогнать мне материалы по проекту «Икар»? Видела мельком, был такой.