Элена без слов поставила салат на стол и подошла к Хану, опустила тонкие ручки на его плечи и начала медленно массировать.

Я перевела взгляд на Риана, надеясь на более конструктивный и развёрнутый ответ. Эльф понял меня без слов и вздохнул.

— Таких писем всё больше, некоторые особо прыткие и настырные уже намереваются приехать сюда. Их терпению явно приходит конец. Скоро наш домик будет в осаде, а тебя того и гляди будут выносить закатанную в ковёр, чтобы потом решить как поделить между страждущими.

— Хорошо, что у нас нет ковров, - вздохнула я и глянула на пышущего раздражением Хана: - Ты никому не отвечаешь?

— Нет! Пошли они все в задницу!

— Они могут думать, что письма не доходят.

— Да срал я с высокой башни на то, что эти озабоченные думают! - продолжал бушевать Хан. - Я никому тебя не отдам, особенно всем этим охреневшим туземцам, которые решили… как они там пишут, - он опустил глаза в одно из писем, - ээ… «облагодетельствовать талантливую и красивую дикарку». Пошли они!

— Мм… ясно, - протянула, намазывая варенье из местных ягод на булочку.

— Ты там как со своими приготовлениями? - Хан вскинул на меня бровь. - Нужный нам день всё ближе и ближе, а нам ещё на базу надо наведаться.

— Предлагаю отправляться в «Нору» завтра утром, - я села за стол напротив него и протянул им с Рианом тарелку с булочками. - Не нравится мне эта задница с письмами. Я начинаю ощущать запах своего жаренного седалища.

Хан лишь вздохнул и протёр глаза. Затем ласково погладил пальчики Элены на своём плече.

— Мне с вами можно? - спросил Риан.

— Нет, останешься на хозяйстве и будешь отбиваться от посетителей, если таковые будут, - ответил ему Хан. Эльф сник. - К тому же Бирману может понадобиться помощь.

— Не расстраивайся, - я ободряюще сжала его запястье, - мы потом покажем тебе базу, нам сейчас самим надо понять, что там происходит.

Сказала, а внутри всё завязалось в тревожный узел. Очень много вопросов висело в воздухе, я опасалась, что под землёй мы найдём совсем не то, что ожидаем. Но несмотря на это, я продолжала жить надеждой, что всё на самом деле не так плохо.

— О, а это от твоего эльфа, - Хан недовольно фыркнул и швырнул мне желтоватый лист пергамента.

Письмо от Дейгара. Я взяла его в руки, на губах расплылась улыбка. Ощущения были такие, как когда-то давно в первые годы создания социальной сети «Вконтакте». Я тогда переписывалась с одноклассником, который мне нравился. И вот по утрам, видя цифру «(1)» напротив «Мои сообщения», в груди всегда вспыхивали радость и предвкушение. Давно забытое чувство.

Развернула письмо, оно было довольно большое. Какой красивый аристократический почерк! Дейгар описывал свои первые дни в Хадеш-Айаре, тренировки, успехи в обучении приёмам борьбы с зограми, делился своими мыслями о том, как их можно отвлекать крыльями, писал про своего брата и про местные красоты горного пейзажа. Вроде бы ничего особенного, но мне было так тепло читать эти строки.

— Вы посмотрите на неё, улыбается сидит, - заворчал Хан, смерив меня недовольным взглядом. Элена окинула меня зелёными глазами и хитро улыбнулась. - Только не говори мне, что тебе нравится этот эльф, который, между прочим, похитил тебя. Или ты уже забыла?

— Ха-ан, я всё помню, мы просто общаемся, - пожала плечами и закатила глаза. Захотелось поскорее смыться из-под этих осуждающих очей. - Пойду собираться на завтра, день явно будет тяжёлым.

/Дейгар тан Аргамайт/

Тренировка шла своим чередом. Я прохаживался вдоль учеников младшей группы, которые с сосредоточенным пыхтением отрабатывали боевые приёмы в парах.

— Ещё по пятьдесят раз! - скомандовал я, разворачиваясь на пятках в обратную сторону. - Лиран, надо быстрее двигаться. Ещё быстрее! Вот так.

— Учитель! - из другого конца тренировочной площадки раздался испуганный возглас. Я резко обернулся.

Несколько учеников окружили кого-то лежащего на земле.

— Разойтись по местам! - бросил я, пробираясь ближе.

Передо мной раскинув крылья лежал Терренс, один из самых слабых в группе, но всё же не безнадёжный. Я прощупал его пульс — живой, но без сознания.

— Кейрим, - обратился к стоящему рядом десятилетнему мальчишке, - что случилось?

— М-мы просто отрабатывали приём, - сбивчиво начал тот, пытаясь привести скачущие мысли в порядок. - А потом Тер просто закатил глаза и рухнул на спину.

— Перерыв тридцать минут, никто не расходится, - громко проговорил я, поднимая на руки расслабленное тело.

Крылья паренька двумя тряпицами свисали по бокам. Я незаметно провел по ним рукой, внутри всколыхнулась боль и горечь.

Хватит вспоминать, я одёрнул себя.

Нужно отнести его в лазарет.

Целитель ничего толком не сказал. Я угрюмо наблюдал, как сухонький старичок из бормитов пытается разобраться с тем, какие травы заварить. Судя по его мыслям, он не понял, что произошло с Терренсом и почему.

— Мне жаль, тан, но сейчас ничего не могу сказать точно, мне нужно больше времени на диагностику, - он покачал головой и виновато опустил глаза. Бормиты близко к сердцу принимают чью-то боль или проблемы со здоровьем, поэтому из них как правило выходят самые лучшие лекари.

— Пошлите за мной сразу же, как станет что-то известно, - я кивнул ему, бросил ещё один взгляд на бледного Терренса и вышел из палаты.

На улице вдохнул прохладный горный воздух и задумался, стоит ли сообщать его родителями. Тан Ройшины весьма суетливы, если дело доходит до каких-то внутренних проблем клана, а последнее время их глава вообще мрачнее тучи. Правда, у меня теперь нет права появляться на разных заседаниях и, соответственно, его мысли мне не прочитать. Впрочем, это личные дела их рода, чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

Наверное, стоит подождать и самим выяснить, что с парнем. Пока направлялся обратно к ученикам, не мог отделаться от нарастающего чувства тревоги.

/Александра Романова/

iPort исправно выполнил свою задачу, нас не стошнило и проблем с координатами не возникло, а о последнем я переживала больше всего.

— Добро пожаловать в Вирианский лес! - провозгласила я, махнув рукой.

Так как координат «Норы» я добыть никак не могла, то мы перенеслись к стационарному порталу, в который как будто в прошлой жизни мы с Дейгаром вместе шагнули.

Неподалёку возвышалось строение святилища Ирендель.

— Экскурсия? - спросила я, указав на храм.

— Обойдусь, - мрачно отозвался Хан, подозрительно оглядываясь. - Тут прям как на Мальдивах.

— Не совсем, не хватает шезлонгов и морского прибоя, - с притворной печалью отозвалась я. - До базы пара-тройка часов. Идём.

Мы заранее догадывались, что докопаться до дверей «Норы», через которые я входила, так просто нам не удастся. Поэтому захватили с собой всё необходимое и до самой темноты убирали лопатами остатки земли из оврага.

Глядя на знакомое место, я передёрнулась от воспоминаний.

— Тут где-то ползает гигантский мерзкий червь, - проговорила, откидывая очередную горку земли за пределы видимости. - Будь осторожен.

— Не боись, разберёмся, - выдохнул Хан.

Оголившийся по пояс, с подтёками пота и земли на спине, он напомнил мне те дни, когда они с отцом строили баню на нашем дачном участке. Улыбнулась таким тёплым, но таким грустным воспоминаниям. Что если дядя Стас прав и у нас реально получится отмотать время вспять и вернуть всех погибших, вернуть наш мир? От этой мысли захватывало дух и как будто вырастали крылья за спиной. Следом за этим размышлением в мыслях нарисовался образ одного наглого сереброглазого эльфа. Этот мир оказался жесток не только ко мне, как к чужачке, но и к одному из лучших своих представителей. Подумаешь, потерял крылья, и что теперь…