— Напитки? - к нам приблизился Риан с подносом. Я осмотрел парня, выглядел он неплохо, во взгляде что-то заметно изменилось, статус раба ему явно пошёл на пользу.

— Спасибо, - я подхватил бокал с корком. Понюхал, Хан не поскупился на хорошую выпивку.

— Хорошо здесь! Мне нравится, - Харлан завалился в кресло и присосался к своему бокалу.

А я оглядывался на остальные двери, ведущие из гостиной в другие помещения дома. За одной из них явно находилась кухня, судя по запахам, которые выпустил скрывшийся за нею Риан.

Вернул глаза на накрытый обеденный стол и пересёкся взглядом с Ханом. Он наблюдал за мной, мысли мужчины были для меня как на ладони. Хоть я и нашёл не вызывающий подозрений повод заявиться к нему в гости, но он всё равно подозревал меня. Я мысленно хмыкнул, да, Хан, ты прав, я здесь не только ради обучения.

Я уже приготовился открыть рот, чтобы заполнить неловкую тишину, ибо Хан оказался так себе светским собеседником, только внимательно следил за нами с Харланом, как будто опасался, что мы что-то украдём. Одна из дверей открылась, и в гостиную вошла Саша. Я замер, впившись в неё взглядом. Все мои заранее продуманные фразы и стратегии поведения полетели к ракхам от одного её взгляда.

— Всем привет, - улыбнулась она и в отличие от Хана была искренна. Это согревало.

— Здравствуй, Саша, - проговорил я, недовольный своим охрипшим голосом. - Кхм… как у тебя дела?

— Да ничего так, - она пожала плечами, чёрные глаза внимательно меня осмотрели. С досадой понял, что не могу разобрать её мысли. - Как твои дела, Дейгар?

Ракхи, да что у неё там за цифры и какие-то странные картинки? Она может думать о чём-то нормальном? Например, о том, что я стою тут посреди гостиной.

На её вопрос я лишь грустно усмехнулся, но тут же вернул невозмутимость. Ракхи, похоже в лесу я совсем одичал и разучился скрывать эмоции. Надо держать себя в руках.

— Я читала новости, - Саша остановилась напротив меня и вздохнула, а Хан удивлённо приоткрыл рот, он не знал, что его дочь интересовалась мною. На душе стало заметно теплее. - Считаю, что это полнейшее засранство лишать достойного сотрудника должностей только потому, что у него больше нет крыльев. Набить бы им… в смысле, я хотела сказать, что… что это несправедливость. Вот.

Девушка мило засмущалась, а Харлан рассмеялся.

«Она прелесть, Дей. Надо брать», - подумал он специально для меня.

Я сурово глянул на него, но друга это не смутило. Вообще не уверен, что на свете существует хоть что-то способное его смутить.

«Но пока не могу понять, что она чувствует. Какой-то хаос».

Вот же… Ракхи, и тут хаос, как она вообще живёт-то? И тут я понял, что мне на самом деле интересно, чем и как она живёт, что думает, что чувствует. Досада опять накрыла, но я заставил себя улыбнуться Саше.

— Это всё, конечно же, неприятно, - ответил, делая шаг в её сторону и понимая, что стоит сделать ещё один и я смогу обнять её. - Но у нас суровое общественное мнение, которое иногда бывает превыше законов. Хотя в моём случае законы тоже сыграли свою существенную роль.

— Мне жаль, - она сказала это так просто и так посмотрела в мои глаза, что я растерялся. Я. Серебряные крылья, Дейгар тан Аргамайт, который участвовал в кровопролитной войне, занимал кресло ректора Академии и возглавлял Тайную Канцелярию. Я растерялся под спокойным сочувствующим взглядом какой-то девчонки. Не дикарки, правда, этот вариант я уже давно отмёл. Но всё же. Где моя непробиваемая кожа, как обычно матушка любила говорить?

— Всё нормально, Дей? - бровь девушки вопросительно изогнулась, она заметила мою заминку. Да все заметили, судя по их мыслям. Ракхи.

«А я предлагал отрепетировать речь на мне, ты же меня послал, - обиженно протянул голос Харлана в моей голове. - Сделай лицо попроще, а то тут уже все ложки и вилки на столе поняли, что к чему».

Как же мне хотелось послать его ещё раз, но увы, мой друг не умел читать мысли. Но моё раздражение от него не должно было укрыться.

И зачем я его вообще с собой взял?! Чтобы он поязвил в моей голове или чтобы дело сделал?

— Да, вполне, адаптируюсь к новой жизни, - выдавил я, не сводя глаз с нахмуренного лица Саши.

Её чёрные волосы были собраны в аккуратный низкий хвост, с которым я последнее время тоже стал ходить, удобная штука. Только сейчас заметил на ней мужскую одежду. И что удивительно, костюм из чёрных штанов и рубашки ей шёл. Или это просто я привык к тому, что она постоянно одета в какие-то странные вещи? Может, на её родине среди девушек так принято?

— Прошу за стол, таны, Саша, Риан, - проговорил Хан. Надо отдать ему должное, он изо всех сил старался выглядеть гостеприимно.

Мы начали рассаживаться, а я заметался между тем, сесть ли мне напротив Саши или рядом. В итоге решил, что правильнее сесть напротив, чтобы не выворачивать шею во время беседы. Поймал насмешливый взгляд Харлана, весело ему, прибью когда-нибудь.

— Давай, я помогу, - Саша не стала сразу садиться на своё место, а вытянула руки, чтобы помочь Риану разложить первое блюдо. Я с изумлением уставился на то, что нам подали.

Что это?

— Похоже на червяков, - пока я думал, Харлан уже вовсю выражал удивление.

— Это буйабес с личинками аптуса, - степенно проговорил Риан и расправил на коленях белую салфетку.

Я нахмурился. Это червяки? Нам реально подали червяков?

— Мм… Риан, ты каждый раз превосходишь самого себя, - восхищённо проговорила Саша, а бывший Далаэль нахохлился, того и гляди лопнет от гордости.

Я прищурился на него, почему-то похвала Саши мне не понравилась. Когда я нам на костре в лесу готовил, она так не восхищалась. А здесь… какие-то червяки и сразу столько восторга.

Одёрнул сам себя, и чего я разворчался, как старый дед? Может быть, это и правда очень вкусно.

— Риан у нас в шеф-повара заделался, - хмыкнул Хан и подцепил зажаренное тёмное тельце червяка.

— Дейгар, помнишь как было в лесу? Нам ведь тоже пару раз пришлось накопать червяков, - усмехнулась Саша, глаза её весело блестели.

— Да, но эти выглядят аппетитнее, - я поднял ложку. В самом деле оказалось вкусно.

— А я червей не люблю, без обид, - вздохнул Харлан, бросая виноватый взгляд сначала на Риана, а затем на Сашу.

— Их просто нужно уметь правильно готовить, - гордо хмыкнул Риан и принялся за еду.

В итоге все остались довольны высокой кухней, которую нам пытался продемонстрировать эльф. Даже Харлан заставил себя съесть червяков, сначала побледнел, а потом ничего, за милую душу навернул несколько ложек.

— Итак, насколько таны решили задержаться в нашей скромной обители? - после еды Хан поспешил сразу перейти к делу. Ему не нравилось наше присутствие, точнее моё, Харлан ему вроде как даже симпатичен стал.

— Предлагаю начать тренировки завтра, там будет видно, как пойдёт наш прогресс, - ответил я. - Кое-чему Саша меня обучала в лесу, но не помешало бы освежить и приумножить эти навыки.

Хан несколько секунд подумал.

— Хорошо, у нас нет особых гостиниц и условий для танов, поэтому могу предложить жить в казарме со всеми учениками либо разбить палатку на заднем дворе нашего дома.

Я хмыкнул от того, с каким смаком этот человеческий мужик, считающий себя отцом Саши, про это сказал. Хочет полюбоваться на недовольных танов? Ну что ж, он явно ничего не знает про выпускников Хадеш-Айара.

— Отличная идея с палаткой, - Харлан правильно понял мой настрой. Хан слегка нахмурился.

Пока друг травил весёлые истории из нашего совместного учебного прошлого, я ненавязчиво наблюдал за Сашей. Она улыбалась и смеялась со всеми, но иногда её взгляд становился рассеянным и даже отсутствующим, как будто её что-то тревожило, но понять, что именно, я не смог, так как мысли её крайне редко становились для меня прозрачными.

Я многозначительно поглядел на Харлана, пока Хан начал делиться какой-то историей из своего прошлого. Он оказался военным, служил в разведке, что меня почти не удивило. Надо бы присмотреться к нему, хорошие специалисты везде ценны.