— Предлагаешь отказаться от управления родом?

— Я бы отказалась, - она пожала плечами и бросила ещё один камешек. Я проследил за ним взглядом. - В какой-то момент ты просто поймёшь, что тебе всё осточертело до чёртиков, и будешь ненавидеть себя и нелюбимую жену за то, что когда-то принял такое вот решение. Впрочем, - она усмехнулась, - вряд ли мои слова что-то для тебя значат. Ты ведь махровый патриарх.

Мне бы согласиться с ней, что нечего давать мне советы, но она была права. Можно обманывать кого угодно, но не себя.

— Я бы не взял тебя в невесты, если бы не результаты древнего обряда ранконн-ра, - я набрал новую горсть камешков и бросил один следом за Сашей. Он пролетел дальше, девушка покосилась на меня. В ней взыграл дух соперничества, и она начала прикидывать как бы так бросить свой подальше. Усмехнулся от её мыслей. Ей-Богу, ребёнок.

— Да-да, не смотря на то, что я была крайне занята тем, как испортить тебе жизнь в замке, я всё же узнала об этом странном обряде. Вот только не могу понять, почему ты в такое веришь?

— Было множество свидетельств об успешности браков пар, сформированных обрядом, - мне пришлось размахнуться сильнее, чтобы закинуть камень дальше Сашиного.

— Не верю в этот обряд, какая-то ерунда, - девушка поморщила носик и с шумным выдохом бросила камень.

— Я победил, - заключил и торжественно растянул губы в улыбке.

— Я поддавалась, потому что ты больной и слабый, - невозмутимо ответила она и поднялась, отряхиваясь от мелких камешков.

Усмехнулся, так от меня правды не спрячешь, уж мысли-то всё выдают.

— Спасибо, - спустя несколько умиротворённых минут, проговорил я. Поймал вопросительный взгляд девушки и добавил: - За то, что не бросила умирать и выхаживаешь меня.

— Мм… пожалуйста, - она мягко улыбнулась и смущённо отвела глаза, сосредоточившись на шелестящем потоке реки.

/Александра Романова/

Монстры снова пришли тогда, когда их не ждали. На самом деле я сама виновата, в этом диком месте не следует расслабляться ни на минуту. Нужно жить с поджатым сфинктером, как любил выражаться Крэш.

Мы с Дейгаром дружно проснулись, вздрогнув от дикого вопля.

— Мне не понятно, зачем они предупреждают нас о своём появлении, если хотят сожрать? - пробухтела я, направляясь к копьям. - Ведь куда проще напасть, пока мы спим.

— Эти твари не обременены интеллектом, - эльф завозился на своей лежанке, пытаясь подняться. Глухо застонав, замер на месте и прикрыл глаза. Губы сжались в плотную линию.

— Ты лежи, - я прокрутила в руках копьё, разминая запястья. - Я разберусь.

— Нет, я иду, их может быть много, - побледнев и собрав силу воли в кулак, Дейгар попытался встать и потянулся за посохом, который я безцеремонно увела у него прямо из-под носа.

— Саша! - рыкнул мужчина, сверкнув на меня глазами, затем оглянулся к реке на новый крик монстров. - Отдай сейчас же!

— Оставайся здесь, я отойду от лагеря и оценю масштаб бедствия, - твёрдо проговорила я. Ещё не хватало, чтобы его в бою монстры поранили, он только в себя пришёл.

Дейгар гневно прищурился на меня. Ну конечно, его махровое патриархашество сердиться изволит, что презренная дикарка тут раскомандовалась.

— Хочешь помочь, ректор? Смотри в оба, и если у меня совсем всё плохо будет, используй свою супер силу, - я уверенно вздёрнула подбородок и забросил копьё на плечо. А то ишь чего, надулся, как мышь на крупу.

— Ты мне что, мстишь? - его красивое бледное лицо вытянулось и снова запылало гневом. Он предпринял попытку встать, но, зашипев от боли, в безсилии оперся на руки.

— Прекрати! У тебя снова кровь на спине проступила, - я свела брови на переносице. - Не самое лучше время для мести, но да, пожалуй, я ловлю кайф от твоей безпомощности и что я тут главная. - Поймав его гневный взгляд, продолжила: - Я уже пострадала от твоих тиранских замашек с женитьбой, пережила весь спектр эмоций от неверия до полного отчаяния, так что терпи, тебе ещё повезло со мной.

Дейгар от возмущения чуть воздухом не поперхнулся, но я уже не слушала его возгласы и ругань. Развернулась и гордо прошествовала в сторону реки.

Итак, кто сегодня к нам в гости? Ага, два монстра, но как будто крупнее предыдущих.

Фух… три, один, четыре, один… разберёмся!

Прокрутила копьё и пошла на монстров. Набрала камней и начала отвлекать одного из них, бросая их в противоположную от лагеря сторону. Старая стратегия снова сработала на ура. Один из монстров заинтересованно повёл длинным красным языком в сторону камнепада. А я пока направился к первому, который был менее крупным. Почуяв моё приближение, монстр крякнул, открыв пасть, и выбросил в мою сторону красный язык. Я отбила его концом копья, а затем подалась в сторону, чтобы воткнуть острый конец палки в его бок. Монстр исступлённо заверещал, дёргаясь в сторону и взмахивая когтистой лапой. Мне удалось схватить копьё и высвободить его из кровоточащего бока. Стиснула зубы, монстра надо добить, чтобы не страдал.

Замахнулась для нового удара и услышала перекатывание гальки.

— Саша! Справа! - раздался окрик Дейгара.

Я развернулась и наткнулась на второго монстра, который стремительно нёсся ко мне. Боковым зрением увидела, что эльф всё-таки выполз за территорию лагеря, опираясь на одно из копий. Лицо бледное, серебряные волосы торчат в разные стороны, глаза горят решимостью. Он поднял руку, а мне пришлось вернуться на поле своего боя.

Второй монстр застыл на месте, услышав Дейгара, а затем развернулся к нему.

— Оставь его мне! - кричал эльф, а затем начал орать ещё громче. - Эй! Сюда, я здесь! Ко мне!

Вот же…! Второй монстр окончательно обо мне забыл и направился к новой цели, которая к тому же сейчас очень маняще должна пахнуть кровью.

Стиснув зубы, сосредоточилась на недобитом первом. Приноровилась и вонзила в раненную тварь копьё ещё раз. Тот хрипло закричал и повалился, распластав лапы.

Я тут же выдернула копьё и помчалась к Дейгару на помощь.

Второй монстр уже был совсем близко, эльф держал перед собой руку, чтобы использовать телекинез, но я-то знала, что в таком состоянии он может и не сработать! Уже пытались с ним таким образом добывать плоды с верхушек деревьев.

Монстр пару раз дёрнулся, как будто запинался обо что-то невидимое, но упорно продолжал бежать вперёд.

Твою ж мать! Зараза! Я кожей ощущала, что не успеваю добежать.

Дейгар напрягся сильнее, стиснув зубы и прищурившись. Монстр упал, словно подкошенный и проехался несколько метров, взметнув фонтан из мелкой гальки. Гортанно крикнул и встряхнул голову, готовый подняться и продолжить путь. Но тут подоспела я и воткнула в его спину копьё, пока он смотрел на Дейгара. Монстр резко дёрнулся, подсекая меня лапой. А я в этот момент пялилась на то, как эльф опускается на колени от безсилия, поэтому пропустила этот момент.

Затылок и спину прошёркало по гальке, я вскрикнула, на секунду перед глазами потемнело. Руки лихорадочно зашарили в поисках копья или хотя бы увесистого камня.

Монстр высунул язык и уже готов был оплести мои вскинутые в защитном жесте руки, как его снова скрутило и отбросило в сторону.

Раздался треск костей, и шея монстра резко провернулась под неестественным углом.

Я приподнялась, тяжело дыша и убеждаясь, что оба монстра лежат бездыханными тушами.

— Дейгар! - пошатываясь от боли в затылке, направилась к лежащему лицом вниз эльфу. На его спине растекалось кровавое пятно.

— Вот же зараза… - опустилась рядом с ним на колени и попыталась перевернуть, но силы куда-то пропали. Поэтому я просто уткнулась ему в плечо головой и тяжело задышала, слушая его сдавленные стоны.

— Давай же, ну же, - пыхтя, я всё-таки перевернула его на бок. Попыталась взвалить себе на спину и дотащить эти несколько метров до лежанки, но он был невероятно тяжёлым.

— Какой же ты сегодня неподъёмный, надо меньше кормить тебя, монстры и то легче, - ворчала я, кряхтя. Затылок и спина горели огнём.