- И что же будет, если мы не подчинимся, «Страж»? – спросил Таранаан, допустив в голос намёк на издёвку.
- То, что бывает за неподчинение вышестоящему, - коротко, но веско, бросил пришелец.
- Казнь? – Бровь Таранаана изогнулась в недоумении. Коменданту потребовалось несколько секунд на осмысление ситуации. А затем он засмеялся…
Но никто не поддержал его порыв к веселью, пусть и показному. Кроме Дуарулона неладное уловил лишь Вернаанон, в то время как остальные были заняты разговором с незнакомцем, скатившемуся в откровенное издевательство над пришельцем.
Чувство неправильности и тревоги, нарастающие с каждой секундой, вынудили Дуарулона отойти от стола и приблизиться к панорамному окну. Вернаанон, заметивший странное поведение коллеги, развернулся в его сторону и нахмурил брови. Он тоже что-то чувствовал, хоть и не мог сформулировать это странное чувство.
Ночной пейзаж был неизменен, как и всегда. Глаза старого сиинари не улавливали абсолютно ничего странного или подозрительного. Ничего, что могло бы объяснить странное ощущение. И, тем не менее, Дуарулон всматривался во тьму, постепенно приобретая всё больше схожести с ястребом, высматривающим добычу.
Он смотрел. И не находил.
- Значит, таков ваш выбор, - ответил незнакомец, прежде чем раствориться.
Но Дуарулон не видел этого. Он даже почти перестал слушать разговор, перешедший в откровенные издёвки. Он понимал что делали его коллеги. Они пытались прощупать вторженца, осыпая его оскорблениями. Пытались вывести его из равновесия, дабы он дал им ответы, которые можно обернуть против него самого.
Верили ли они в подлинность статуса вторженца? Дуарулон верил. Так же как он верил и в то что из Крепости, и Веннисаара, необходимо уходить.
Всё остальное не имело значение. Значение имело кое-что другое.
Бессмысленное разглядывание ночного леса принесло свои результаты. В тот самый момент, когда иллюзия пришельца развеялась, над лесом взвились десятки красных светлячков. Они выстроились в линию и Дуарулону не потребовалось много времени на то чтобы понять что их источник расположен точно вдоль дороги к Резиденции.
Той самой, по которой прибыл Телиндар.
Следующей мыслью Дуарулона было узнавание. Он уже видел такие проявления магии.
Это были осадные орудия. И они выстрелили в его Крепость. Более того, они выстрелили в самого Дуарулона.
Следующее что он сделал, стоило только осознать ситуацию, был резкий разворот и стремительный рывок к лестнице. Так быстро, как только позволяли не разогретые связки. Так быстро, что сердце едва не разорвалось, пытаясь снабдить разрываемые мышцы кислородом. Быстро. Очень быстро. Так быстро, как никогда в жизни.
Однако, он всё же смог кое что заметить.
Остальные Коменданты, все как один, включая юного Гнасаана, повернулись в сторону Резиденции. Так, словно бы могли видеть несущиеся магические снаряды.
Когда Дуарулон прыжком преодолел стол, он увидел что остальные собравшиеся так же пришли в движение.
Когда Дуарулон влетел в винтовую лестницу, ведущую вниз, в Крепость, Зал Совета потонул в огненной вспышке.
***
Сознание вернулось рывком, как со мной бывало уже не раз. Прямо перед моими глазами замерла физиономия Тени, окаймлённая металлом шлема. Бесстрастная физиономия из плоти и крови, что, должен признать, меня порадовало.
- Всё, хватит с ним нянчиться.
А вот голос Каалнигара немного подпортил мне настроение. Старик обнаружился сбоку. Сам я расположился в положении сидя, в тайном проходе. Прямо на краю этого самого прохода. Справа от меня раскинулся унылый пейзаж пустыни, освещаемый светом двух лун и парой миллиардов звёзд.
- Ему требуется нормальное исцеление, - проговорило лицо Тени.
Чёрт. А я вообще слышал как он говорит? Вроде бы да…
Мысли ворочались медленно и лениво. Всё тело обдавало онемение, слабее чем при сеансе в Целительских Палатах. Даже конечности отзывались на команды мозга.
- У нас нет на это времени.
Старый ур-р-род…
Пара сильных рук вздёрнули моё вялое тело в воздух, поставив на ноги. Передо мной появился Каалнигар. Всё ещё в пустынном костюме, но на лице нет и следа привычного ехидства. Только серьёзная сосредоточенность, с нотками беспокойства.
- Ситуация критическая, мальчишка, - заговорил серьёзный Изверг, слегка встряхнув меня, - Давай, запускай циркуляцию маны и приходи в себя.
Он прислонил меня спиной к стене и отпустил. Покачнувшись я всё таки смог устоять на ногах. Пока не согнулся пополам и не попытался вывернуть содержимое желудка. На древний, каменный, пол полетело пара сгустков грязно-коричневого цвета, а я почувствовал себя немного лучше.
Решив что так дело не пойдёт, я запустил циркуляцию маны, как и сказал Изверг. Получилось это не так здорово как я ожидал, поток маны всё норовил вырваться за пределы тела или скинуть поводок контроля. Да и было той маны… слёзы.
Но, мне стало лучше. Я даже смог различить как Каалнигар передаёт Тени мой рюкзак.
Повернувшись ко мне он поманил рукой и направился вглубь тоннеля. Тень остался на месте, развернувшись ко мне в пол-оборота.
Почувствовав себя достаточно здоровым чтобы идти самостоятельно, я махнул рукой и медленно потопал по тоннелю. С каждым шагом мне становилось лучше. Чуть-чуть, но и путь предстоял нам не близкий. Резерв маны стремительно наполнялся, и объём циркулирующей маны стремительно рос, ускоряя моё выздоровление.
Когда мы достигли конца тоннеля я почти пришёл в норму, если можно прийти в норму испытывая слабость во всём теле, головную боль и истощение. Мне бы пожрать да поспать, а не топать по каменной кишке…
Да только, кто бы меня слушал? Грёбанные, неправильные, эльфы и их неправильный менталитет.
Вывалившись из тоннеля я стал свидетелем того как Каалнигар и Тень застыли друг напротив друга, в немом противостоянии. Не знаю что было написано на их лицах, да и язык тела мне был не совсем понятен, но вот напряжение я чувствовал отчётливо.
- Сделаем так как я сказал, - отрезал Каалнигар и вцепился в моё плечо, потянув в темноту винтовой лестницы.
Наверное он что-то повредил в моём теле, или я был слабее чем думал сам. А может сказался короткий марафон по тоннелю? В общем, я… потерял сознание. Или просто не помню дальнейшее. В себя я пришёл уже в круглом помещении, сидя у стены. Сверху падал чистый, белый, свет, освещая круглую платформу на которой застыл сиинари. Длинные уши давали чёткое определение вида данного индивида.
Я попытался встать, чем привлёк внимание сиинари.
Он повернул голову и я увидел символ Мастеров Смерти. Белый череп и две вертикальные полосы, пересекающие глазницы. Вот только… это был не символ, а лицо.
Мне понадобилось несколько секунд на то чтобы понять что это Каалнигар.
Старый сиинари преобразился, так как может преобразиться дурнушка, после посещения элитных салонов красоты и бутиков.
В нескольких метрах от меня стоял высокий, крепкий, воитель, закованный в чешуйчатую броню и сжимающий глефу, весьма странной формы. На лице у него была нанесена боевая раскраска, имитирующая эмблему Мастеров Смерти. Глаза старика были похожи на два бездонных колодца, светящихся странной смесью фатализма, спокойствия и чего-то ещё, что я так и не смог разобрать. Чешуйчатый нагрудник закрывал торс и переходил в юбку-каму. Не могу утверждать с полной уверенностью, но, как мне показалось, каждая чешуйка была мелко исписана символами. Плечи покрывали небольшие наплечники, также набранные из небольших чешуек. Руки прикрывали аналогичные чешуйчатые наборы, переходя в перчатки, отлитые из цельного металла. На костяшках выделялись короткие шипы.
Оружие так же было необычным. Необычным, это ещё мягко сказано. Шест, судя по всему, был исполнен из какого-то металла и был не просто покрыт узорами и символами. Он… он выглядел так, словно на его поверхности, неизвестный скульптор, решил оторваться на полную катушку. Вместо простого цилиндра он имел неправильную форму. Выделялись рукоятки и углубления, какие-то желоба и странные завитки. Понятия не имею как этим можно орудовать в бою.
