Вопрос Коменданта повис в воздухе. Никто не собирался давать на него ответ. Каждый присутствующий сиинари так или иначе задавал себе этот вопрос. Менялись формулировки и акценты, но! Смысл оставался прежним.

Сколько мы ещё продержимся?

- Так что… - Комендант самой западной Крепости приложился к своему кубку, осушив его в пару могучих глотков, - Думаю у нас нет иного выхода, как покинуть стены нашего дома и попытать удачу. Возможно, мы найдём место, в котором сможем начать всё с начала? Я вскрою свои хранилища.

Коменданты синхронно посмотрели на Гнасаана. Тот не растерялся, лишь кивнув.

- Если все Коменданты поддерживают это решение, то и я инициирую данную процедуру.

Все пятеро сиинари собрались вокруг стола, наполнили кубки и воздели их над столом.

- И да помогут нам Предки! – синхронно провозгласили они и приложились к кубкам.

Обсуждение было закончено и решение было принято. Далее должно было последовать действие. Главные сиинари Южного Сегмента Стены приняли решение покинуть Крепости, которые охраняли поколения их предшественников, и перебраться за пески пустыни, наполненные опасностями, дабы отыскать место в котором смогут основать новое поселение. Подальше от Веннисаара и его тлетворного влияния.

Поможет ли это? Они не знали. Но, иного выхода они не видели.

- Это – тот самый момент, когда я просто вынужден вмешаться, - неожиданно для всех на кристаллическом троне соткалась незнакомая фигура, закованная в доспехи с головы до пят, - Как Страж Юга, я приказываю вам оставить ваши планы, и вернуться к несению службы.

Повисла удивлённая тишина. Никто не ожидал появления ещё одной фигуры в их разговоре. Более того, эта фигура появилась на троне Стража, а ведь к нему не прикасались столетиями, не говоря уже про то чтобы умастить на него своё седалище.

- С этого момента, - продолжила фигура, обводя личиной шлема собравшуюся компанию, - Вашим сепаратистским настроениям придёт конец. Возвращайтесь к исполнению обязанностей, которые были возложены на вас вашими Предками, и не смейте устраивать подобные глупости.

- Кто вы? - первым отмер Дуарулон.

- Кто? – фигура подалась чуть вперёд и наклонила шлем в бок, - Неужели Комендант Дуарулон начал терять слух?

Лица присутствующих на мгновение скривились от осознания что незнакомцу известны их имена. Что ещё ему было известно? Как давно он следит за ними? Как он это делает?

Действительно ли он… Страж Юга?

- И вы думаете что мы поверим вам? Вам, незнакомцу что следил за нами, прячась в тенях? Как какой-то преступник?

- Ты требуешь доказательств, - констатировал пришелец, кивнув шлемом, - Действительно… слишком долго Стражи не проявляли своей воли. А всё почему? Вероятно, потому что ваши предшественники исполняли свой долг, столь блестяще, и непогрешимо, что отпала всякая необходимость во вмешательстве?

- Да. Я, как и все собравшиеся, требуем доказательств, - Дуарулон поставил бокал на стол и сделал шаг по направлению к трону, пристально следя за сидящей на нём фигурой, - Также, я требую ответов.

- Ответов, - эхом повторил сиделец, - Доказательств. Неужели ваши клятвы были преданы забвению?

- Наши клятвы крепки как никогда, - спокойно ответил Дуарулон, пытаясь взглядом пронзить личину шлема, - А вот вы… вы - неизвестная личность, заявившаяся на собрание Комендантов и принявшаяся сыпать абсурдными приказами.

- Собрание Комендантов? – шлем повернулся к Гнасаану.

- Он находится здесь с нашего разрешения, - отрезал Дуарулон, продолжая внимательно следить за пришельцем, - В отличии от вас.

- Мне и не требуется приглашение, или разрешение, - фигура взмахнула латной рукавицей, словно отгоняла назойливую муху, - Как и было сказано, я – Страж Юга. И вы обязаны подчиняться моему слову. А моё слово таково…

Договорить он не успел. В кристаллическую столешницу врезался латный кулак Ленисаана, а сам Комендант вскочил, вонзив яростно пылающий взгляд в незнакомца.

- Слово!? – выкрикнул он, потеряв контроль за своими чувствами, - Слово!? Да кто ты такой, чтобы указывать нам? Страж?! Ну так скажи нам, Страж, где наши сородичи?!

Фигура в шлеме никак не показала беспокойство состоянием Ленисаана, хотя любой кто его знал был бы, как минимум, встревожен. Ленисаан – не тот сиинари которого стоило доводить до состояния бешенства.

- Наши сородичи ушли Тропой Предков, - спокойно ответил пришелец, - Разве вам это неведомо?

- Тропа – это чушь! Грязная ложь, которая отнимает у нас наших сыновей! И ты… ты ответишь мне, что с ними случилось.

Ленисаан обошёл стол и навис над троном, едва ли не метая молнии из глаз и сжав рукоять меча.

- Тропа – это наше будущее, - ответил пришелец, игнорируя существование разгневанного сиинари, - И наше настоящее. Не вам оспаривать её идею. Ваша задача проста и неизменна – охранять южные пределы Веннисаара. Точно так же как это делали ваши предки.

Клинок Коменданта выскочил из ножен стремительнее молнии. Кончик клинка застыл в считанных сантиметрах от горла иллюзии.

- Ленисаан, - заговорил Дуарулон, стоило взбешённому Коменданту обнажить клинок, - Это ни к чему не приведёт. Сохраняй спокойствие.

Посверлив иллюзию в доспехах взбешённым взглядом, Ленисаан всё таки смог взять верх над своими чувствами и вернул клинок в ножны. После этого он сделал пару шагов назад, сверля незваного гостя таким же пристальным взглядом как и остальные члены совета.

- Отнюдь, - вклинился пришелец, - Действия Коменданта Ленисаана наглядно демонстрируют непокорность, укоренившуюся в ваших рядах. И это печалит моё сердце.

- Почему бы вам не открыть своё лицо, - предложил Дуарулон, внутренне порадовавшись сдержанности Ленисаана, - Как видите, никто не собирается исполнять ваши бессмысленные приказы, только потому что вы назвались Стражем Юга.

- Только назвался? – шлем вновь наклонился вбок, а монотонный голос приобрёл раздражённые нотки, - Я и есть Страж Южных Рубежей.

- Только с ваших слов, - стоял на своём Дуарулон.

- И что же вам даст моё лицо? Неужели кто-то из вас способен опознать меня?

- Как видите, - Дуарулон обвёл собравшихся рукой, - На этом совете принято демонстрировать собственное лицо. Считайте это… частью нашего внутреннего протокола.

- Которому я не обязан подчиняться.

- В таком случае, и мы не обязаны выслушивать ваши речи.

- Обязаны, - с нажимом произнёс пришелец, вновь подавшись вперёд.

- Может хватит это выслушивать? – подал голос Таранаан, - Кем бы ни был этот сиинари, ему здесь не место.

- Согласен, - кивнул Вернаанон.

- Как видите, вам здесь не рады и не готовы выслушивать ваше, без сомнения, весьма разумное распоряжение, - подвёл итог короткого голосования Дуарулон.

- Выполнить моё распоряжение, в ваших интересах, - пришелец откинулся на спинку трона, приняв расслабленную позу. Из его голоса пропали любые намёки на гнев и недовольство, оставив только равнодушное спокойствие.

- Даже мой предшественник не помнил когда последний раз Стражи связывались снами, - заметил Дуарулон, скосив взгляд на панорамное окно, тянущееся вдоль всего помещения.

Имеющий форму сферы артефакт связи, имел и прозрачное окаймление, позволяющее обозревать местность с самой высокой точки Крепости. С внешней стороны эта стена была непрозрачна.

Подчинившийся непонятному наитию Дуарулон не увидел ничего, кроме погружённых в ночную темноту пейзажей. Знакомых до боли, и столь же безмятежных как и сотню лет назад. Бескрайний лес и, не менее бескрайняя, пустыня хранили мертвенное спокойствие.

Небыло никаких причин для волнения.

Но Дуарулон его испытывал.

- Я даю вам последний шанс, Коменданты, - разнёсся по помещению голос незнакомца, наполнившийся раздражением существа, которое не привыкло что его повеления подвергаются обсуждению, - Запечатайте хранилища, забудьте мысли об экспедиции, вернитесь на свои посты и несите службу, как делали это тысячи лет до этого.