Такого от него не дождёшься.

И действительно, он оттащил меня именно в Хрустальную Пещеру, позволив ей, и моему организму, справиться с ядом самостоятельно.

Меня больше часа бросало то в холод, то в жар. Дыхание перехватывало, а голову словно стальным обручем стянули.

И всё время что я балансировал на грани бреда и забвения, он вёл лекцию, просвещая меня в мире ядов. Виды, источники, принципы действия, способы попадания в организм, методы противодействия…

Похоже ему было плевать что я не понял и половины, потому что был не в состоянии понять его слов. Готов поклясться что пару раз переставал слышать собственное сердцебиение.

Но я выжил. Мой организм справился с отравой. Так же как он справился и со следующей. И следующей. И… в общем, понятно.

***

Ступая по коридорам Крепости, принадлежащим только, и исключительно, Мастерам Смерти, Мараана испытывала двоякие чувства.

С одной стороны она понимала что в этих полутёмных залах должны храниться древние артефакты, и хранилища знаний, недоступные никому кроме Каалнигара. А тот, в свою очередь, был кем угодно, но не учёным. Она сильно сомневалась, что он хотя бы притрагивался к трудам древних мыслителей и творцов, не говоря уже про то что бы вникнуть в их суть. Проникнуться гением Предков. Прочувствовать весь полёт мысли тех кто воздвиг стены Веннисаара и оставил после себя столько удивительных артефактов.

С другой стороны… Мараана, хозяйка целительских палат, испытывала жгучую ярость. Хоть она и сторонилась общества других сиинари, но она не могла не заметить исчезновение её самого частого пациента. Мальчик Телиндар перестал попадать к ней.

Осознав этот странный факт, и то что она запомнила его имя, она отправилась на «разведку». В первую очередь она навестила обитель Каалнигара, за пределами территории Мастеров Смерти.

Тренировочные залы были запечатаны. И давно.

Тогда она сделала логичный вывод, что мальчик бросил занятия у старого идиота, как и все остальные дети. Она отправилась в иные целительские палаты, в поисках мальчика.

И нашла. Следы. Он заявлялся в ближайшие палаты, попадая туда гораздо реже, нежели в её, что было не удивительно. Методы Каалнигара были чересчур жестоки, в следствии чего мальчик, и остальные дети, попадали к ней гораздо чаще, чем следовало бы. С новыми тренировочными залами такой проблемы небыло.

Однако.

Стоило ей на секунду успокоиться, как её паранойя вновь взвыла нецензурными словами. Мальчик давно не появлялся.

Тогда она решила что он поменял тренировочные залы. Решил пройтись по другим, пытаясь найти такие же жестокие испытания, что он встречал в залах Каалнигара.

В конце концов, он был мужчиной. Хоть и маленьким. Все они одинаковы. Всё время ищут способ убиться.

Но, сколько бы она не искала, скольких клуш из целителей не унизила морально, срывая своё раздражение, она не могла найти следов мальчика. Он словно пропал, и она догадывалась куда он мог деться.

Безумец безумца видит из далека, как говорили Предки. Мальчишка слишком долго ходил к старому идиоту, и, наверняка, привлёк его внимание. О чём он и сам говорил.

Сама же Мараана не видела в нём ничего особенного, а она могла видеть гораздо глубже, нежели взор любого сиинари. В конце концов, в её распоряжении были такие артефакты Предков, каких небыло во всей остальной Крепости. Уникальные, функциональные, таинственные.

Она не раз разбирала тело мальчика на молекулы, собирая его по частям, и могла с абсолютной уверенностью заявить – он точно такой же как и остальные сиинари Крепости. В нём небыло иных отличий, кроме вполне ожидаемых.

Несколько иной набор генов. Отклонение развития, в следствии неправильного питания, не выбивалось за рамки нормы. Никаких нарушений функционирования внутренних органов, или странных аномалий.

Абсолютно нормальный ребёнок. За исключением маниакального желания посещать занятия старого идиота.

И вот. Спустя три месяца, после того памятного разговора в целительских палатах, к ней заявляется старый идиот и просит помощи. Целительской.

В голове Марааны даже не пазл сложился. В её голове подал голос из маленьких копий Марааны, синхронно продекламировавших «Ну а что ещё можно было ожидать от старого идиота?».

Он его угробил.

Других причин для ночного визита, а Каалнигар заявился к ней посреди ночи, оторвав от её собственных исследований, она не видела.

Разумеется она не стала спорить, или тянуть время. Сиинари - крепкие создания, однако, Мараана как никто другой знала что любого можно убить. Она знала на что способны их организмы, и чем могли обернуться даже самые незначительные травмы.

Сиинари были крепки. Даже получив тяжёлые ранения они были способны двигаться и сражаться, почти не теряя в физических качествах. Однако, верным было и обратное. Стоило пересечь некую границу прочности, надавить на организм сильнее дозволенного, и шёл каскадный отказ всех органов. Смерть наступала настолько стремительно, что спасти могли только стационарные артефакты.

Коридоры сменялись залами, и всё было погружено в полумрак. Впервые она узрела такой бардак. Пыль и мусор скопились на территории Мастеров Смерти в таких количествах, сколько Мараана не видела за всю свою жизнь.

Наконец, когда терпение женщины почти подошло к концу, они вывалились в удивительный зал. Полусферическое помещение было целиком выполнено из кристалла.

О таких чудесах Предков женщине доводилось только читать. Ито, автор той книги считал данный артефакт, а помещение было цельным артефактом, не более чем слухами.

Теперь женщина убедилась, это были не слухи.

Автор древних строк именовал данный артефакт «Сфера Созерцания», что, на взгляд Марааны, было несколько неверным названием. Для начала, это была не сфера, а полусфера. И потом, судя по описанию предположительного действия, она не была создана для «созерцания».

Помещённый внутрь неё сиинари терял контроль над потоками маны в собственном организме. Кристаллический артефакт брал данную функцию на себя, принудительно стимулируя естественные процессы организма. Древний писатель предполагал что она использовалась для ускоренных тренировок Мастеров Смерти, в чём женщина с ним соглашалась.

Кроме этого он предполагал возможность использовать данный артефакт для ускоренного взросления детей, за что Мараана была готова разорвать этого писаку на мелкие кусочки. Затем собрать заново и снова распустить на клеточные волокна. Затем собрать заново и немного «поиграться» с его нервными окончаниями…

От воспоминаний её отвлёк старый идиот, подавший о себе знать негромким покашливанием, отозвавшемся в пустом помещении негромким эхом.

Вместо вопросительного взгляда, Мараана попыталась испепелить старого сиинари взглядом, мгновенно осознав причину собственного вызова.

И верно. Стоило ей пошарить по полу кристаллического помещения, как её взгляд наткнулся на неподвижное тело. Даже с расстояния намётанный взгляд уловил некоторую неправильность в фигуре полуголого мальчика.

Оказавшись рядом с пациентом, быстрее чем затихло эхо кашля старого идиота, она принялась извлекать из объёмной сумки один артефакт за другим.

Быстрый осмотр выявил что пациент жив и находится в сознании. Глаза мальчика двигались, в отличии от всего остального тела. Дыхание было прерывистым, но довольно стабильным. Сердцебиение не нарушено, и открытых травм не наблюдалось.

Активировав сканирующие артефакты, лишь в малой степени способные заменить стационарные, она принялась получать более подробные данные о состоянии ребёнка.

Долгих пять минут она применяла один артефакт за другим, приходя во всю большую ярость.

Наконец, убедившись что здоровью мальчика ничего не угрожает, прямо сейчас, во всяком случае, она отложила артефакты. Медленно поднялась с пола. Сделала глубокий вдох, плотно закрыв глаза. А затем развернулась к последнему Мастеру Смерти, отдав приказ артефакту, вплетённому в её косу.