А в следующее мгновение я заметил за его спиной двух женщин, словно вмурованных в стену, но даже на таком расстоянии я моментально узнал одну из них, ведь это Алира! Но что, чёрт возьми, она здесь делает? Внезапно наши глаза встретились, и охотница со страхом и болью в голосе закричала: «Кай, беги отсюда!» Секундой позже мужчина развернулся и недовольно покачал пальцем перед её лицом, и внезапно женщина стала погружаться в стену ещё глубже, пока не была полностью лишена возможности двигаться и говорить!

– Значит, вы знакомы! – незнакомец вновь повернулся ко мне. – Кстати, бежать совершенно бессмысленно!

Стоило ему договорить, как проход за моей спиной исчез, словно его и не было, и теперь там была лишь сплошная стена, хотя подобные трюки меня уже нисколько не удивляли.

– Что это такое? – кивком я указал на подобие алтаря.

На самом деле к этому моменту внутри меня кипела такая злость, что я был готов разорвать подлеца на части, но, словно противореча сам себе, мой разум тем не менее оставался холоден, как будто я и не испытывал этих эмоций.

– С чего бы мне отвечать?! – мужчина сделал жест рукой, и прямо под моими ногами слегка затряслась земля, но более ничего не случилось, а спустя несколько мгновений он вновь заговорил. – Вот как! Кажется, мы всё же можем немного поговорить, но прежде мне бы хотелось узнать, что ты такое!

– Жнец, – ответил я довольно обыденно.

К этому моменту я уже осознавал, что незнакомец обладает той же самой силой, что и женщина в канализации, а значит, битвы будет не избежать, но спешить и бросаться в бой я не намеревался.

– Хоть мне это ни о чем и не говорит, но по правилам этикета я тоже должен представиться! – мужчина приложил открытую ладонь к груди и слегка поклонился. – Смертные зовут меня Сенсус!

Я слегка прищурился, совсем не оценив той напыщенности, с которой говорил незнакомец.

Мужчина вздохнул и с притворной грустью продолжил:

– Ну вот, а я на мгновение рассчитывал на образованного собеседника, но увы! – незнакомец зашагал в сторону бассейна. – Я есть божество знаний, а это маленькое чудо, – он указал рукой на древо, – ничто иное, как произведение искусства, созданное Миллиган, и оно способно сохранять магию ведьм!

Мужчина сорвал один из плодов и, сжав его в ладони, раскрошил в пыль, которую затем сдул с руки. В образовавшейся дымке запрыгали красные искры, словно в ней активировалась магия.

Наверное, в этот момент я должен был испытать страх, но внутри даже ничего не шелохнулось, хотя теперь многое становилось на свои места.

– Ну что, есть ещё вопросы, или теперь мы поменяемся ролями и отвечать будешь ты? – отряхивая руки, спросил незнакомец.

Я ничего не ответил и скорее просто старался тянуть время, понимая, что чего-то большего, собеседник мне всё равно не расскажет.

– Каким образом ты смог разрушить мою магию? – мужчина вновь улыбнулся.

– Могу показать! – ответив, я зашагал в сторону противника.

– Пожалуй откажусь от такой демонстрации! – незнакомец вытянул вперёд руку, но я проигнорировал этот жест. – Я сказал: «Стоять!» – рыкнул он.

Мгновением спустя его руки засветились жёлтым, и мне навстречу полетела россыпь мелких камней.

Скрываться более не имело смысла, и я тоже воспользовался божественной силой, создавая перед собой преграду!

– Этого не может быть! Откуда у тебя эта сила? – в голосе незнакомца читалось удивление, а быть может, даже паника!

Отвечать я, конечно же, не собирался и, создав очередную преграду и скрывшись за ней, рванулся к противнику с одной единственной целью – поглотить его силы!

Словно понимая мой план, мужчина создал под своими ногами платформу, взмывая на ней над полом, а тем временем внизу стал подниматься туман, в котором с треском проносились разряды. Словно маленькие молнии, они устремлялись в мою сторону, но так и не могли коснуться моего тела!

Я с рождения был способен поглощать магию, и сейчас именно это было моим главным преимуществом, так как даже столь могущественный противник не мог воздействовать на меня напрямую!

Прошло пару минут, а у меня так и не выходило приблизиться к незнакомцу, ведь на каждую мою попытку он отвечал очередным трюком, и самым опасным было то, что каждое его действие было непредсказуемым! Вот и в очередной раз потолок надо мной завибрировал, и с него посыпались камни, в полёте превращаясь в десятки стальных кинжалов. Успев отреагировать почти в последнюю секунду, я воспользовался тем же самым трюком, изменяя их суть на воду, но, увы, тем самым оказался под неожиданным холодным душем!

Огонь, ветер, лёд, камень и металл, в ход шло почти всё, и казалось, что ситуация была патовой, ни я, ни мой противник не могли достигнуть результата, но всё же у незнакомца было преимущество – он знал, как пользоваться своими силами, а я лишь повторял за ним и к этому моменту уже израсходовал добрую треть имеющейся у меня божественной силы!

Бой продолжался, и я смог заметить некую закономерность. Божество по имени Сенсус действовало очень аккуратно всякий раз, когда я оказывался неподалёку от алтаря, и явно сдерживало себя! Хотя и мне самому приходилось осторожничать, ведь я понимал, что не так далеко от места сражения находилась моя сестра, которая не могла сейчас себя защитить!

Температура в помещении начала падать, и это был довольно умный ход со стороны моего противника! Увы, воздействовать на себя магией я не мог, а значит, вскоре промокшая одежда может стать большой проблемой, особенно если станет ещё холоднее! Но, с другой стороны, я тоже могу этим воспользоваться, ведь вскоре станет довольно трудно разглядеть что-либо кроме силуэтов!

Создавая ледяные фигуры, я пытался запутать своего противника, пока сам, скрываясь в тенях, медленно подбирался к нему всё ближе и ближе! И вот, когда он в очередной раз отвлёкся, я поспешно начал создавать столбы, по которым тут же забежал прямо к самой платформе и со спины вонзил свой клинок в бок незнакомцу!

Раздался крик боли, но мужчина в тот же момент развернулся и с размаху ударил меня рукой, от чего я улетел вниз и кубарем покатился к стене! «Довольно!» – яростно рявкнул Сенсус, смотря на меня, и, рыча, вытащил из своего тела мою шашку, после чего бросил мне её под ноги. В следующий момент стены зала задрожали, и четыре каменных колонны в виде воителей ожили и, сотрясая пол, зашагали в мою сторону. Незнакомец удовлетворительно кивнул и развернулся, при этом высокомерно проговорив: «Досадно, но я не намерен более тратить на тебя время!» Мужчина вальяжно зашагал вперёд, спускаясь к алтарю, так, словно и не получил серьёзного ранения!

Кряхтя, я поднялся на ноги и хотел было вновь рвануться на незнакомца, но дорогу мне преградила одна из оживших статуй, в глазах которой пылали кроваво-красные кристаллы! «Это что, шутка?» – пробежала мысль в моей голове, и, взывая к божественной силе, я вознамерился разрушить напирающего противника, но с удивлением обнаружил, что его каменное тело полностью игнорирует магию!

Тем временем незнакомец вступил в бассейн и отломил от древа ветвь, после чего, даже не повернувшись, вошёл в возникший из ниоткуда туннель, уводящий в неизвестное направление.

Я беспомощно наблюдал за всем этим и с прискорбием понимал, что не в моих силах помешать божеству сбежать! «Ведь он просто трусливо сбегает?!» – возник у меня вопрос. «Или же не ставит меня ни во что, думая, что этих приспешников будет достаточно, чтобы разделаться со мной?!»

Хотя я и оказался окружён, но статуи были довольно медлительны и лишь из-за своих размеров и численного преимущества не позволяли мне вырваться! После пары попыток я с досадой осознал, что рубить их клинком было совсем бессмысленно!

Прошёл почти десяток минут, прежде чем я смог с ними разделаться, и то только когда понял, что их механизм приводится в действие магией кристаллов, заменявших им глаза!

Наконец, подбежав к месту, в котором ещё недавно был проход, за которым скрылся незнакомец, я не обнаружил ничего, кроме сплошной стены…