За пристрастие к сажанию людей на кол, ещё при жизни Влад получил прозвище Колосажатель. Но после метаморфозы, эта привычка усилилась кратно, и господарь стал казнить таким изуверским способом не только своих врагов, но и своих поданных. Каждое утро, для улучшения настроения Влад сажал на кол не меньше пяти своих верных слуг. Пока его земли не заселили только нетопыри, ведь все остальные были либо погибли и превратились в монстров, либо просто сбежали в лучшие земли, в том числе и на туречщину.

Опустошив свои земли, Цепеш, обрушился на соседей. Пока Орден не начал истребительную войну против архивампира. Его удалось уничтожить, сжечь его поганый замок, но вот сейчас, почти полтора века спустя, Влад Дракула вернулся.

И снова только Церковь и Орден Святого Престола Креста и Молота встал у него на пути.

***

Двое охотников на ведь крались между лесом кольев. Впереди высилась фигура громадного Принца вампиров.

— Будь осторожен, — шепнул капитан — охотник на ведьм Мордус своему ученику. — Это монстр дьявольски силён. Ведь его нечестивый дар исходит от самого Врага рода человеческого. Это тебе не простой вампир или нетопырь.

Мордус протянул Грегору серебряный кол.

— Вонзи это ему в сердце и тогда эта война кончится!

Дракула неожиданно развернулся.

— Мерзкие прислужники врагов!

Он поднял когтистый руки. И неожиданно, трупы на кольях зашевелились и стали спрыгивать с них. Грегор ударил ближайшего шпагой. Труп отшатнулся.

— Цель! — рявкнул Мордус, кидаясь на самого Дракулу.

Тот резко развернулся и голой ладонью отбив удар цепа охотника на ведьм, схватил его рукой за горло, подняв над землей, словно младенца. Хруст позвоночника оповестил Грегора о смерти своего наставника. Кто— то царапнул его по плечу, но, почти не чувствуя боли, оно перекатился по земле, и пока большинство мертвецов только слезали со своих кольев, подскочил к господарю сзади и занеся руку, пронзил его нечестивое сердце серебряным колом.

Дракула рухнул. Не давая ему опомниться, Грегор ударил его по шее бебутом, тот с мерзким чавканьем прошёл сквозь плоть Принца вампиров и отсёк его бренную голову. Та покатилась по земле. А мертвецы на кольях мгновенно обратились в прах, как и все скелеты.

Более того, нетопыри с жалобными воплями взрывались, окатывая своих врагов — людей фонтанами мерзкой слизи и сукровицы.

Битва окончилась победой человечества. Но цена её была ужасна.

***

Мастер — охотник на ведьм Грегор Дюк пробудился. Сны. Они всё чаще стали сниться ему. Сны о прошедших битвах. Он провёл рукой по лицу, ладонь была влажной.

— Проклятье! — прошептал ведьмоборц, глядя на мирно сопящую ученицу. Он плакал во сне.

***

«Капитан Эрик фон Биенгофф окончательно спятил, если решился уничтожить охотника на ведьм.» — думала еретичка Нищих Пророков. — «Охотник важен для нашего плана, поэтому его нельзя просто так уничтожить. Впрочем, это может сослужить и мне службу. Они ослабят друг друга достаточно, для того, чтобы я исполнила свою миссию.»

Женщина стремительно и бесшумно скрылась в зарослях дикого орешника. Жалкая горстка потрёпанных гвардейцев, полуопухших от неуёмного возлияния, которым они пытались подавить страх от пребывания в таинственном лесу, наполненном незримыми тварями, во главе с капитаном городской гвардии Мариенгофа Эриком фон Биенгоффом этого даже не заметили.

***

Вот и утро уже осветило своими лучами бренную землю. Вот уже и разнологосье птиц своей какофонией внесло радостную нотку в мрачную тишину угрюмого леса.

— Как — то тихо! — пробормотал охотник на ведьм мастер Грегор Дюк.

— Ну и что? — отозвалась Инга. — Хорошо же!

— Затишье перед бурей! — ответил Грегор. — Не нравиться мне всё это.

— Куда дальше? — спросила Инга.

— Поедем в город Бирменгем. — он в трое меньше Мариенгофа. К тому же находиться вне юрисдикции архиепископа, что очень немаловажно. К тому— же там расположен Анклав Ордена. Интересно мне будет узнать, почему это он так долго не обращал своё внимание на события, происходящие в Мариенгофе. Особенно на этот Балаган Дьявола? И почему от них не слуху, не духу? В этом лесу водятся волколаки. Жила пряничная ведьма. А они это упорно игнорировали. По— хорошему, Анклав Ордена должен был пойти туда с истребительным Крестовым походом и изничтожить скверну. У них, правда, и своих дел, наверняка хватает, но тем не менее, их обязанность — следить за всем, что происходит в зоне ответственности Анклава. Конечно, этим мог бы заняться и архиепископ Марифнгофа. Взять своих гвардейцев, затем пройтись по лесу с факелами и мечами. Изничтожив всё это дотла. Но ему ведь некогда! Он занимается только недостойное прелата Церкви политикой, да и, честно говоря, глядя на этих «воинов», только оторопь берёт, насколько испаскудили городскую гвардию все эти прихлебатели, типа капитана Эрика.

— А далеко — ли Бирменгема? — вопросила Инга.

— Нет. Льё***** двадцать пять — тридцать. Примерно.

— Когда отправляемся? — вздохнув и после некоторого раздумья спросила ученица охотника на ведьм.

— Через полчаса. — просто ответил мастер Дюк.

***

Повозка неспешно катилась по лесной дороге. Тишина девственного леса, незагаженного человеком нарушались лишь умиротворяющим пением птиц, да шелестом листьев. Но мастер — охотник на ведьм Грегор Дюк был на стороже. Старая привычка человека, всю жизнь проведшего, так сказать, в поле, в борьбе с нечистью и демонами.

Надо сказать, что иной мир, всегда был бок о бок с миром живых. В этом ином мире жили всевозможные сверхъестественные существа. Многие из них были неопасны. Например, домовые духи, пикси, эльфы. Другие, такие как мавки, представляли собой угрозу для неосторожных путников. Но страшнее всех изводили род людской тёмные существа.

Их делили на две большие категории. Нежить, то, что по всем природных законам должно было быть мертво, но тем не менее, таковым не являлось. А также демонических отродий. К которым относили всех, кто черпал свои силы от Врага рода человеческого — Дьявола.

Например, баньши, существо, что могло оглушить, или даже убить человека своим воем, относилось к нежити. А вот лярва уже к порождениям злых сил. Как и ведьмы.

— Помнится мне, — проговорил мастер — охотник на ведьм, — когда я был молод, почти как ты, только немного постарше. Я, вместе с моим, ныне покойным, к сожалению, наставником, капитаном — охотником на ведьм Мордусом, нагрянули в Валахию, чтобы очистить эти проклятые земли от вампирской скверны. Тогда большие силы понадобились, что окончательно сразить мерзкое отродье, имя которому было граф Влад Цепеш. Также известный, как Влад Дракула.

— Что — то я про него слышала! — сказала Инга.

— Ну разумеется! — воскликнул охотник на ведьм. — Про него, по — моему, все слышали!

— И вы видели его?

— Да. Больше того тебе скажу, я с ним сражался. Срубил его поганую голову, а перед этим пронзил его сердце высеребреным осиновым колом.

— Ого! — восхищенно сказала Инга.

— Вся их семья была проклята. Они заразили земли Трансильвании****** своей вампирской скверной. Долгие столетия понадобились Ордену, чтобы очистить всё то, что сотворили Принцы вампиров.

Последний из них, Раду Красивый, младший брат самого Цепеша, был обезглавлен три года спустя после падения своего брата и сюзерена Дракулы.

— А что там теперь? — поинтересовалась Инга.

— Теперь туда возвращаются люди. Как и всегда. Как говорил Спаситель, вы соль земли. И это правда. Люди способны уничтожить, а способны и исцелить любую, даже самую убогую землю. Правда, там всё ещё не спокойно. Умертвия поднимаются. То тут, то там на живых нападают нетопыри. Вурдалаки и прочая гадость. Правда, настоящего Принца вампиров там никто не видел, и это к лучшему, но Орден по— прежнему бдит в том регионе. Замки Раду и Дракулы разрушены. И это к лучшему.