Аватар однозначно, определенно был — но никто не мог сказать, чем был аватар — и зачем он существовал, что он делал. Он просто был, в тысячах форм и тысячах значений. Не для того, чтобы служить какой-то функции — он просто был.

Как в подобных условиях маг мог определить, что являлось его Аватаром, какую функцию он исполнял и, самое главное, стоило ли ему это даже понимать? Если Аватар просто был — возможно, наилучшим способом продолжения жизни было просто позволить ему быть дальше?

Поэтому Джонатан не был никогда подвержен поиску своего Аватара — даже если бы в какой-то момент он определил свой Аватар, обнаружил тот, то к чему бы это привело? Было ли Джонатану нужно определять свой Аватар вовсе?

Поэтому Джонатан относился к поискам своего Аватара даже не как к делу третьестепенного значения, а как к детской забаве, о которой он слышал когда-то давно, но на которую больше не обращал внимания, поглощенный куда более важными делами его взрослой жизни.

И все же, даже если Джонатан так и не нашел свой Аватар, то невозможность увидеть что-то не означало, что это «что-то» не существует вовсе.

Насколько легко человеку услышать свой собственный внутренний голос? Остановиться и понять, услышать свои собственные мысли? Определить, звучат его мысли высоким фальцетом или низким басом, мужским или женским голосом, медленно или быстро, похоже на его голос или нет? Не говоря о чтении по ролям или представляемой сцене перед глазами, а именно о внутреннем голосе? Кто может определить, что его внутренний голос изменился, неожиданно стал звучать иначе? И, даже если это возможно, возможно ли определить свой собственный внутренний голос в качестве чего-то иного, чего-то инородного, чего-то, что должно быть иным, отличным от нормы, если этот голос всегда звучал так? Возможно, перебиваясь на два голоса, однако годы, десятилетия в голове без изменений. Возможно, иногда этот голос начинал говорить иначе, поднимал в своем разговоре иные темы и задавал вопросы — но разве не в этом состояла задача размышлений, задача внутреннего голоса как такового? Необязательно было приписывать чужим рукам то, что укладывалось в твои руки — бритва Оккама отсекала излишние сущности, заставляя отводить взгляд от размышлений о том, могло ли за личностью внутреннего голоса Джонатана скрываться что-то большее, чем его собственный внутренний голос?

И все же Джонатан не был глупым человеком.

Долгие годы он догадывался о своем внутреннем голосе, подозревал тот и исследовал, строил гипотезы и проверял догадки — прежде чем прийти к выводу о том, что его внутренний голос не полностью представлял из себя его внутренний голос.

Каждый раз, когда Джонатан оказывался на пороге своего большого решения, погружался в глубокие раздумья о чем-то более вечном и вместе с тем насущном, о чем-то столь важном для него, его голос начинал приобретать новые интонации. Новые черты. Говорить немного иначе, чем он говорил до того.

Джонатан вычислил своего Аватара, однако…

Что дальше?

Джонатан задавал сам себе вопрос о том, что он должен был делать с этим фактом в прошлом, о том, что стоило его открытие, стоило ли ему вовсе к тому стремиться? И, придя к выводу, что даже знай он ответ, он все равно не мог ничего поделать с тем, Джонатан, сейчас зная ответ на свой вопрос, ничего не мог сделать с ним. Да, он обнаружил свой Аватар… И что дальше? Значило ли это что-то в большой картине мира? Влияло ли на его дальнейшие действия?

Ты ведь мой Аватар, не так ли?

Да.

Простой ответ на простой вопрос, заставивший Джонатана поднять взгляд на на пустые столы перед ним, молчаливо взирая на них, ожидая — не придет ли ему на ум какой-то подходящий вопрос для своего Аватара — может быть что-то фундаментальное, о том, что такое магия, какова функция Аватара, или какие секреты он мог раскрыть Джонатану…

Однако эти вопросы, касаясь разума Джонатана, почему-то рассыпались безвкусным песком на его языке, заставляя Джонатана забыть о них. Джонатан почему-то не желал задавать подобные вопросы своему Аватару, продолжая смотреть поверх расположенных вокруг него столов.

Ты появлялся каждый раз, когда я сталкивался с выбором в моей жизни, не так ли?

Да.

Ответ Аватара и в этот раз был спокойным и четким, отмерянным даже в каком-то смысле, будто бы тот уже знал, что Джонатан задаст этот вопрос и подготовился к ответу на тот.

И вновь Джонатан мог только задумчиво замолчать, прежде чем задать, наверное, единственный вопрос в текущих условиях, что все еще его волновал.

Значит, мне сейчас тоже предстоит сделать какой-то невероятно важный выбор?

В отличии, однако, от всех предыдущих раз, в этот раз Аватар не ответил прямо и мгновенно на слова Джонатана, словно бы задумавшись на несколько секунд, прежде чем медленно заговорить.

Да… И нет.

Джонатан молчаливо нахмурился на эти слова, ожидая пояснения от его Аватара, и, не получив те, задать тому вопрос.

Что ты имеешь ввиду?

Да, решение, что ты должен принять… Оно здесь… Но это не то решение, о котором ты думаешь. И это решение, что ты уже принял, в любом случае, даже если ты никогда не ставил его перед собой.

На эти слова Джонатан только молчаливо отвел взгляд, задержавшись на Синдер, задумчиво подтягивающей минералку из своего стакана, глядя на тот с подозрительным прищуром, будто бы пытаясь понять, не являлся ли стакан заговорщиком, замышляющим заговор против нее…

Джонатан задумался на мгновение, после чего его сознание вспыхнуло сотней догадок, собравшихся воедино в один конкретный и понятный факт.

Мгновенно поднявшись с места резким движением, заставившим Синдер и Нио взглянуть на него с легким удивлением во взгляде — куда более заметным во взгляде Нио, чем во взгляде Синдер — однако Джонатан не обратил внимания нато.

Направившись быстрым шагом прочь, Джонатан не обратил внимания на то, что агент КРСА в данный момент пытался маскироваться под официанта, не только ради эффективности исполнения своей миссии, но и ради того, чтобы просто не создавать излишнее давление на других работников ресторана, настоящих поваров например, и на посетителей. Даже если Джонатан и Гира знали о том, что они находились в центре тщательно охраняемой агентами самой эффективной секретной службы Ремнанта, но разве стоило напирать на этот факт и постоянно напоминать об этом собравшимся ради праздника людям?

Впрочем, прямо сейчас Джонатану было совершенно наплевать на этот факт, так что, добравшись до официанта, Джонатан мгновенно наклонился к тому и, в редкий момент своей жизни, воспользовавшись служебным положением, обошел приказ официанта, отдав ему собственное указание. Официант-агент, однако, услышав его слова, мгновенно бросил взгляд на него, на Синдер, затем вновь на него и молчаливо кивнул, тут же отставив поднос от себя, прежде чем удалиться быстрым шагом прочь.

Джонатан, однако, вернувшись к своему месту проигнорировал удивленные, если не сказать заинтригованные взгляды Нио и Синдер — в этот раз, впрочем, более заинтересованным для него казался взгляд Синдер, прекрасно знающей, насколько редко Джонатан напрямую вмешивался в работу любого специалиста, тем более агентов КРСА, тем более занятых обеспечением его личной безопасности, и тем более таким грубым образом. Нарушение алгоритма работы личного внутреннего кордона вокруг Джонатана требовало причины — не столько для агентов, прекрасно осознающих, кто являлся наиболее главенствующим лицом во всем Гленн — а для них и во всем мире — но для самого Джонатана. Джонатан прекрасно осознавал, что даже одно нарушение работы могло иметь далекоидущие последствия, а потому Синдер было крайне интересно узнать, что именно сподвигло Джонатана на подобное дело.

Однако сам Джонатан не ответил на ее молчаливый заинтересованный взгляд, устроившись вновь за своим местом, скрестив перед собой руки и наклонившись вперед в задумчивости, положив подбородок на свои руки.