В таком случае ожидать присутствия и Саммер в Вакуо дополнительно… Было логично.

Кроу был опытен в тонких особенностях дел, Саммер была молотом, подходящим для громления суперорды.

Выждав несколько секунд, Кроу, не получив в ответ никакого вопроса, все же взглянул на Рейвен прямо,- Тебе не хочется встретится с ней?

«Да.»

Рейвен хотелось бы встретится с Саммер. Она не виделась с ней вот уже… Восемь лет, хах.

Посидеть, поболтать. Вспомнить былые времена…

— Нет,- Рейвен ответила спокойно, глядя в глаза Кроу.

Бандиты уважают силу. Решительность. Твердость. Запомни, Рейвен — моя дочь должна быть сильной, решительной, твердой в своих убеждениях.

— Не хочешь узнать, как поживает Янг?- Кроу взглянул на Рейвен, ожидая ответ,- Может быть хочешь поболтать с Таем?

Рейвен сжала бы руки в кулаки, если бы это не доставило удовольствие Кроу.

Ей… Пожалуй ей действительно хотелось.

Столько обсудить, столько рассказать, столько узнать…

— Нет,- Рейвен ответила еще раз, не позволяя ни единому мускулу на ее лице дрогнуть.

Может быть Рейвен даже… Даже не любила свой образ. Свою маску, свое поведение.

Но другого она не знала.

Кроу, молчаливо наблюдая за той, сжал руки в кулаки, вызвав слабую ухмылку от Рейвен. Раздражение ее брата было слабым утешением для Рейвен, но это было хоть чем-то.

— Ты ведь уже не преступница,- Кроу взглянул на Рейвен внимательно,- Ты могла бы просто принять свою старую команду в Менажери. Все бы закрыли глаза на это — Озпин бы замял информацию…

Рейвен ощутила, как слова Кроу забираются ей под кожу, неприятно шевелясь где-то в районе ее живота, но лишь немного откинулась, разминая свои конечности, всем своим видом показывая, как сильно ей надоел этот разговор,- У тебя есть еще новости?

Кроу молчаливо поглядел на Рейвен, после чего сам поднялся со своего места,- Забудь. Это была бессмысленная встреча.

Рейвен ощутила, что за этими словами внутри Кроу кроется самая настоящая буря — обвинения, мысли, тирады…

— Провожать не буду,- Рейвен попыталась ухмыльнуться — то, что она делала всегда, пряча свои эмоции за напускной бравадой. Малыш Кроу старался всегда отшутиться — но у него не было такого же опыта, какой был у Рейвен.

Может быть действительно ей просто стоило позволить тому набивать свои собственные шишки, а не прятать его у себя под юбкой…

Кроу сделал несколько шагов до выходя из шатра, прежде чем все же остановиться и повернуться в сторону Рейвен, почти не глядя на ту,- Никогда не думал, что буду так презирать своего собственного близнеца…

После этого, не дождавшись ответа, через секунду Кроу выскользнул из шатра и, судя по тому, что звука шуршащего песка до ушей Рейвен не донеслось, уже трансформировался в ворона, улетая прочь.

Рейвен же, выждав еще несколько секунд, медленно поднялась со своего места, прежде чем медленно втянуть в себя воздух… Затем медленно выдохнуть…

И одним ударом снести стоящий деревянный ящик с места, заставив тот мгновенно свалиться деревянными обломками.

Несколько секунд молчаливо Рейвен стояла, наблюдая за обломками и желая ударить еще раз, но все же смогла расцепить руки, неожиданно и незаметно от нее сжавшиеся в кулаки, прежде чем развернуться, громко выдохнув весь объем в своих легких.

Каждое общение с Кроу заканчивалось для нее по одному сценарию.

Сперва молчаливое перекидывание незначительными фразами — а затем они расходились, оставляя Рейвен беспомощно сжимать свои кулаки, имея возможность лишь крушить окружающую ее мебель.

В былые времена иногда она срывалась на неудачливых бандитах, попавшихся ей под руку, но в новые времена заменить уже опытных бойцов новым сбродом было все сложнее — не говоря уже о просьбе Джонатана допускать как можно меньше подобного.

Поэтому Рейвен пришлось оставить эти методы для поддержания дисциплины, обходясь чем-то иным для снятия стресса.

Еще раз выдохнув, приходя в себя, Рейвен все же вытащила большой свиток из-за спины, после чего отбила по тому сообщение о необходимости отослать обратно дозорных, прежде чем все же выйти из шатра, глядя вслед Кроу.

Но птиц в воздухе пустыни более не было — только песок, светлеющее небо и бродящий среди бархан ветер.

Суперорда гримм двигалась медленно, неотвратимо. С каждым шагом она приближалась к цели — но вместе с тем с каждой секундой она крепла.

Гримм в Вакуо было очень много — незначительность количества гримм в Вакуо было заблуждением.

В Вакуо было мало гримм на поверхности.

Но под песком… Под землей… В оазисах…

Таились легионы, не уступающие иным. Огромные орды, ждущие своего часа. Самые различные — и столь малые крипы, и огромные дефсталкеры, и исполинские черви…

Гримм медленно двигались потому, что им не нужно было торопиться. Каждая секунда промедления позволяла еще одному или сотне гримм влиться в нестройный хор.

Вой, щелканье, шипение, хлопанье крыльев…

Суперорда не двигалась единой массой — пока нет - растягиваясь на многие километры, медленно и неумолимо продвигаясь вперед, но…

Что отличало просто огромную орду от суперорды?

Центральный, сильнейший гримм.

Поэтому, в самом центре этой орды медленно продолжал двигаться гримм.

Он уступал размером своим собратьям вокруг, и выглядел вовсе не так устрашающе, как его собратья, но вместе с тем казалось, будто бы все остальные гримм, чутко прислушиваются к его шагам, делая шаг только тогда, когда слышали его тихое перебирание ногами.

Похожий на дефсталкера — на огромного скорпиона — тем не менее, этот гримм, казалось, едва ли превышал размер автомобиля — его можно было назвать даже небольшим по сравнению с многими иными гримм — и вместе с тем на скорпиона тот был похож лишь ниже своего пояса. Или, правильнее было сказать, что все тело скорпиона присутсвовало в полном размере — но там, где должна была находиться его голова — возвышалось иное тело. Человека, от пояса и выше, оканчиваясь человеческой головой и даже двумя руками.

Впрочем, спутать с человеком это существо было нельзя — покрытое черной, едва дрожащей, слизью, его тело не имело ни глаз, ни ушей, ни волос, оканчиваясь лишь ртом, полным узких, длинных и острых зубов, словно бы торчащие из черных десен костяные иглы.

— Ну же, братья мои!- и самым кошмарным было то, что фигура эта, растянув улыбку и обнажая десятки костяных игл в своем рту, говорил,- Идем, братья мои! Ибо наша Богиня требует победы!

И нестройный рев, вой и клекот ответил гримм, медленно продолжающему свой путь к своей цели.

Подобрать подходящий подарок для Нио было достаточно легко — любые сладости, хотя особенно мороженое, устраивали ту. Еще ее устраивала качественная одежда, бижутерия, журналы, техника и множество других вещей, которые, впрочем, было сложно найти в сувенирном магазине.

Подобрать подарки для Синдер было куда сложнее.

Нет, Джонатан не сомневался, что Синдер с благодарностью примет любой подарок — обрадуется ему по настоящему — и будет либо использовать тот, либо поставит на видное место в своей комнате — но настоящую радость ей приносили, разве что, книги. А подобрать книгу, которую Синдер еще бы не читала, и что удовлетворяла бы ее вкусам, было проблематично — также проблематично, как найти что-нибудь вроде книги «Традиционные яды Вакуо» в магазине сувениров.

Поэтому Джонатан потратил все свое время на разглядывание стеллажей и общение с Скарлетт, почти перестав обращать внимание на зудящие внутри него мысли.

Почти.

Так что, расплатившись за покупки, и подхватив рукой купленные сувениры для своей семьи, Джонатан отправился с Скарлетт в отель, в котором она также и остановилась — по совпадению обстоятельств тот же самый, который выбрал Джонатан, почти не обращая внимания на вцепившееся в его разум словно клещ осознание.