Атлас спал.
Жаку Шни снилось, как он доберется до Джонатана Гудмана и удавит его своими руками.
Виллоу Шни снилось, как она бросит свою семью и бизнес, сменит имя и фамилию, переберется в Вакуо и будет жить на берегу моря.
Вайсс Шни снилось, что ее сестренка будет играть с ней, а ее мама возьмет ее в кино.
Винтер Шни снилось, что ее мать и отец перестанут ссориться, что Кляйн поведет ее в «Три Лебедя», что ей не придется больше делать домашние задания.
Мантл спал.
Робин Хилл ждала отца с его ночной смены в шахтах, надеясь, что еда не успеет остыть к его приходу.
Фиона Тайм пряталась под дырявым одеялом, стараясь заснуть в холодную погоду, надеясь, что мать оставит деньги ей на еду.
Пьетро Полендина в порыве вдохновения чертил чертежи к его величайшему творению на этот момент — к сожалению, робот, которого он проектировал пока не имел названия…
Сиэль Солейл видела сон о том, как она поступает в Атлас и становится охотницей…
Мир спал.
Над миром была тишина.
* * *
0:08:00
И грохот тишины над миром замолчал.
— ЖИТЕЛИ ГОРЫ ГЛЕНН! - голос, которого они ждали. Голос, на который они не надеялись,- ВСЕМ СПРЯТАТЬСЯ! НЕМЕДЛЕННО СПРЯЧЬТЕСЬ В МЕТРО ИЛИ ПОДВАЛЕ! ОТОЙДИТЕ ОТ СТЕН И ОКОН! ПРИКРОЙТЕ ГЛАЗА И УШИ! ВОСЕМЬ МИНУТ! У ВАС ЕСТЬ ВОСЕМЬ МИНУТ!
И каждый замер, глядя в небо.
Где-то далеко на востоке, дальше, чем Менажери и Мистраль, дальше чем стоят самые далекие горы, над покрытой мраком Горой Гленн пробился единственный луч света.
Солнце вставало над Горой Гленн.
* * *
0:00:08
Синдер сделала шаг к окну, глядя в небо.
Медленно налитое оранжевым светом солнце поднималось над востоком.
И на фоне солнца, медленно раздирающего ночную тьму своими лучами мелькали тени.
Не тени дракона. Не тени гримм.
Тени, малые и большие. Тени, падающие на землю.
— Синдер!- Джонатан оказался мгновенно рядом, подхватив ее на руки, прежде чем тут же обстановка сменилась перед ней,- Я же сказал, не подходи к окну!
— Это…- Синдер моргнула, глядя в небо, прежде чем повернуться к Джонатану,- Это сделал ты?
— Нет,- Джонатан тут же помотал головой и выдохнул,- Синдер… Это сделали мы.
И на секунду в мире не было тишины. На секунду весь мир затрясло от удара и весь мир проснулся.
Джонатан Гудман не был величайшим магом на Земле.
Но… Сейчас он не был на Земле…
Воспоминания
Путешествия во времени возможны.
Сложны, до крайности сложны, но все же возможны.
Впрочем, это прерогатива Арс Темпорис, а я в этом отношении смыслю достаточно поверхностно — не больше любого другого бани Бонисагус, и точно меньше, чем некоторые из нас, дома Ученых.
Но все же, иногда мне кажется, что я возвращаюсь в это прошлое…
Как будто я закрываю глаза и вновь стою там. В Аду.
Гримм рвут на части людей, но я не слышу этого. Солдаты стреляют — но я не вижу залпов и мелькающих фигур. Земля дрожит, но я не чувствую этого.
Но я слышу, вижу, чувствую что-то иное, каждый раз, как в первый.
Тик.
Как будто секундная стрелка смещается раз за разом, неумолимо отсчитывая секунды.
Так.
Секунды до чего? До конца? До того, как гримм уничтожат остатки населения? До того, как чудо спасет всех нас?
Тик.
Мне бы хотелось, чтобы это было чудо. Действительно, хотелось бы. Кто я такой, кроме как случайный проходимец в этой ситуации?
Так.
Ученик, ставший грабителем, затем убийцей, затем отцом, а в конце — контрабандистом…
Тик.
Что мне сделать? Что сказать? Кого спасти? Как спасти?
Так.
ЧТО⁈
Тик.
МНЕ⁈
Так.
ДЕЛАТЬ⁈
Тик.
Ответа нет.
Так.
Нигде. Можно глядеть в небо или в лицо солдат, отступающих раз за разом перед накатывающей волной… Монстров. Отбрасывая все догматические учения Ордена, монстров. Просто монстров.
Тик.
Спасения не придет. Ни справа, ни слева. Ни сверху, ни снизу. Ни сзади, ни спереди.
Так.
Стоя и глядя в глаза капитана я вижу отчаяние. Звериную ярость, желание стоять до последнего, не сдаваться. И смирение. Затаенное принятие, скрытое даже от мыслей самого капитана. Принятие неизбежного.
Тик.
Мы все умрем. Ничего нельзя поделать. Мы все умрем.
Так.
Все мы ленивы, глупы, и жадны. Все мы люди. Наши пороки неизменны со времен Вавилона и со времен Великих Пирамид. Со времен пещер и мамонтов, мы всегда надеемся на что-то.
Тик.
Кто-то придет и спасет всех нас. Добрый волшебник из сказки, который изменит все, спасет всех, после чего уйдет, оставив нам мудрый совет, который изменит нашу жизнь.
Так.
Все надеялись на это. Умирающие солдаты и отчаявшиеся капитаны. Загнанные в угол гражданские и мечущиеся по сторонам охотники. Плачущие дети и стонущие старики.
Тик.
И я.
Так.
Всегда удобно перекладывать ответственность на других, не так ли? Кто-то сделает это все. Мы ведь лишь люди, нам неподвластно столь многое в нашем мире — рак и цунами, орбита земли и цикл дня и ночи, мы все просто песчинки в одном бесконечном просторе космоса.
Тик.
Мы есть Воля и Воля есть мы. Другие Традиции никогда не понимали Волю так, как мы. И только Воля и есть наша магия.
Так.
Глядя в глаза капитана, я видел там себя. Как в зеркале.
Тик.
Отчаянный и напуганный маленький человечек, пытающийся дождаться спасения — не понимая, что спасение не придет. Спасения нет.
Так.
А если спасения нет…
Тик.
Нам придется сделать его своими руками.
Так.
Так произошло.
* * *
8:05:34
Как спасти Гору Гленн?
Столь сложный вопрос…
Что такое Гора Гленн?
Это государство.
Как спасти государство?
Нужно спасти экономику, правительство, армию, нацию…
Можешь ли ты спасти все это?
И глядя с высоты башни телекоммуникаций я понимал.
Нет. Не могу.
Значит…
Гору Гленн нельзя спасти. Правительство было мертво — или дисфункционально. Армия была разорвана на части, командные звенья перебиты. Нация распалась на лишь группки бегущих людей. Экономика? Какая экономика может крыться в руинах?
Тогда, перед нами стоит вопрос, Джонатан… Что мы все еще можем спасти?
Люди. Люди, что еще живы.
Как можно спасти людей, Джонатан?
Эвакуация людей.
Хорошо, Джонатан. Как мы можем провернуть эвакуацию?
Множество людей… Сотни групп, малые и большие, неизвестное число людей… Сотни тысяч — или миллионы? Где они спрятаны? Куда их перенести?
Джонатан, как ты можешь эвакуировать людей?
Магия. Я телепортирую их в Атлас.
Сработает ли это Джонатан?
Время, время, время…
Всегда против меня. Всегда против нас всех.
Найти все группы людей — четыре часа? Пять? Если каждого человека — восемь…
Телепортация…
Час на сто человек. Не меньше пяти тысяч часов — самая скромная оценка… Больше месяца…
Какая несмешная шутка.
Еще варианты, Джонатан?
Нужно уничтожить гримм. Всех.
Как это можно сделать?
Как, хах… Действительно, как…
Армия? Огромная армия на подмогу солдатам…
Ты знаешь какую-либо армию, которая в данный момент готова отправиться в Гору Гленн для ее зачистки?
Нет. Не знаю.
Тогда этот вариант отпадает.
Что еще? Что уничтожит всех гримм?
Оружие массового поражения.
