Но — страшнее было не то, что КРСА обладали технической возможностью совершения подобного — каждый солдат, держащий в руках оружие, и каждый охотник с открытой аурой представлял из себя не меньшую опасность для десятков, сотен даже простых людей любой момент времени, что они перемещались по улицам…

Страшнее была их легальная сила.

КРСА обладали легальными полномочиями, которые одним фактом своего существования подвергали сомнению то, что Гленн являлось демократией…

Что было справедливо, учитывая, что Гленн являлась монархией.

И все же, даже будучи монархией, Гленн всегда являлась самой демократичной и свободной из версий монархий, что только возможны в этом мире…

Или, по крайней мере, так бренд под названием «Гленн» продавал себя простым обывателям.

Выборный парламент, свободные медиа и открытые дебаты разных идей…

До тех пор, пока кто-то не решился огласить свое несогласие с политикой Гленн и с имиджем Короля Гудмана. После этого — столь «демократичная» Гленн избавлялась от столь «недемократичного» элемента — прежде чем вернуться вновь, к «открытой демократии.»

Агенты КРСА были фактически неподсудны обычным судам — держа ответ исключительно перед внутренними органами КРСА — скрытыми от глаз внешних наблюдателей. Должностные инструкции КРСА были размыты до невозможности — «поддержание конституционного строя и внутренней стабильности государства Гленн», а допустимый размах избираемых действий и вовсе заключался в сухой выписке «агент КРСА обладает приоритетом в выборе средств противодействия нарушению конституционного строя Гленн и поддержании того сообразно выполняемой миссии.»

Фактически это означало что агенты КРСА «ввиду важности исполняемой миссии» могли делать все, что угодно, любыми методами, не считаясь с потерями, жизнями, здоровьем — и уж тем более секретами или эмоциями всех иных обитателей Гленн — и в конце концов оказывались перед лицом своих коллег из внутренних отделов.

Работало ли это? Безусловно работало.

Агенты КРСА не появлялись в новостях, совершенные ими проступки не добирались до репортеров, а жители жили свою жизнь, даже не задумываясь о том, что происходило под самым их носом.

И они эффективны.

Безусловно, КРСА были эффективны — не стесненные ничем, будь то законы или средства — КРСА избавились от остатков последователей Робин в рекордно быстрые сроки — и с рекордной эффективностью. Спустя три года было проще найти на улице живого дракона, чем кого-нибудь поддерживающего Робин вперед Джонатана. Даже если какие-то люди и могли с затаенной нежностью вспомнить о революции Мантла — те всегда после этого добавляли, что их вполне устраивала и текущая ситуация. Иногда — бросая быстрые озирающиеся взгляды вокруг в страхе — но чаще с вполне искренним безразличным пожиманием плечами. Во все времена все народы жили своей жизнью, стремясь к простым и понятным вещам — еде на столе и улыбках в семье…

И что, если за последние годы пара тысяч человек исчезла при самых различных обстоятельствах? Мантл и Атлас были полны невысказанных обид — не говоря уже о том, что кто-то из них перешел черту в прошлом — определенно, каждый из них получил по заслугам…

Если Гира уступит — даже если он не уступит, а просто не будет действовать — позволит Джонатану править балом… Что тогда?

Парой тысяч больше, парой тысяч меньше… Это просто статистика.

Те люди, что верят в него — как он сможет взглянуть в глаза их семьям?

Останутся ли семьи, которым он сможет заглянуть в глаза?

Его самые верные последователи — одни — влиятельные магнаты с настоящим патриотизмом в сердце — пусть и неплохо монетизированным. Вторые — без единого гроша за душой, ничего в жизни — кроме веры в Гиру Белладонну — нерешительного политика, когда-то обратившемуся к миру с умоляющей просьбой о равенстве…

Можно ли предать свой народ?

Те, кто поддерживал его — пострадают именно они. Лоялисты, наиболее верные — те, кто поддерживал его сквозь все его неудачи и победы, продолжая верить в его наивные обещания о мире и равенстве, о фавнах, которые однажды перестанут прятаться за покровительство неравнодушных людей и смогут открыто общаться с миром… О новом — наивном, но, быть может, хотя-бы чуть более светлом мире в котором будет чуть больше равенства и чуть больше доброты друг к другу…

Но у всего была цена. У наивной мечты Гиры — тоже.

В конце концов Гира был не настолько глуп, чтобы не видеть действий Джонатана — и, в общем-то, Гира не осуждал Джонатана. Джонатан также стремился — к поддержке собственных граждан, тех, кто когда-то решил довериться ему. Защищал свой народ, способствовал их благополучию и не делал ничего из собственной жадности или жестокости. Гира уважал Джонатана — каков бы ни был конфликт между ними…

Поэтому, пожалуйста, Джонатан… Дай мне возможность уважать тебя до самого конца…

Взгляд Гиры наткнулся на Джонатана вновь, однако в этот раз Джонатан также поднял свой взгляд, глядя в глаза Гиры.

На краткое мгновение, растянувшееся словно бы на долгий молчаливый диалог между двумя правителями, что просто хотели лучшего для тех, кто однажды доверился им, прежде чем прерваться от звука открывающихся дверей и вошедшего официанта, приблизившегося к Гире.

Гира, естественно, отвел свой взгляд от Джонатана, после чего, получив от официанта информацию о готовности банкета, после чего подал собственный голос,- Минуту внимания — банкетный зал был подготовлен и официальный обед начнется через десять минут.

Кали появилась из-за спины официанта неслышимо, заставив Гиру криво ухмыльнуться — старую тренировку его жены нельзя было вытравить из нее никакими годами домашнего хозяйства — прежде чем взглянуть на него вопросительным взглядом.

— Ничего, — Гира помотал головой, стараясь не отравлять и без того не самый выдающийся праздник его жены своими печальными мыслями,- Пойдем, дорогая — у нас впереди еще целый день…

«А после…» — про себя добавил Гира, найдя взглядом двинувшуюся вперед фигуру Джонатана, и выдохнул неслышимо — «Будь что будет…»

Джонатан проделал путь до своего места — весьма почетного, рядом с семьей именинницы, у края стола — имея возможность осмотреть всех присутствующих на празднике. Сама Кали, Гира, Блейк — напротив него — Сиенна, министр обороны Менажери и главнокомандующий сил Менажери…

Она лояльна Менажери, но не Гире. Если предоставить ей подходящие аргументы — она способна последовать за другим лидером — или взобраться на этот трон сама. Не из интриганского желания власти — а из собственных представлениях о будущем Менажери и фавнов. Весьма умна и даже амбициозна, но не жадна…

Рядом с ними — чета Албейнов — влиятельные магнаты Менажери, если не неформальные лидеры всего крупного капитала Менажери…

А этих вовсе и убеждать не нужно — они уже наши верные союзники. Албейны знают, где находятся деньги — и следуют на зов купюр. И в Гленн всегда есть чем поживиться…

Чуть дальше сидел профессор Озпин — спокойный, кажется, почти недвижимый — если бы не его внимательный взгляд из-под очков и аккуратно лежащие на столе ладони, чуть скрещенные перед ним, можно было бы подумать, что он и вовсе был статуей…

Судя по тому, как далеко он сидит — Гира решил не демонстрировать свою дружбу и союзничество с ним…. Либо для того, чтобы не провоцировать тебя — либо потому, что никакой дружбы с Озпином у него и вовсе нет.

Джонатан сидел к Кали значительно ближе Озпина — за углом стола, фактически, на соседнем месте от него, сидел сам Гира — жест доверия и дружбы…

Дружбы, хах?

Джонатан взглянул на выложенный перед ним салат, шикарно сервированный и положенный на большой белоснежной тарелке, маленькое произведение кулинарного искусства, созданное руками самых выдающихся поваров Менажери — как и полагается на банкете высшего общества, великолепный образчик кухни Менажери — к тому же не столь экзотичный, чтобы заставить кого-нибудь из высоких гостей полностью отказаться, по крайней мере от пробы. В иных условиях Джонатан был бы рад подобному…