Так что, прибыв в ресторан, естественно, Джонатан был мгновенно встречен Синдер, за плечом которой стояла Нио, а по бокам находилась парочка совершенно неподозрительных людей в гражданской одежде, после чего вынырнул из своего лимузина с небольшим наклоном головы, выпрямляясь во весь свой рост.

— С Днем Рождения, Джонатан,- Синдер произнесла мгновенно, до того, как Джонатан успел произнести что-то вперед,- Как настроение?

Нио, мелькнувшая за спиной Синдер, ткнула пальцем в сторону Синдер, словно бы бессловесно произнося «да, и я присоединяюсь к ее словам», заставив Джонатана усмехнуться чуть-чуть в ответ.

— Все прекрасно, и спасибо за поздравления,- Джонатан кивнул, прежде чем сделать шаг, бессловесно становясь между двумя своими дочерьми… Приемными — с недавних пор постоянная настойчивость Синдер о добавлении этой приставки стала понятна Джонатану,- Белладонны уже прибыли?

— Нет, но они должны прибыть с минуты на минуту,- приняв позицию по правую руку от Джонатана с легкостью и естественностью, словно это было ее единственным возможным местом в этом мире, Синдер подстроилась под шаг Джонатана, следуя вместе с ним, позволив Нио встать по левую руку от Джонатана,- Официанты выставили закуски и аперитив, алкогольный и безалкогольный на выбор,так что если ты голоден…

— Нет, я немного перекусил до этого,- Джонатан проделал путь до входа в ресторан, подмечая краем глаза факт того, как один из людей в форме официанта, вполне вероятно и выполняющий функции официанта на этом празднике, вместе с тем внимательным взглядом провожал каждое блюдо, явно совмещая в себе функции официанта и одного из агентов КРСА, отряженного для обеспечения безопасности Джонатана в данный момент. Не то, чтобы Джонатан вообще мог назвать среди своих противников кого-то лично, тем более говоря о влиятельных личностях Ремнанта, способных организовать его отравление в его день рождения — даже Озпин сменил свою тактику с конфронтационной на осторожную кооперацию в прошедшие годы — однако это было не поводом расслабляться. Какая Джонатану разница, будет подсыпанный ему в еду яд результатом махинаций его противников или случайной ошибкой перепутавшего от волнения одну бутыль с другой повара, если в результате этого Джонатан все равно будет отравлен?

Так что, зайдя внутрь зала, Джонатан бросил взгляд на длинные столы — застеленные и подготовленные, но оставленные исключительно для того, чтобы не оставлять пустое пространство в самом зале. Агенты КРСА также должны были получить свою часть праздничного ужина, уже после окончания основного мероприятия для Джонатана, но до этого момента сам Джонатан и гости его дня рождения должны были сидеть за небольшим столом у дальней стены крупного зала, в подобии настоящего праздника.

Мгновенно взгляд Джонатана наткнулся на центральное место, видимо, отведенное для него, после чего на место по его правую руку, явно зарезервированное для Синдер, и по левую — для Нио, что уже было отмечено стоящим бокалом с газировкой и тарелкой уставленной канапе и тарталетками. Впрочем, выбор газировки не был удивителен для Нио — несмотря на то, что она неплохо относилась к алкоголю как к явлению — она куда более серьезно относилась к своей работе в качестве телохранителя Джонатана и не позволяла себе расслабиться во время исполнения своих обязанностей. Даже присутствие Синдер, хотя безусловно и служило дополнительным стимулом для Нио не расслабляться и не нарушать предписанные ей правила — не было причиной ее трезвости в данный момент. Первоначально Нио сама по себе не собиралась выпивать…

Что, впрочем, не мешало ей наслаждаться отличной едой — относительно этого факта никаких запретов на поведение Нио наложено не было.

Джонатан в ответ на это только усмехнулся, прежде чем бросить взгляд на пустое место Синдер, за исключением стакана воды, и затем на саму Синдер.

— Ничего такого, просто плохой кофе,- Синдер объяснила свое состояние, заставив Джонатана кивнуть и проделать путь до своего места, захватив пару канапе по пути — на счастье его абсолютного контроля над собственным телом, Джонатан не боялся набрать лишние килограммы и потому мог наслаждаться отличной едой в полную силу, ограничиваясь исключительно собственным аппетитом вместо мыслей о его будущих тренировках.

Магия открывает сотни тысяч путей…

Проделав путь до своего места, Джонатан устроился в качестве своеобразного главы стола, после чего бросил взгляд на расположившийся перед ним пустой зал с накрытыми, но совершенно пустыми столами, а затем на Синдер и Нио, присоединившихся к нему по сторонам.

Тридцать четыре года, хах…

Джонатану исполнялось тридцать четыре года. Возраст, о котором он никогда не задумывался до этого момента. Возраст умудренного жизнью и знающего взрослого человека, хах…

Когда Джонатан думал о прошедших годах его жизни ему казалось, что он столько пережил — достаточно для книги или даже для двух, для трех, для целого сборника автобиографий. Что-то неброское, но вместе с тем со вкусом.

По стопам моей молодости? Нет, слишком претенциозно, не говоря уже о том, что наша молодость еще не закончилась…

От преступника до короля? Нет, нет смысла рассказывать о том, что мы были по итогу преступником когда-то, не имеющим никакого отношения к королевской семьей Вейла — это вызовет падение легитимности нашего правления…

Что есть «хорошо»?

Цена одного решения?

Мысли, мысли, мысли роились в голове Джонатана, но ни одна из этих мыслей не подходила ему, не трогала какие-то внутренние струны его души, не захватывала его мысли.

Забавно, но… Чем больше мы думаем, насколько большим был наш опыт — тем больше мы понимаем, что, на самом деле, он не был настолько уж выдающимся.

Действительно, что Джонатан мог рассказать о своей жизни?

Он мог пуститься в длинный пространный рассказ о своей жизни, безусловно мог — упоминая о том, что он ел на завтрак и какую марку полироли использовал для своих ботинок, Джонатан мог рассказывать о своей истории бесконечно долго. Но если не допустить подобных ответвлений о своей истории, сконцентрироваться только на самом важном, том, что было необходимо для того, чтобы создать его историю…

Однажды в несчастливой семье родился ребенок.

Его родители устроили пожар и умерли, но он спасся, потому, что был магом.

Старик забрал его на воспитание и обучил его всему.

Но потом старик умер и парень упал в другой мир.

В другом мире парень наделал много решений — получил семьи, усыновил двух дочерей и стал королем.

Будучи королем он сделал много правильных и неправильных решений.

Он убил много монстров, а потом злую ведьму.

Конец.

Джонатан замер на месте, осмысляя сказанное в своей голове на два голоса.

Когда-то давным давно, так давно, что это уже казалось Джонатану частью старого, стершегося, полузабытого сна, когда Старик только объяснял Джонатану о том, как на самом деле выглядит мир, как работают вселенские истины, как появляются и исчезают законы мироздания, старик много говорил с Джонатаном о природе магов. О магии, о всемогуществе, о развитии, о Вознесении…

Об Аватаре.

Когда-то Старик сказал Джонатану, что Аватара нельзя просто объяснить, вычленить или описать неким числом формул или слов. Аватар был уникален — настолько уникален, что кто-то мог сказать, что его не было. Аватар не был чем-то конкретным — для кого-то Аватаром была старая кошка, найденная у места их работы, или легким покалыванием в руках при ощущении приближающейся опасности. Случайно встречающимися словами в заголовках увиденных случайно газет, или проплывающими в небе облаками. Приветливым соседом, любимой парой перчаток, старой поездкой в другой город, любимой песней, переплетением цветов и узором на обоях.

Аватар не выполнял конкретной функции. Кто-то знал, что видя нужное слово он всегда должен был мгновенно свернуть налево. Кто-то понимал, что если он чувствовал першение в горле — ему стоило посетить своих родителей. Когда в жизни человека становилось слишком много пятерок — это значило что он был в смертельной опасности. Когда ему хотелось напевать под нос- это означало, что его ожидает крупный денежный куш в этот день.