Джонатан медленно улыбнулся и махнул рукой в ответ, на что та тут же приободрилась и разулыбалась еще больше.

Один щелчок пальцами — и ее больше нет. Ни имени, ни имущества, ни могилы.

Один щелчок — и все на этой улице мертвы. Никогда даже не рождались. Никаких документов, никаких упоминаний. Как будто их никогда и не было.

Мы могущественны, Джонатан.

Как много людей способны создать Узел? Как много способны искривлять пространство? Сколько магов мы знаем, Джонатан, что могут стереть с лица земли город щелчком пальцев?

Мы можем это все, Джонатан. Это не пугает нас.

Почему нас пугают слова? Щелчки пальцев? Подписанные документы?

Личные полигоны. Секретные службы. И всего двадцать четыре года…

Двадцать три.

Джонатан моргнул.

Тебе двадцать три года.

Джонатан моргнул еще раз.

Когда я просыпался утром — в моих документах стояло число «двадцать четыре». Мне двадцать четыре года.

Нет, тебе двадцать три года.

Джонатан нахмурился, отведя взгляд от окна.

Когда ты получал поддельные документы от Бора — тебе пришлось соврать, чтобы получить документы не на свой реальный возраст, а на год старше, чтобы получить официальное опекунство над Синдер. Ты сказал, что тебе восемнадцать лет, а не семнадцать.

Джонатан моргнул.

Действительно, такое… Было…

Джонатану Гудману сейчас двадцать три года.

Джонатан моргнул и сосредоточил взгляд не на том, что было за окном, а на стекле, отражающем его самого в ответ.

А тебе?

Синдер Фолл — лучшая ученица во всем Гленн. Глава всей молодежи Гленн. Необъявленная принцесса Гленн.

Синдер Фолл — это бренд. Компании платят ей за то, что она будет носить их вещи, есть в их ресторанах, пользоваться их свитками.

Синдер Фолл знаменита, влиятельна, красива, умна, общительна, сильна — первая строчка любого модного журнала.

Также Синдер Фолл была немного эксцентрична.

В своих, допустимых для гения пределах.

Синдер Фолл — Первый Магистр Ордена Гермеса.

Школьный клуб и активистское движение. Не официальное, конечно же нет — даже будучи самой собой Синдер Фолл было всего пятнадцать лет — она просто не могла зарегистрировать никакого политического движения самостоятельно — просто небольшое развлечение круга ее друзей.

Своеобразный элитный клуб для своих - безобидное детское развлечение. Безусловно, хорошо организованное — но от кого-то вроде нее и нужно было ожидать подобной организации.

В рядах членов так называемого « Ордена Гермеса» состояло около тридцати детей и подростков, приближенных к ее возрасту — ее самые близкие друзья. Дети магнатов, дети рабочих, дети солдат, дети охотников, дети фавнов, дети инженеров. Большая выборка из самых разных уголков общества — но это была просто случайность. Не более того.

Синдер Фолл очень любила проводить время со своим клубом.

Например, ради развлечения, ее так называемый Орден Гермеса не так давно провели тренировочную неделю в центре подготовки армии. Просто желали проверить, какова она на самом деле — доля солдата. Синдер Фолл, конечно же, была командиром. В рамках своего развлечения.

Еще ее «орден» был учебной группой. Многие видели, как они занимаются вместе — в основном убегая вперед проходимой в текущий момент темы, помогая друг другу с этим. Синдер Фолл весьма известна как человек, на которого можно положиться — и ответы которой можно считать истинными.

Впрочем, поскольку оценки и результаты дополнительного обучения Синдер были полностью положительны — никто и не думал возмущаться. Синдер Фолл фактически в одиночку воспитывала детей, прививая им правильное поведение в обществе и обучая их вперед школьной программы — разве это было не замечательно?

Синдер Фолл также была немного эксцентрична в плане своих увлечений. Многие замечали ее рисующими на полях тетрадей символы — но поскольку это не отвлекало ту от решения задач — учителя закрывали глаза на небольшие дополнения на полях тетрадей.

Еще, Синдер Фолл близко работала со своим приемным отцом — Королем Гленн — весьма видным, хотя при том и парадоксально скрытным ученым — иногда задавая весьма интересные вопросы о природе гримм или ауры, демонстрируя свой пытливый и живой ум.

Синдер Фолл также была весьма знаменита своим экстравагантным стилем.

Два года назад Синдер спровоцировала волну интереса к татуировкам — получив одну небольшую на спину, в виде интересного геометрического узора. Впрочем, никакого тайного смысла в этой татуировке, конечно же, не было. Это был просто узор, не имеющий смысла — дань моде.

Точно также как и две сережки, которые та никогда не забывала носить в любых условиях.

Исключительно как дань моде.

Синдер Фолл была также знаменита как юная последовательница Короля Осмонда — ее посещение детских приютов, школ и больниц всегда сопровождалось значительными пожертвованиями с ее личных счетов. Синдер Фолл была знаменита и тем, что, фактически, взяла на личное воспитание Нору Валькири — юную сироту из Королевского Приюта. Даже более того — юная Нора во всем стремилась подражать своей ролевой модели — и Синдер потакала своему юному протеже, даже введя ее в «орден». Мало какие люди не улыбались, глядя на подобное отношение со стороны столь, казалось бы, строгой Синдер Фолл.

Синдер Фолл была одной из самых видных фигур Горы Гленн.

Многие знали о ее дружбе вместе с юной будущей наследницей Белого Клыка — Блэйк Белладонной.

Исключительно на почве общения их отцов.

Синдер Фолл была ребенком с рекламных плакатов. Тот ребенок, которого вы видите только в рекламе, радующегося белозубой улыбкой очередному продукту. Таким ребенком, который появляется вместе с с подписью «если хочешь, чтобы твой ребенок был успешен, как она — просто следуй этим инструкциям!»

Некоторые люди считали, что Синдер Фолл была иной.

Некоторые люди считали, что Синдер Фолл хорошо просчитывала свои шаги наперед. Некоторые люди видели в Синдер Фолл манипулятора, смотрящего далеко в будущее. Некоторые считали, что неожиданно возвысившие свой социальный статус люди в кругу ее общения не зря были выбраны из различных социальных страт. Некоторые люди считали, что нанесенный лично рукой Короля Джонатана узор на ее спине был заклятием. Некоторые считали, что ее серьги были артефактами. Некоторые люди считали, что приучая выполнять ее приказы, во всем полагаться на нее, безоговорочно доверять ей, люди ее «ордена» становились ее будущими марионеточными лидерами. Некоторые люди считали, что Синдер Фолл носила неприметную одежду прямиком с тайных полигонов КРСА. Некоторые люди видели, что Синдер Фолл становилась живым кумиром в лицах детей, больных, отчаявшихся, привозя им подарки, помощь — иногда и спасение. Некоторые люди считали, что Синдер Фолл имеет связи, которые она не должна была иметь. В секретных службах. В армии. В правительстве. В бизнесе.

Некоторые люди исчезали.

И конечно же, эти факты никак не были связаны.

Ведь исчезали вовсе не те люди, что думали о Синдер Фолл иначе.

Обычно исчезали совсем другие люди.

Их родственники. Друзья. Коллеги.

Иногда разрушались их семьи. Иногда они покидали Гленн. Иногда они карались судом — за хранение оружие, за продажу наркотиков, за финансовые махинации.

Иногда их находили гримм. Иногда их находили бандиты.

Иногда их не находили.

Поэтому существовало очень и очень мало тех людей, что думали о Синдер Фолл что-то иное, совершенно не соответствующее действительности.

А если они и думали об этом — они предпочитали молчать об этом. А если и нет…

Синдер Фолл ведь была гением. Ей была позволена некоторая толика эксцентричности.

Нио с хмурым выражением лица взглянула на лежавшие перед ней конспекты, продолжая выводить ручкой узор на полях тетради.