И, честное слово, шевелить пальцами ног еще никогда не было так приятно. С легким вздохом я поглубже зарылась в меха.

Они замурлыкали и придвинулись ближе.

Подождите. Что?

У меня вырвался вздох, когда я попыталась сесть, но то, что я приняла за тяжелое одеяло, накинутое на меня, оказалось огромной ногой.

Огромная, полосатая, покрытая шерстью нога. Передняя лапа саблезубого кота.

Я уставилась на него. Я моргнула. Я прикусила губу, отчего стало больно.

Значит, это был не очередной сон.

И эти полосы… Я знала эти полосы.

Точно так же, как когда я подняла глаза, я узнала желтые глаза, которые смотрели в ответ.

Сефер. Принц. На этот раз он был не зверочеловеком, а саблезубым котом с длинными клыками, которые загибались ниже подбородка и дали виду название.

Его ребра сжались, когда он глубоко вздохнул. Закрыв глаза, он боднул меня головой — жест, который я видела, как саблезубые коты делают со своими наездниками, но никогда не испытывала непосредственно. Это могло бы раздавить меня — он был длиннее меня, высокий и мускулистый. Но он контролировал свою силу, и удар получился твердым, как шлепок по спине.

Ты проснулась. Голос в моей голове принадлежал ему, и в нем звучало облегчение. Целители сказали, что ты рано или поздно очнешься, но я начал сомневаться. Он наклонил голову. Ленивое создание. Тем не менее, его передняя лапа притянула меня ближе, и его мурлыканье переросло в оглушительный рокот.

Я уставилась на него, все еще заикаясь от того факта, что вокруг меня обвился огромный гребаный саблезубый кот.

Я знала, что он может превращаться в животное. И я решила, что это, скорее всего, саблезубый кот. Но я ожидала чего-то более чудовищного и пугающего, вроде облика зверочеловека, который он принял в лесу. Не чего-то столь прекрасного. Не этого.

Хищный и в то же время нежный.

Отвратительный и в то же время царственный.

Чудовищно, и все же я не испугалась.

Когда мой мозг собрал кусочки воедино и перестал быть настолько занят тем фактом, кем он был, я обратилась к своему собственному состоянию.

Тепло. Это было хорошее начало. Я могла двигать всем, насколько позволяла закинутая на меня нога. Это тоже было хорошо. И помимо «какого хрена» в облике принца, мой мозг, казалось, был способен следовать за ходом мыслей и формировать его во что-то связное.

Я проверила свои пальцы — все на месте — и подняла ноги, ухитрившись мельком увидеть их за ногой принца. Все пальцы на месте.

Ты чуть не умерла. В его тоне было что-то обвиняющее. Но я согрел тебя, и целители смогли спасти твои конечности.

Тогда я была так близка к этому. Мое сердце тяжело, размеренно забилось, словно подтверждая, что я все еще жива. Но я провела руками по рукам и груди, просто чтобы убедиться. Именно тогда я поняла, что я голая.

— Где моя одежда?

Целители сняли их с тебя. Они хотели осмотреть тебя как следует, проверить, нет ли еще обморожений. Ты должна была сказать мне, что тебе так холодно. Его нога сжалась вокруг меня, и его когти обнажились, просто задев мой живот.

Я усмехнулась, отчего мой живот вдавился в эти когти. Недостаточно, чтобы разорвать кожу, но это предупредило меня. Контролируя дыхание, я посмотрела на него снизу вверх.

— Значит, ты чуть не убил меня по моей вине?

Откуда я должен знать, что люди умирают, когда становится немного прохладнее?

— На земле лежал снег, и все озеро замерзло. Что из этого говорит о том, что здесь просто «немного прохладнее»?

Его плечи дернулись в том, что могло быть пожатием плеч. К счастью, он убрал когти. Я действительно не чувствую холода.

— Понятно, — фыркнула я. — Ты можешь измениться? Я не могу воспринимать тебя настолько серьезно, чтобы спорить с тобой, когда ты кошка.

Ты имеешь в виду, что воспринимаешь меня всерьез, когда я фейри? Он оскалил зубы, глаза сверкнули злорадством.

Затем кости и мышцы вокруг меня сдвинулись. Мех отступил, оставив полосатую кожу. Длинные саблевидные зубы втянулись в удлиненные клыки. И он превратился из огромного саблезубого кота в мужчину-гиганта.

Не человек. Нет, вы никогда не спутаете его с человеком. Но не настолько чудовищный.

Но все еще очень обнаженный. И все еще свернувшийся вокруг меня, его горячая плоть на моей спине, его рука вокруг моей талии, что-то выпирающее у меня на заднице.

Я прочистила горло и отстранилась.

— Ну, более серьезно. Ты все еще смешон, но все относительно.

Он усмехнулся, садясь, звук был веселым, выражение его лица открытым и расслабленным, а не замкнутым и жестоким.

— Возможно, это самая приятная вещь, которую ты мне когда-либо говорила. — Его улыбка была прихорашивающей, когда он поднялся с кровати. Его хвост образовал дугу позади него, для разнообразия не размахивая от возбуждения.

Я старалась не подниматься к его обнаженному заду. Мне это не совсем удалось.

— Я говорила тебе, что ты красивый, не так ли?

— Да, но ты не это имела в виду. — Он бросил взгляд через плечо, останавливаясь у бокового столика. — Или, по крайней мере, ты не хотела это иметь в виду. — Еще одна самодовольная улыбка.

Натягивая одеяло на себя, я отказалась отвечать. Высокомерная задница.

Он вернулся в постель с тарелкой фруктов и выпечки.

— Тебе нужно поесть.

Мои конечности действительно отяжелели, а желудок заныл от пустоты. Меня грызла нехватка энергии, как в те дни, когда я так усердно тренировалась с обручем и шелками, что забывала поесть.

Я взяла яблоко и печенье с корицей и приняла чашку дымящегося чая со специями, когда он предложил мне это.

Что-то в этом покалывало у меня в затылке. Что-то… не то. Но я не могла точно определить, что это было, и изнеможение размыло края моих мыслей, как пролитая вода размывает чернила.

Он поймал мою чашку, прежде чем она расплескалась, и я вздрогнула от долгого моргания. Должно быть, я отключилась.

— Думаю, с этим покончено. — Он взмахом хвоста убрал чашку и тарелку, и фейри-огни погасли. — Ложись.

Я слишком устала, чтобы спорить.

Мгновение спустя пылающий жар его тела — его тела фейри, а не саблезубого кота — обвился вокруг меня, грудь прижалась к моей спине, ноги обвились вокруг моих.

— А теперь спи. — Его голос с грохотом проникал в меня и щекотал затылок, посылая дрожь по позвоночнику. Он издал тихий звук и обнял меня за талию, прижимая ближе.

Я хотела спать.

И все же я лежала там, слишком чувствуя его горячую кожу, думая о том, как хорошо его большое тело поглощает меня. Совершенно другой вид тепла собрался у меня между ног.

Что, черт возьми, со мной было не так?

Я чуть не умерла, и теперь я лежала обнаженная с фейри, который убил мою сестру, чувствуя что-то в его теле и то, как оно сочетается с моим.

Дикая гребаная охота, я была больна. Извращенец. По-королевски трахнутый.

За исключением…

Меня не трахали. Уже давно. В этом и заключалась проблема. С момента приезда сюда у меня не было возможности выпустить пар. Эрик, возможно, и предал меня, но на что-то он был годен.

Все, что мне было нужно, — это немного времени для себя, чтобы удовлетворить потребности своего тела. Это остановило бы эти тревожные чувства.

ГЛАВА 22

Когда я проснулась, было еще темно. И рука Сефера больше не обнимала меня, его грудь больше не прижималась к моей спине. Мои мысли перед сном, должно быть, навеяли мне сны, потому что тупая пульсация отозвалась в моем центре. Мне не нужно было щупать между ног, чтобы понять, что я влажная.

Я затаила дыхание и прислушалась к нему.

Долго и медленно. Глубоко спит.

Сглотнув, я подвинулась на огромном матрасе, освобождая немного пространства между нами.

Время наедине.