Вскоре мы снова ехали, но теперь уже гораздо медленнее — колеи на грунтовке быстро заполняла вода, и хоть и считается виллис внедорожником, но в таких условиях даже ему пришлось непросто — всё-таки надо везти пятерых мужиков, да плюс груз — оружие, боеприпасы, топливо и остальное. К тому же обзор сильно ухудшился. Дворники хотя и работали, но не так активно, как того хотелось бы. Поневоле вспомнилась моя современная машина, на которой у дворников есть несколько режимов скорости.

Капитан Севрюгин, как и обещал, показывал мне направление, сверяясь с картой. Потому через час примерно мы прибыли на новое место, где уже оборудовали штаб полка. До наступления тут был передовой командный пункт, где также бывать приходилось. «Скоро станешь ты, Володя, заправским военным водителем», — подумал я о себе, но недовольно поморщился: надо себя по-новому называть, раз уж оказался здесь в таком виде.

Кстати, в довольно неплохом. Хоть Оленин и пониже меня ростом и массой поменьше, и с его 175 сантиметрами роста и не слишком мощным телосложением, скорее всего, в Рязанское РВВДКУ не приняли бы, но ведь главное не то, как ты выглядишь. Тело — инструмент, им надо уметь пользоваться. Как китайский актёр и друг Джеки Чана — Саммо Хун. По жизни выглядит, как толстячок-бодрячок. Порой смотришь и не понимаешь: как этот хомяк вообще может быть мастером боевых искусств⁈ А он порой в кадре просто летает.

«Ничего, подтяну и Алёху Оленина. Доведу до нужной кондиции», — подумал я, выходя из виллиса. Чтобы не мокнуть под дождём, добежал с остальными до командного пункта, который быстро переоборудовали в более надёжное место.

— Доложите обстановку, — приказал Грушевой, когда вестовой снял с него плащ-палатку и повесил на гвоздь в «прихожей», где и мне нашлось местечко, чтобы обсохнуть.

Расстелили карту, начштаба Валерьян Митрофанович Синицын взял слово:

— Товарищ полковник! Мы пришли к выводу, что прямой удар по Дадинцзыскому узлу приведёт к слишком большой задержке и неоправданным потерям. По данным разведки, в обход опорных пунктов, можно выйти на мишаньскую дорогу к населённому пункту Шебентунь-5. На ней единственное крупное препятствие — высота 172,5. Командир 75-го пулемётно-пехотного батальона капитан Багрянов приказал овладеть этой высотой. Его заместитель капитан Носов с двумя взводами пулемётчиков атаковал и уничтожил японские дзоты на северо-восточном склоне высоты. Рота лейтенанта Рахманова атаковала противника, расположившегося на противоположном склоне. Однако под плотным огнём рота не смогла продвинуться дальше. Доклад окончен.

— Ваше решение?

— Пока поддерживаем наступающую пехоту огнём, но всё зависит от них, — ответил Синицын.

— Это почему? — приподнял бровь Грушевой.

— Потому что наступающие подошли слишком близко к передовой линии противника. Боимся по своим ударить. Потому пока разносим тылы врага.

— Разносят они, — проворчал комполка. Совещание продолжилось, но я решил, что раз уж согрелся и обсох немного возле буржуйки, то хватит уши греть, а то прилетит ещё от командования за излишнее любопытство. К тому же я из СМЕРШ, а в обычных войсках эту организацию не слишком жалуют. Побаиваются.

Но тут возник в голове вопрос: а зачем, в таком случае, меня Сухов отрядил к Грушевому? Что, в целом артполке не нашлось ни одного опытного водителя? Видимо, сделал он это неспроста, с какой-то целью. А все эти слова про то, какой я замечательный, — это всё для отвода глаз. Так, может, мне, наоборот, надо прислушиваться и присматриваться? Но в таком случае почему никто конкретной задачи не поставил? За кем наблюдение вести? Да и за эти дни никто не подошёл и отчёта не потребовал.

Непонятно.

— Оленин! — прозвучал неподалёку голос капитана Севрюгина.

— Я!

— Заводи, поехали! Срочно!

Я подумал, что Грушевой куда-то собрался. Оказалось нет, мне другой приказ. Капитан объяснил просто: надо отвезти приказ командиру 75 батальона Багрянову.

— Рация у него вышла из строя, а связисты пока не успели линию связи протянуть, — пояснил Севрюгин. — Так что дуй на всю железку. Отвези Гогадзе и сразу назад.

— Есть!

Честно сказать, я даже обрадовался. В прошлый раз, когда обменивал штык-нож от «Арисаки» на китайский чай для Зиночки, этот улыбчивый приветливый грузин мне пришёлся по душе. Мы даже, кажется, с ним подружились, хотя прежде Николоз мне казался слишком важным. Есть такое качество у грузин, давно заметил: они порой ведут себя, как потомки великих князей, даже если все их предки овец высоко в горах пасли.

— Ба! Алёша! — обрадовался Гогадзе, когда увидел меня за рулём виллиса.

Мы крепко пожали друг другу руки.

— Гамарджоба, генацвале, — улыбнулся я ему в ответ.

— Знаешь, куда ехать, дорогой? — поинтересовался Николоз.

Я мотнул отрицательно головой.

— Прости, дружище, навигатор дома забыл.

— Что забыл? Кто такой навигатор?

— Да это… ну, карту, в общем.

Гогадзе коротко хохотнул.

— Шутник! Ладно, я буду твой навигатор. Вот здесь направо.

Дальневосточная погода между тем радовать не собиралась даже близко. Ливень, который чуть ослаб, когда мы прибыли к новому месторасположению штаба, опять усилился. Снова хлестал потоками воды, и моя недавно обретённая сухость опять накрылась мокрыми тряпками. Доехать до штаба батальона нам, конечно же, не удалось. И без того отвратительная просёлочная дорога внезапно кончилась огромной старой сосной, лежащей поперёк пути.

Сдвинуть такую махину вдвоём, даже посредством виллиса, мы бы не смогли. Тут нужен был танк, а они все ушли в другом направлении. Ну, или человек двадцать бойцов, а где их взять? Все на передовой, и она уже близко — сквозь шум ветра и ливня стали слышны стрельба и взрывы.

— Я тебя здесь подожду. Не могу машину оставить, — сказал я Гогадзе.

— Конечно, дорогой! — улыбнулся он. — Постараюсь быстро!

Рядовой резво перескочил через ствол сосны и побежал по дороге дальше. Я же достал автомат, накинул плащ палату и вышел из машины. Встал под ближайшую ель и начал осматриваться. Мало ли, кто здесь может оказаться. Вдруг у японцев окажется какой-то запасной план? Или придумают обходной манёвр, как это было прошлый раз, когда они вывели подземным путём целую роту. К тому же, пока сидишь в машине, снаружи ничего толком не разглядеть, а быть застигнутым врасплох не хотелось. Снова. Как в тот раз, когда на меня с неба упало. То ли мина, то ли снаряд.

Вдруг послышался тяжёлый топот нескольких человек. Я вскинул автомат, в следующую секунду на меня из-за деревьев выбежали пятеро. Заметив, встали, тяжело дыша, тоже нацелились своими ППШ.

— Кто такие? — первым придя в себя от неожиданности, спросил я. — Кто старший?

На японцев они точно не были похожи.

Вперёд выступил ефрейтор, молодой (с высоты моего возраста мне все тут такими кажутся), лет 20-ти парень. Простое открытое лицо, короткая стрижка светлых волос, серо-голубые глаза.

Заметив на мне погоны старшины, представился, и сразу стало понятно, что он откуда-то с Украины, поскольку «г» у него была мягкой.

— Ефрейтор Колесник, сапёр 75-го отдельного пулемётного батальона 112-го укреплённого района 1-й армии 1-го Дальневосточного фронта, — отрекомендовался он. Сделал это так чётко, словно тренировался каждый день. Это удивило. — А вы, простите?

— Старшина Оленин, 13-й отдельный танковый батальон СМЕРШ.

Остальные бойцы ефрейтора переглянулись. Причём в глазах не уважение промелькнула, а недоверчивость. Чтобы разрядить немного обстановку, я объяснил, что привёз порученца из штаба артиллерийского полка.

— Значит, будет нам подмога от «Богов войны», — улыбнулся Колесник. Подошёл ко мне и, переложив ППШ в левую руку, протянул правую: — Вася.

— Лёха, — запросто ответил я.

— Ладно, Лёха. Нам пора. У нас приказ ведём разведку инженерных препятствий

— Высота 172,5? — спросил я.

— А ты откуда… Ну да, ты же из СМЕРШ, — сам себе ответил Колесник.