С обреченным спокойствием он наблюдал, как мрачная фигура, сопровождаемая клубящимся облаком, неспешно двинулась к Диего. Не было слышно ни шороха одежды, ни стука шагов. Не было слышно даже жужжания мошкары, что вилась над телом старика. Ничего. Лишь звенящая тишина и запах, как после грозы.

«Прощай Эль Горро! – подумал Муту, но вопреки ожиданиям, летающие твари не притронулись к старику. Словно по команде они взвились вверх и исчезли под капюшоном своего грозного хозяина.

«Видимо старик и в преисподней всех достал! – Муту стало смешно. – Не удивительно с его то характером!»

Тут Дьявол обернулся и веселье сразу улетучилось. Из-под капюшона взирал бесконечный мрак.

– Спи! – раздался в голове голос матери.

– Конечно, мама, – пробормотал Муту и закрыл глаза.

***

– Стоп! Отставить слезы! Живой он!

– Столько крови… – где-то вдалеке всхлипнула Кристина, и грудь Муту наполнила теплота.

– Да не его это, нет на нем ран! А кровь… – резкий голос Смита на мгновенье оборвался, – тут было еще одно тело. Хм, странно. Миа, что со стариком?

– На удивление пока жив. Эй, Кристиэн, или как там тебя, иди поможешь.

Топот ног. Возня неподалеку. А теперь и совсем близко. Внезапно стало холодно, и резкая боль пронзила бок, разгоняя липкую дремоту.

– О-хо-хо! Миа, у этого гематома на весь левый бок. Похоже ребра в кашу!

– Сколько сломано?

– Я тебе что, рентген?

– Дыхание?

– Поверхностное, но вроде норм.

– Кровью харкает?

Муту почувствовал чужие пальцы у себя во рту и открыл глаза.

– Буэнос диас, амиго! – лицо Смита было совсем рядом, – крови не вижу! Так что с ним делать?

– Не трожь, пусть лежит! Позже займусь.

– Как скажешь! Ну что, солдат, задание выполнил?

Муту кивнул и тут вспомнил о пистолете, который обещал вернуть в целости. Внутри все похолодело.

– Сыр, ваш пистолет там, – он махнул рукой в сторону арки, – он даже не понадобился, я верну…

Смит хмуро покачал головой.

– Даже пистолет не понадобился, а старик вообще пошел без оружия, – пробормотал он, непонятно к кому обращаясь, – я насчитал девять изуродованных трупов по дороге сюда, и все вооружены до зубов. Да кто вы такие, черт возьми?

Муту пожал плечами, и тут же пожалел об этом. Кривясь от боли, он покосился на девушек, возившихся со стариком. Непроизвольно улыбнулся, увидев Кристину. Сосредоточенное лицо, тонкая морщина над переносицей, очень красивые растрепанные волосы!

«Значит не почудилось!» – грудь распирало от гордости, но тут он вспомнил о просьбе старика.

– Сеньор сказал его в Мадрид! – громко сказал Муту и закашлял.

– В Мадрид? – Переспросила Миа, не оборачиваясь. – Его бы до ближайшей больницы довести! Я вообще поражаюсь, как он еще жив с такой железякой в груди. Все, Кристиэн, отойди, не закрывай свет.

Девчонка поднялась с пола. Тыльной стороной ладони вытерла глаза и подошла. Вопросительно посмотрела на сухой пол посреди лужи крови, где раньше лежал Доминик.

– Это был он?

– Угу.

Смит недовольно посмотрел на Муту.

– Я так и знал, что здесь было тело! Куда оно делось?

Вопрос задал человек, командовавший операцией, и промолчать Муту не мог.

– Его забрал Дьявол!

Смит нервно рассмеялся. Так после боя смеются солдаты на идиотские шутки товарищей.

– Остряк значит! Это хорошо, значит жить будет! – он хлопнул Муту по плечу и выпрямился. – Но смотри, сынок, если ты мне опять начнешь молоть чушь о всякой чертовщине, я сам тебя придушу! Договорились?

– Мистер Смит, везем сеньора в Мадрид! – перебила Кристина. Ее голос звучал непривычно твердо.

Помощница Смита фыркнула.

– Шутите? Он не перенесет дорогу!

– Миа, помолчи! – оборвал ее Смит, не отводя глаз от Кристины. – Как скажешь, платить тебе. Но учти, счет будет внушительный.

– Волю сеньора мы исполним в любом случае. А счет я оплачу, можете не сомневаться! Я же оплатила все услуги, что вы оказали? – она сделала ударение на слово “все” и грозный наемник, отчего-то стушевался. Девчонка достала мобильный. – Тут что, нет сети?

Смит быстро снял с пояса странный телефон, больше смахивающий на армейскую рацию, и протянул ей.

– Пока глушим, открыли только диапазон для спутниковой связи.

Запищали кнопки, издавая смешные звуки. Кристина набрала номер, поглядывая то на экран смартфона, то на дисплей спутникового телефона.

– Алло, добрый день. Код клиента…, – дальше пошли буквы и цифры, – мне нужно срочно доставить человека в больницу. Где находится? Сейчас, минуточку, мистер Смит, а где…

– Дай сюда! – он выхватил телефон из рук Кристины, – Алло, нужен медицинский борт в аэропорт Гренобля. Да, это Франция! Лететь в Мадрид, ну конечно который в Испании. Клиника на ваше усмотрение, нет у меня сейчас возможности выяснять, какая лучше! Да. Проникающее ранение грудной клетки металлическим предметом. Что? Запишите дорожно-транспортное происшествие. Хорошо, не отключаюсь, – Смит посмотрел на старика, затем на Муту. Что он прикидывал в голове, понять было несложно. Через минуту, в трубке послышался женский голос, и наемник прижал телефон к уху, – Да, да, я здесь! Уже получили разрешение на взлет? Отлично! Из Женевы? Да мне плевать откуда, когда борт сядет в Гренобле? Через сорок семь минут? Реально? Да, да, на этом у меня все. И вам хорошего дня. – Смит сунул телефон в чехол на поясе и как-то странно взглянул на Кристину – Черт, ребята, с вами все интересней и интересней. Всякого повидал, но такого… Поделишься номером этой конторы?

Муту закрыл глаза, ловя последние мгновения спокойствия. Сейчас Смит скомандует подъем и придется вставать. Да и как наемник в одиночку потащит старика? Знакомый запах защекотал нос, Муту открыл глаза и увидел лицо Кристины. А раньше он и не замечал, что у нее веснушки.

– Ну как ты, идти сможешь? – девчонка протянула ему руку.

Муту поблагодарил Духов Пустыни, что никто из родной деревни сейчас его не видит. Осторожно сжал в ладони холодные пальцы Кристины и впервые в жизни принял помощь от женщины. Не потому, что не мог подняться сам, он просто не хотел ее обидеть.

Эпилог.

Дверной звонок задребезжал во второй раз, прогнав липкую дремоту и окончательно разбудив Кристину. Она нехотя открыла глаза. Знакомый с детства звук, привычная подушка, тусклый ночник в углу.

«Как все-таки хорошо выспаться в собственной постели, – она сладко потянулась. Пальцы коснулись глянцевого плаката Энрике Иглесиаса, висевшего над кроватью с ее одиннадцатого дня рождения. – Привет Энрике!»

Из коридора донеслись легкие шаги матери, щелкнул замок входной двери.

– Добрый день, молодой человек… Кристина? Дома, но она еще спит, вчера поздно вернулась… А, вы вместе вернулись?

Кристину будто ударило током!

– Какого черта! – она отбросила одеяло и села на кровати. Нащупала телефон на тумбочке. Десять неотвеченных! Сколько же сейчас времени? 12-47? Вот же!

– Договаривались на полдень? Ну конечно, проходите! – Интонация кардинально изменилась. Голос матери стал вкрадчивым и мягким, как у доктора из детской стоматологии.

Кристина быстро накинула халат, и, завязывая на ходу пояс, выскочила из комнаты. Короткий коридор, прихожая. Мать разглядывала Муту с нескрываемым любопытством, а тот подпирал стену, растерянно глядя по сторонам.

– Иди вниз, я скоро спущусь! – бросила Кристина, не здороваясь.

Африканец кивнул и взялся за ручку двери.

– Кристи! – всплеснула руками мать, – Что за манеры? Не слушайте ее молодой человек, проходите на кухню. Я не отпущу Кристи, пока она не позавтракает! И вы присоединяйтесь. Муту, я правильно расслышала ваше имя? А меня можете называть Изабель. Так где вы познакомились? Наверно в университете…

– Мама! – воскликнула Кристина.

– А что я такого спросила? – раскаяния в голосе матери не было и в помине, – Муту, будете яичницу или круассан?