Если и оставались сомнения после выстрела в Мадриде, то второе покушение их окончательно рассеяло. Противник точно знал с кем имеет дело. Инкогнито Хозяев раскрыто, и его долг положить этому конец. И не важно, чего это будет стоить. На кону стояло единственное, что у него осталось, и чем он дорожил больше жизни. Его честь.

–Я иду! – голос прозвучал надтреснуто, как хрип рвущейся по следу борзой.

Зарычав, точно раненый зверь, Диего побежал вперед.

19. Муту.

Тяжелая дверь глухо ударилась о стену, яркий свет резанул по глазам. Едва различая бетонный пол под ногами, Муту сделал несколько шагов и врезался бедром в железные прутья ограждения. Не понимая куда идти, он замер. Тут же в плечо ему уткнулась Кристина. Девчонка тихо вскрикнула, чертыхнулась и затихла рядом. Повисла гнетущая тишина.

Все шло не так, как Муту рассчитывал. Драгоценное время утекало, а он понятия не имел, где оказался. Да еще этот запах. Муту потер нос и, надеясь, что ему показалось, принюхался. Запах почти выветрился, но его невозможно было спутать ни с чем. Семь долгих лет так вонял он сам, его волосы, одежда. Едкая смесь пороха и оружейной смазки. Запах стрельбища.

– Ну наконец-то! Я уж думал вы не зайдете! – зычный голос эхом отразился от стен.

Вспотевший затылок тронуло легкое движение воздуха. Муту сжался, как взведенная пружина.

«Спокойно!» – он медленно повернулся. В лицо смотрело дуло автомата. Невесть откуда взявшийся человек с головы до ног был затянут в черный, как у аквалангиста, костюм. На голове – армейский шлем, под ним – затемненная маска. В таких нарядах охотились по ночам снайперы, и поговаривали, что тепловизор против них бессилен. Муту оторвал взгляд от необычного камуфляжа и лишь сейчас рассмотрел автомат. «Хеклер и Кох», излюбленное оружие профессиональных наемников.

«Дьявол!» –мысленно выругался Муту.

Он поднял руки, покосился на Кристину. Девчонка сосредоточенно смотрела в другую сторону и не замечала вооруженного человека.

– Подойдите, не бойтесь! – голос прозвучал вновь.

«Духи пустыни, ждали именно нас!» – сообразил Муту.

Здесь, на заброшенной текстильной фабрике, в итальянской глуши, к ним обращались на испанском.

Муту развернулся вслед за девчонкой. Перед ним лежало пустое помещение. Темные оттиски на бетонном полу и торчащие железные шпильки точно указывали места, где стояли станки. Единственное, что осталось нетронутым, был подъемный кран. Он возвышался аркой у противоположной стены. Мощные лапы-циркули опирались на рельсы, вросшие в пол у боковых стен, и уходили вверх, метров на десять. У самого потолка опоры соединяла конструкция из стальных балок.

Прямо под ней, закинув ноги на походный столик, сидел человек. Темный свитер, джинсы. Рядом стоял широкоплечий военный с ноутбуком в руках. Армейский комбинезон без знаков различия, набедренная кобура с короткоствольным автоматом.

«Наемник. Повсюду эти твари, – Муту прикинул расстояние, – метров тридцать, если напрямик»

Человек снял ноги со стола и вальяжно поднялся.

– Смелее! Вас не тронут! – сказал он, и стрелок, все это время державший их на мушке, отступил.

«Значит, ты тут босс! – Муту приободрился, заметив, что человек не вооружен, – тогда нож к горлу и поговорим!»

Больше не раздумывая, он полез через перила.

–Стоп! – окрикнул его стрелок.

Муту оглянулся. Стрелок решительно указывал влево.

С большой неохотой Муту спрыгнул.

– Пошли, – он потянул девчонку за рукав и двинулся вдоль ограждения.

Кристина топала рядом, озираясь на оставшегося позади стрелка.

«Так не пойдет, она мне все испортит, – вздохнул Муту. Девчонка была обузой, но только благодаря ей у него оставался шанс. – Войди я один, меня бы уже вывернули наизнанку».

Немного поколебавшись, он положил ей руку на плечо. Девчонка резко повернула голову.

– Успокойся, – Муту поймал ее тревожный взгляд, – успокойся и оставаться рядом! Всегда!

Не сбавляя шага, она часто закивала и тут же вновь оглянулась.

«Бесполезно!» – Муту нахмурился.

Больше не отвлекаясь на девчонку, он принялся обшаривать взглядом облезлые стены. Как вывезли оборудование? Не могли же его разобрать до винтиков и вынести в дверь? Должны быть ворота или грузовой люк. Он искал, но ничего не находил. Лишь под потолком, на месте окон, бурыми полосками выделялась свежая кладка.

Тем временем они подошли к боковой стене. То, что издалека Муту принял за калитку в ограждении, оказалось рамкой–металлодетектора. Замедлив шаг, он лихорадочно соображал, что делать. Не избавляться же на глазах у всех от ножей!

Девчонка прошла в рамку и зашагала вдоль стальной рельсы. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Всеми силами желая навести порчу на вражеское устройство, Муту пробормотал бабушкино заклятие. Зажмурился, сплюнул через левое плечо и скользнул через рамку. Не взвыла сирена, никто его не окрикнул. Не произошло ровным счетом ничего из того, что он ожидал.

Выдохнув с облегчением, Муту открыл глаза. Кристина оказалась впереди на приличном расстоянии. Она брела вдоль потемневшей рельсы, не замечая, что его нет рядом.

Мысленно поливая ее проклятиями, Муту догнал девчонку. Наемник продолжал пялиться в ноутбук. Босс вышел из-за стола и, широко улыбаясь, поджидал их у опоры крана. Тонкие губы, вызывающий взгляд. Что-то шевельнулось в памяти Муту.

– Это он! – шепнула Кристина.

Лицо босса действительно казалось знакомым, но он не походил на здоровяка с бычьей шеей, которого они искали.

– Летчик, с фотографии! – яростно прошептала она.

Точно! Теперь все становилось на свои места.

– Молчи! – оборвал он девчонку, продолжая идти вперед.

Под нарастающий стук сердца Муту смерил летчика взглядом. Их разделяло всего несколько метров.

– Big guy is armed!

Широкоплечая фигура наемника заслонила собой летчика.

Впереди послышалось тихое жужжание. Стена за летчиком колыхнулась и Муту остановился, не веря своим глазам. Из-за края серой шторы, которую он принял за бетонную стену, выехала женщина в инвалидном кресле.

Белый медицинский халат сидел на ней, как на вешалке. Бледная кожа, впалые щеки, она походила на привидение.

«Докторша!» – во рту пересохло.

Муту доводилось наблюдать, чем занимаются такие специалисты, когда ловушка захлопывается и птичка оказывается в клетке. Уж лучше пуля.

Женщина подъехала к летчику.

– C'est lui? – прохрипела она.

– Non, mon cher, – он покачал головой.

Муту стойко выдержал испытующий взгляд водянистых глаз докторши, и она укатила обратно за штору.

И тут его осенило: там выход! Прорваться за штору плевое дело. А дальше им все нипочем, стрелки лишатся обзора.

Летчик проводил докторшу взглядом.

– Оливер, ты же знаешь кастильский. Не ставь наших гостей в неудобное положение, – он проговаривал каждое слово, точно диктор из телевизора.

– Есть, сэр. У громилы четыре ножа, девчонка чистая, – Оливер положил ладонь на автомат.

– Значит, вооружен! – летчик иронично присвистнул. – Не будь так строг, Оливер. Это всего лишь нож. В наше время так редко встретишь человека, умеющего обращаться с холодным оружием.

План Муту летел к чертям. Только что жавшаяся к нему Кристина отшатнулась, как от прокаженного. На ее лице смешались удивление и злость.

«Не вздумай!» – мысленно орал он, чувствуя, что сейчас произойдет. Девчонка все выложит, и им конец. Причин держать их в живых не останется.

Не взглянув на него, Кристина заговорила.

– Буэнас ночес, сеньор, – вежливо начала она, – видимо над нами подшутили друзья. Пригласили на вечеринку, прислали адрес.

Кристина развела руками.

«Духи пустыни, хоть одна здравая мысль!» – Муту не верил своим ушам.

Девчонка говорила так убедительно, что он сам готов был поверить ее словам. А вот у летчика они вызвали усмешку.