Мурашки бегали по всему телу, в горле защекотало. Старик отвернулся, подзывая официанта, и Кристина быстро смахнула выступившую слезу. Ее распирала гордость и, в то же время, она готова была разрыдаться от жалости к себе. Глубокий вдох, воздух касается губ, проникает в легкие, опускается в живот и медленно выходит обратно. И снова.

– Кристиэн, еще кофе?

Она кивнула.

Вторую чашку пила не торопясь, наконец почувствовав вкус ароматного напитка. Старик молчал, не говорила и она. Просто пила, отсчитывая время глотками и глядя, как шапка темной кофейной пены, закручивается улиткой.

Диего отодвинул чашку, колокольчиком зазвенела ложка на блюдце.

– Пора, – он щелкнул пальцами и выкрикнул, – счет пожалуйста!

Через пару минут официант поставил на стол пластиковую тарелочку с чеком. Пока Диего ссыпал мелочь и отсчитывал купюры, тот собрал на поднос грязные чашки.

– От вас можно позвонить? – спросила Кристина, отряхивая крошки со свитера.

– Да, из бара, – поглядывая, как растет горка чаевых на блюдце, официант указал на открытую дверь.

Доставая из кармана рекламку с записанным номером телефона, Кристина направилась в бар. Ее встретил густой запах кофе и пронзительное шипение пара. Внутри показалось темновато, но скорее всего виной тому было яркое уличное солнце. Посетителей не наблюдалось, лишь за стойкой трудился бариста в черном глянцевом фартуке и такого же цвета нарукавниках. В старых фильмах так выглядели сталевары, орудующие у доменных печей. Коротко стриженный мужчина обернулся. Аккуратная бородка, пробор. Его лицо не было перепачкано сажей и не лоснилось от пота. Да и в руке он держал не железный крюк, а кофейный рожок и темпер.

– Ты что-то хотела? – отрывисто спросил бариста.

– Можно позвонить?

– Надеюсь не в Америку? – Он подхватил с полки допотопный телефонный аппарат и поставил на стойку.

– Нет, ну что вы!

Но баристе уже читал заказы с экрана монитора. Взвыли жернова кофемолки, порция порошка насыпалась в рожок. Выверенное движение темпером и кофе спрессован в плотную таблетку. Рожок лязгнул, входя в гнездо кофемашины. Указатель давления прыгнул на восемь бар. Бурлящая струя только устремилась в кружку, а бариста уже орудовал вторым рожком.

“Как робот!” – Кристина потянула аппарат по стойке, подальше от гудящей машины.

Набрала номер. В этот раз соединили сразу.

– Кристина, ну что же ты не звонишь! Я уже все выяснил по твоей SG-Game. Компания прошла через поглощение, потом было слияние и дополнительная эмиссия акций. Но долю твоего родственника, как это не странно, не размыли. Ты же знаешь, обычно новые эмиссии снижают доли, а тут… В общем, не важно. Все оказалось не просто, но мы на рынке не новички, такие задачи щелкаем, как орешки! Теперь по существу. Я созвонился с юридическим отделом правопреемника SG-Game. Чуть не забыл, этот сеньор, – послышалось шуршание бумаги, – Диего Гарсия Кортез, он дееспособный? Ну знаешь, все-таки почти сорок лет прошло.

– Очень даже дееспособный.

– Ну и отлично. Ты знаешь, я как чувствовал, что все в порядке и взял на себя смелость представиться поверенным клиента, э… сеньора Диего Гарсия. Нам уже назначили встречу.

– Какую встречу?

– С юристами, представляющими SG-Game.

– А они что, здесь, в Мадриде? – Кристина не могла поверить в такую удачу.

– Ну почему в Мадриде? Нет, конечно. У них в офисе, в Лос-Анджелесе. Понедельник, в четырнадцать ноль ноль.

Кристина ошарашенно молчала.

– Тут, Кристина, медлить нельзя. Жду вас завтра в девять у нас в офисе, подпишем договорчик и будем представлять клиента в лучшем виде.

– Вы же говорили завтра выходной? Да и сеньор Диего еще не решил по поводу акций.

– Да не переживай ты за эти акции, какие пустяки. Давай, привози его завтра, адрес знаешь?

– Ну как пустяки, там одной комиссии выходит на ...

– Да забудь ты о комиссии. По акциям все сделаем по нулевой ставке, как вип-клиенту! Предстоит серьезная работа, мелочиться не будем!

Кристине вспомнились практики по ведению переговоров. Какой был основной посыл? Никогда и никому не доверяй на слово, особенно когда дело касается больших денег.

– Я не услышала, как вы сказали называется правопреемник SG-Game?

Повисла пауза.

– Кристина, это не секрет, конечно. Но поверь, в юридических хитросплетениях без нас не разобраться. Ты только второй курс окончила, у вас даже корпоративное право не началось! Пойдешь без нас, эти акулы тебя пережуют и выплюнут, а клиент лишится львиной доли денег. А, ты наверно думаешь, мы оставим твое участие без внимания? Даже не переживай, все учтем в договоре. Купишь себе квартирку в центре, поближе к университету, еще и на жизнь останется. Такой шанс, Кристина, упускать нельзя! Так что приводи своего родственника завтра, не пожалеешь.

– Хорошо, я скажу сеньору Диего. Но мне бы хотелось назвать ему компанию, куда придется ехать.

В трубке послышалось сопение.

– Гейм Артс Интернешинал.

– Спасибо, сеньор Нугер, я вас обязательно наберу.

– Да, запиши мой номер!

Она вернулась, растерянно держа в руках клочок бумаги. Старик ждал, сидя за убранным столом. Слушая сбивчивый рассказ, он поначалу хмурился и тер переносицу. Но постепенно выражение лица менялось, пальцы оставили нос в покое, взгляд скользил вдоль улицы, не задерживаясь на прохожих.

Когда Кристина закончила, умолчав лишь о квартире и деньгах, что посулил ей сеньор Нугер, Диего резко встал.

– Знаешь, что я тебе скажу? – Он приобнял ее за плечо. – К черту твоего каталонца! Мы сами полетим в Лос-Анджелес.

31.Муту.

– Что это? – вопросительно глядя на деньги, доктор поправил очки на переносице.

Муту уселся поудобней, закинул ногу за ногу. Растянутая футболка и шлепки с итальянской заправки ничуть не мешали изображать из себя богача.

– Плата за операцию! – небрежно бросил он, любуясь тремя тугими пачками купюр, что лежали на столе.

Тридцать тысяч, из которых двадцать шесть причитались доктору.

«Небось таких деньжищ отродясь в руках не держал» – усмехнулся Муту, видя, как тот колеблется. Правильно, что отдал деньги так, не отсчитывая под расчет. Пусть док сам порвет банковскую упаковку, пусть наслюнявит пальцы и похрустит новенькими купюрами. Раз Диего привел к нему, значит он того стоит. И тут доктор огорошил, толкнув пачки обратно.

– Молодой человек, по оплате вам к администраторам, на первый этаж.

Напускное безразличие слетело с физиономии африканца. Какие еще администраторы? Где их искать? Пока он переваривал услышанное, док повернулся к экрану компьютера.

– С анализами у вас все в порядке, так что оперируем по плану. Вечером легкий ужин, утром ни пить, ни есть. А по оплате девочки на ресепшене подскажут, как найти администраторов, – он встал и протянул руку, – так что, до завтра!

Запихивая деньги обратно в карман, Муту тоже поднялся. Осторожно пожал руку.

«Первый этаж, администратор, лишь бы не напутать.»

– Хорошо, док.

– Не переживай, подлатаем тебя. Еще побегаешь в свой баскетбол, или во что ты там играешь! – доктор похлопал по плечу, провожая до двери.

«О тех играх вам лучше не знать» – подумал Муту, топая по коридору.

Док оказался хорошим мужиком, не то, что живодер из армейского госпиталя, который хотел отпилить ему ногу. Тот выродок все жилы вытянул рассказами, что вождь платит гроши, обезболивающих нет, а санитары под кайфом. Ну и потом выкатил сумму. Хочешь плати на лапу, а нет, так будешь валяться на вонючем матрасе, пока не подохнешь. И чихать ему, есть у тебя деньги или нет.

«Поймаю, отпилю выродку ногу!» – успокоил себя Муту.

Прихрамывая на больное колено, он подошел к лифтам. К стенке жалась насупившаяся девчушка с загипсованной рукой на перевязи. Над ней нависала хмурая мамаша. Кнопка вызова уже горела.

– Буенос диас, – задребезжал старческий голос за спиной.