Густаво замолчал и ткнул себя в лицо заплесневелым сухарем. Француз резко обернулся, и Диего машинально последовал его примеру. Пригибаясь под низким сводчатым потолком, к ним приближалась рослая фигура в черном балахоне, похожем на рясу церковника. Немой Доктор перешагивал через лежащих на тюфяках бедолаг, придерживая эфес длинной шпаги. Массивные ножны задели ночной горшок, и тот раскололся, выпуская содержимое наружу. Несчастные, обомлев, смотрели ему вслед, не издавая ни малейшего звука. Подойдя к Густаво, он остановился. В воздухе повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь гудением мух. Доктор повернулся и точно ножом, рубанул пальцами воздух, говоря жестом: «Конец, опоздали!»

Но Диего, как и остальные, все еще ждал чуда. Доктор поднял правую руку к виску и обвел их взглядом. Затем свел кулаки вместе и повернул их, словно закручивая винт: «Запомните!» И Диего запомнил. Да так, что ему до сих пор мерещилось в темноте лицо Густаво.

Диего остановился и тряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания. Внезапно плечо обожгла резкая боль. Что-то с глухим звуком ударило в ствол могучего дерева. Он рухнул на землю, откатился в сторону и отыскал взглядом место, куда угодила пуля. Табличка на старом эвкалипте раскололась на части. Диего перекатился еще раз и оказался лицом к тому месту, откуда прилетела пуля. Там, над кронами деревьев, в вечернем сумраке светились окна высотки.

Он вскочил и, не разбирая дороги, рванул вперед. Перемахнул через живую изгородь, пересек лужайку. Он бежал прямо, не виляя, молясь всем богам, чтобы услышать еще один выстрел. Тогда стрелку точно не уйти. Ветер свистел в ушах, губы пересохли от возбуждения. Быстрее, уйдет же. Впереди показалась железная ограда и Диего, не сбавляя темпа, вскарабкался на нее, обдирая ладони об ржавые прутья. Спрыгнул вниз, приземлившись на четвереньки, как кошка. Путь ему преградила дорога, оживленная, несмотря на позднее время. Загудели клаксоны, взвизгнули тормоза, вслед понеслись проклятия. Не обращал на них внимания, Диего уже подбегал к зданию. Он оказался в недосягаемой зоне для стрелка, а второго выстрела так и не прозвучало.

Тяжело дыша, Диего прикрыл глаза. В голове трубил одинокий горн. Мир вокруг наполнился звуками. «Давай, сукин сын, сделай что-нибудь!» Лязг затвора, щелчок предохранителя, скрип отсоединяемого прицела – это звуки он не спутает ни с чем. «Разбери винтовку, дай мне шанс!» Его мозг, словно сито, лихорадочно просеивал окружающие звуки. Через пятнадцать минут Диего сдался. Он устало опустился на тротуар и обхватил голову руками. Барабаны ударили «Отбой».

Ближайшая фирма по прокату автомобилей, работающая круглосуточно, оказалась в центре города. Полусонный клерк раздраженно пояснил, что как бы уважаемый сеньор не торопился, бумаги надо оформить должным образом. Спорить было бесполезно, и Диего опустился на твердый стул, предназначенный для клиентов. Крестик в заднем кармане брюк брякнул о жесткую поверхность.

«Нужно избавиться от индульгенции. Еще не хватало слететь с трассы, когда дым заполнит машину!» – спохватился Диего.

Он поспешно вышел из прокатного бюро, дав клерку возможность спокойно заполнить документы. Полез в карман за крестиком и обнаружил свернутый листок бумаги. Это был счет за операцию Муту.

«Оплатить до 21 сентября» – прочитал Диего внизу под суммой.

Операция через пять дней, но это уже не имело никакого значения, раз он сам взялся за дело. Диего смял лист и выбросил в урну вместе с уже бесполезным крестиком.

Через полчаса Диего выруливал с парковки на неприметном сером «фиате». Еще предстояло заехать в одно место и уложить в багажник походный набор, а затем шестнадцать часов провести за рулем. Не лучший выбор, но другого не было. С тем багажом, который он повезет с собой, в самолет его точно не пустят.

11. Муту

Ребристая лента траволатора несла пассажиров вечернего рейса вниз к платформам дальнего следования. Высушенный кондиционерами воздух теплел, щекоча нос запахами разогретого железа и машинного масла. Муту переминался с ноги на ногу и задумчиво постукивал пальцем по резиновому поручню.

Еще утром у него была отличная сделка со стариком. Просто найти чертов телефон. В крайнем случае набить морду олухам, которые его украли и все, работа сделана! А теперь?

Взгляд уперся в Кристину. Гуляющий между этажами ветер разбрасывал по ее плечам черные волосы. «Зачем она здесь? Какой от нее прок? Мало того, что ведет себя, словно ей все должны, так еще и наплела, будто я стану приставать к ней! Худая, как палка, – он чувствовал нарастающую злость, но не мог остановиться, – в зеркало глянь, что ты возомнила о себе?» Зубы скрипнули, заболела опухшая челюсть. Эта девчонка просто отбирает его удачу. Стоит ей появиться, и на него сыплются неприятности. «Почему старик, не раздумывая, встал на ее сторону? – Муту вспомнил, с каким выражением лица тот угрожал ему, – Да потому, что я для них – кусок черного мяса!» Труда не составило представить Диего, держащего, будто напоказ, окровавленные гениталии. Воображение дорисовало в другой руке старика кривой тесак, как на скотобойне.

Муту тряхнул головой, и чтобы избавиться от навязчивого видения, принялся разглядывать арабскую вязь на серой выцветшей ткани. Невзрачный платок скрывал волосы и шею усталой женщины с крупными чертами лица. Стоя сбоку от Муту, она безразлично покрикивала на трех шустрых ребятишек, играющих в догонялки на ползущей вниз ленте.

“Ну ничего”, – разбитые губы тронула улыбка. Перед тем, как отправиться на вокзал, он заскочил в банк и отправил внушительный перевод семье. Теперь в опустевшем кармане осталась лишь пара двадцаток да карта, с которой банкомат перестал выдавать наличные. Муту с гордостью представил, как отец увидит извещение из банка.

«Лишь бы один не ехал за деньгами. Да нет, отец не сглупит. Наверно возьмет с собой Бараса Колотушку», – Муту потер ухо, вспоминая, как ему в детстве доставалось за проделки от родного дядьки.

Несмотря на неказистый вид, младший брат отца в потасовках был незаменимым бойцом. Интересно, дохлый Иму еще работает кассиром? Лишь бы этот проныра не присватал отцу какую-нибудь страховку! Теперь родителям это все ни к чему.

Не выпуская из вида ярко-зеленый рюкзак Кристины, он прислушался к нарастающему снизу басовитому рокоту. Траволатор миновал последнее перекрытие, и перед Муту открылся вид на железнодорожные пути с застывшими у пиронов поездами. Мертвое электрическое освещение осталось позади. Сквозь стеклянные витражи пространство вокруг заливали лучи заходящего солнца.

Сойдя с ленты, Муту остановился, как вкопанный, впервые в жизни оказавшись рядом с махиной скоростного поезда. Кто-то пихнул в его спину, зацепил плечо. Муту качнулся, шагнул по инерции вперед и замер. Нависая над ним, возвышалась стальная громада локомотива. Словно дикий зверь, готовящийся к прыжку, тот издавал низкое рычание, от которого только что съеденное мороженное переворачивалось в животе. Его заостренная морда, как щетиной, была покрыта тысячами мертвых насекомых. Казалось, зверь рассматривал Муту сквозь единственную блестящую глазницу, вылизанную щеткой стеклоочистителя.

Их места находились в середине вагона. Закинув рюкзак на полку, Муту подождал, пока Кристина встанет, освобождая ему проход. Стараясь не удариться коленом, неуклюже протиснулся к креслу у окна. Девушка вернулась назад и, чтобы ненароком ее не коснуться, Муту придвинулся поближе к прохладному стеклу. Он не испытывал ни малейшего желания проверять, насколько серьезны угрозы старика. Девушка вынула чехол с наушниками. Вагон мягко тронулся, здание вокзала качнулось и медленно поплыло в окне.

За стеклом потянулись унылые ряды пакгаузов, складов и ремонтных мастерских. Поезд не торопясь покинул город, а выйдя на открытый простор, стал уверенно набирать скорость. Насколько хватало глаз, вокруг простиралась зеленая равнина, перемежающаяся с невысокими холмами и рыжими каньонами. В окне мелькнули придорожные постройки, но Муту не успел их разглядеть. «Какая же у нас скорость?» – удивился он, и в этот момент вагон тряхнуло. Снизу раздался глухой скрип. Он почувствовал ногами легкую вибрацию и крепче сжал пальцами подлокотники кресла. Поезд ускорялся. Муту покосился на Кристину. Девушка сидела с закрытыми глазами, ритмично покачивая головой. В вагоне стояла невероятная тишина, и Муту без труда различал музыку, которую она слушала. Его так и подмывало спросить Кристину о тряске и странных звуках. Он было протянул к ней руку, но в последний момент передумал. Кристина, вероятно заметив движение, открыла глаза и выжидающе посмотрела на него.