Отец ворон будь со мной,

Сбереги и успокой

Стань защитою стеной.

Отгони старуху-хворь,

Пусть хромает в мир иной,

Не увидевшись со мной

Держит в сморщенных руках

Символ страха, темной знак,

То не посох, то- клюка,

Призывает мрак она

Вдруг Муту увидел впереди пару. Он приподнялся на локтях, искренне надеясь, что ошибся. Широкоплечий молодой санитар вел навстречу бабульку преклонных лет. Та шла медленно, при каждом шаге опиралась о трость. Тук, тук. Зловещий стук пробирал до самого сердца. Духи пустыни!

Призывает мрак она.

Не позволь закончить круг,

В три удара, друг за друг…

– Доктор Гомес, сто двадцать.

– Э, дружок, давай-ка ты лучше поспишь.

33. Диего.

Вой сирены Диего услышал раньше, чем увидел машину скорой помощи. Сквозь окно больничной палаты он наблюдал, как неотложка промчалась по пустой субботней улице и свернула под козырек приемного отделения. Через мгновение сирена смолкла, и в воздухе повисла тишина.

– Утро у кого-то не задалось, – Диего потер бровь и повернулся к Кристине, – а у некоторых еще и ночь! Да, Кристиэн?

Ответа не последовало. Девчонка вообще не произнесла ни слова за все время, пока они дожидались Муту. Свесив голову, она сидела на узком диване, отрешенно глядя в пол. Лицо осунулось, сквозь тонкую бледную кожу проступили острые скулы.

«Ну хоть блевать перестала, и то хорошо!» – Диего поморщился.

Вместо того, чтобы выспаться перед долгим полетом, они полночи прибирались за Муту и караулили палату от незваных гостей. А если бы девчонка не созналась? Если бы утаила, что пошла на поводу у африканца и разболтала о самолете? Сколько бы времени понадобилось лягушатнику, чтобы вырвать Муту из рук полиции и развязать язык?

«Одни беды от этих помощников! – Диего повернулся к двери. – Ну почему так долго?»

Они ушли из клиники с рассветом, чтобы в девять, вместе с первыми посетителями, вернуться вновь. Медсестра в отделении пообещала, что Муту скоро прикатят, и Диего ждал, точно сторожевой пес на привязи.

«Лучше бы потолковал с выжившим ублюдком!» – он вынул из кармана ключ с биркой «1-7». Пленник дожидался по соседству в компании мертвых подельников. Спящая под транквилизатором медсестра не возражала, когда Диего позаимствовал ключ от одной из свободных палат. И, если верить журналу учета, раньше понедельника пациент там появиться не должен.

«Да к черту!» – он двинулся к выходу, однако успел сделать всего пару шагов. Дверь распахнулась, и двое чернокожих санитаров вкатили Муту.

Он не спал. Пока его сто килограммовую тушу перекладывали на кровать, Муту удивленно таращился на Диего.

– Выздоравливай, брат! – попрощались санитары и потянули каталку к выходу.

Резиновые колеса заскрипели по кафельному полу, Диего выждал пока дверь закроется и подошел к изголовью кровати.

– Доволен?

Муту кивнул, безуспешно пряча идиотскую улыбку.

– Спасибо, сеньор!

– За что спасибо, баран ты упертый? – не сдержался Диего.

Африканец сглотнул, кадык на шее дернулся.

– За то, что дерьмо за тобой прибираю? Или, что подрабатываю твоим телохранителем?

Муту смотрел, не моргая, и молчал.

– Сколько их было? – Злиться на этого парня было все равно, что биться головой о каменную стену.

– Три.

– А в твою тупую голову не пришла идея получше, чем крошить черепа направо и налево?

Будто ища поддержку, африканец покосился на бледную девчонку, которая так и сидела на диване, не поднимая головы.

– Сеньор, что с ней?

Диего устало потер глаза.

– С неженкой нашей? Да так, выручала одного болвана, Муту зовут! Подкинул ей работенку – кровь и мозги с лестницы отмывать!

Кристина вскочила и, прикрывая рот ладонью, убежала в уборную. Зашумела вода.

– А что, думал, я за тобой буду убирать? Сговорились у меня за спиной, так гребитесь сами, конспираторы недоделанные!

Он замолчал, услышав, что вода перестала течь. Муту смотрел исподлобья и глаз не отводил.

«Святые угодники, кому я объясняю?» – вздохнул Диего.

Вышла Кристина и нетвердой походкой вернулась на диван.

– Дай его одежду! – приказал он.

Девчонка подняла с пола рюкзак, в который ночью убрала вещи африканца и положила на край кровати.

– Спасибо, – буркнул Диего. Муту даже не пошевелился. – Чего разлегся, вставай и одевайся! Ты же в аэропорт должен ехать!

– Я ног не чувствую, – тихо сказал африканец.

– Да чтоб тебя! – Диего шагнул к изголовью кровати и ударил по кнопке экстренного вызова медперсонала. – И как ты собирался оказаться в аэропорту, если даже подняться не можешь?

Вместо ответа, Муту лишь жевал пухлые губы. Не прошло и минуты, как в палату ворвалась медсестра. Немолодая, но еще стройная женщина, быстро подошла к кровати.

– Что случилось, молодой человек?

Африканец молчал. Диего видел, как он косится, но помогать с переводом не стал. Пусть сам корячится, неуч. Муту тяжело вздохнул и сообщил.

– Ноги не чувствую!

Морщинки на лбу медсестры разгладились, отчего женщина показалась Диего весьма симпатичной. Мило улыбнувшись, она коснулась перебинтованного колена африканца.

– Эти ноги?

Муту закивал. Женщина развела руками.

– Мы думали, они тебе больше не нужны.

Африканец в недоумении взглянул на свои ноги, затем уставился на нее.

– Он не очень хорошо понимает испанский, – подала голос Кристина, – и с юмором у него туговато.

Медсестра повернулась к ней и сразу стала серьезной.

– Милая, на тебе лица нет! Ты не больна?

– Нет, просто ночь выдалась беспокойная. Ничего, в самолете отосплюсь.

Зубы Диего скрипнули. Ну кто ее тянет за язык? Еще высунулась бы в окно и заорала на всю улицу!

Тем временем, медсестра склонилась над африканцем.

– Не волнуйся. Анестезия скоро отпустит, и тогда чувствительность вернется. Только вставать не торопись, дождись доктора.

– Как я понять? – неуверенно спросил Муту.

– Что?

–Наверно хочет знать, – вмешалась Кристина, – как он почувствует, что анестезия отходит?

– Дружок, у тебя в организме три литра капельниц. Ты этого не ощущаешь, но они давно просятся наружу. Момент, когда анестезия перестанет действовать, тебе не пропустить при всем желании! Правда пойти в туалет пока не сможешь, поэтому воспользуйся судном. Или вызови меня.

Диего по-дружески положил ладонь на плечо женщины и стал подталкивать к выходу.

– Эмма, да? Знаете, Эмма, вы принесли первую хорошую новость за сегодня! Уверен, вас ждут пациенты с настоящими травмами. А эти ребята в состоянии самостоятельно справиться с уткой, – перед тем, как покинуть палату, он оглянулся.

На бледном лице Кристины проступили пятна румянца, а Муту ошалело хлопал глазами. Любоваться этой картиной времени не было. Диего вышел в коридор и нагнал медсестру как раз у палаты «1-7».

– Не подскажите, где тут можно перекусить?

– Буфет на третьем этаже, но я бы на вашем месте поискала кафе на улице.

– Спасибо за совет, – он остановился.

Женщина кивнула и, не оборачиваясь, пошла в глубь отделения. Диего оглянулся. Со стороны лифтов коридор был пуст. Не мешкая, отомкнул палату украденным ключом и нырнул внутрь. Запер за собой дверь, оставив ключ в замке. Больше не торопясь, прошел в комнату, куда ночью даже не заглядывал.

При дневном свете оказалось, что палаты похожи, как близнецы. Одинаковая мебель, идентичное расположение помещений. Даже окна выходили на одну улицу. Диего прикрыл жалюзи, так, чтобы дневной свет едва проникал в комнату и пошел обратно, прихватив с кровати приготовленный для пациента халат.

– Тук- тук, не помешаю? – он толкнул дверь в уборную.

Голый человек, привязанный к креслу, делал вид, что спит. Выходило у него это паршиво. Виски блестели от пота, а кожа на запястьях и лодыжках, где путы держали пленника, оказалась стерта до крови.