Гостей было двое, и оба оказались к нему спиной. Худой крался вдоль кровати, громила остался позади. Муту набрал воздух в легкие, поднял руку с гантелей так, что холодный металл коснулся щеки. Медленно открыл дверь.

Словно в перекрестии прицела он видел застежку бейсболки на затылке громилы. Сейчас! Один пружинистый шаг и резкий удар на выдохе. В полную силу.

Громила стал валиться на пол, загораживая подельника.

«Проклятье, сейчас худой нашпигует меня свинцом!» – Теряя драгоценные секунды, Муту перешагнул упавшее тело.

Худой обернулся. Не упал на спину, не прыгнул на кровать, разрывая дистанцию. Не сделал ничего, чтобы выиграть время для выстрела. И главное, не закричал! А на это могла быть только одна причина. Провалить задание он боялся больше, чем умереть.

Удар левой в подбородок отбросил худого к стене. Фонарик выпал из его рук и загремел по полу. Муту замер, вслушиваясь. Все было тихо.

Первым делом завладеть оружием. Муту наклонился за фонариком. В луче света, отбрасывая вдоль пола вытянутую тень, лежал шприц, размерами с пипетку. Без поршня, с тонкой, как волосок, иглой. Муту аккуратно поднял его и пристроил на тумбочку. Затем быстро обшарил худого.

Оружия нет. Бумажник, телефон и пластиковая коробочка с четырьмя такими же шприцами, два из которых без мутной жидкости внутри. Муту бросил найденные вещи на кровать и вернулся к громиле.

Тот лежал навзничь. Глаза открыты, пульса нет, лужа темной крови под головой. Слетевшая бейсболка валялась рядом. Муту выкопал из-под одеяла пару полотенец. Одним обмотал голову трупа, вторым накрыл лужу чтобы не растащить кровь по палате. После отволок тело в уборную и запихнул в душевую кабину. Обыскивал уже там. Бумажник и телефон. Нет даже несчастного шокера. Значит прикрывает группу третий. И он может оказаться где угодно. Паршиво.

Муту сгрузил найденное в карманах громилы на кровать.

«Меня собирались вырубить и забрать с собой. Щуплый колет, громила несет. Как? На плече через все отделение? Да не, что за бред, они же не идиоты.»

Муту открыл дверь палаты и обнаружил за ней кресло-каталку. Выглянул в коридор. Дежурной медсестры на месте видно не было, в остальном все оставалось по-прежнему.

Он закатил кресло в палату и принялся за работу. Не церемонясь, раздел уцелевшего гостя догола, затем, усадил в кресло-каталку. Порезал канцелярским ножом брюки на ремни, остальные вещи связал узлом. Руки примотал к подлокотникам, ноги к стальному каркасу. На всякий случай, притянул грудь к спинке кресла. Подергал ремни. Туго, даже слишком. Кровь не сможет поступать к кистям рук.

– Да наплевать! – он взял с тумбочки шприц и всадил иглу в плечо своему пленнику. – А так еще надежней.

Муту оглядел поле боя и стал напяливать больничный халат прямо поверх одежды. Вряд-ли его наряд кого-нибудь обманет, но лучше так, чем разгуливать по больнице в гражданской одежде. Прихватив гантель, он пошел искать третьего гостя.

В коридоре было все так-же тихо. Бесшумно ступая, Муту вышел из отделения и стал спускаться по лестнице.

«Что бы я делал на месте стрелка? Устроил засаду или пошел проверить напарников?» – не успел подумать, как снизу послышались шаги.

Он замер, прислушиваясь. Поднимающийся на встречу человек не таился. Муту отвел руку с гантелей за спину и двинулся вниз, рассчитывая встретиться на площадке между пролетами лестницы. Так он окажется выше, а преимущество высоты решает все.

Сперва показалась медицинская шапочка, затем красивое молодое лицо с собранными в пучок темными волосами. Белый халат, бейдж медсестры на округлой груди. Дьявол, что он ей скажет? Спросит, где туалет?

– Привет, – буркнул Муту, стараясь побыстрей пройти мимо.

– Спокойной ночи, – улыбнулась девушка, и он почувствовал укол в бедро.

Лестница покачнулась.

«Стрелок!» – мелькнула мысль, и он врезал гантелей прямо в центр улыбающегося лица.

Хрустнула кость. Последнее, что Муту смог разглядеть сквозь сгущающийся мрак, багровая кровь, текущая по его руке.

*****

– Кто назнача́л премедикацию? Только не говори, что Гомес.

Шелест бумаг.

– Гомес.

– Ну тогда пусть сам и разбирается, почему его пациент никак не проснется! Наберут спе-циа-лис-тов…

– Эмма! Ты чего с самого утра взъелась на всех?

Духи пустыни, эти бабы когда-нибудь замолчат?

– Да как ни суббота, так все наперекосяк! Эта принцесса, Лаурита, спит на посту! Еле растолкала! А если бы заведующий не припоздал? Теперь с пациентом ерунда какая-то! А он что, голый?

– Не я придумала работать по выходным! И правда совсем голый.

Муту поежился. Откуда дует? Он нащупал одеяло и натянул под горло.

– Проснулся, наконец, спящий красавец! Чего это ты завалился спать нагишом? Тебе же халат дали! Эй, ты понимаешь испанский?

– Да! – не открывая глаз, буркнул Муту и повернулся на другой бок. Конечно, он понимает испанский. И арабский, и много бранных слов на немецком и английском, что наслушался от инструкторов. А еще у него был учебник французского. Совсем новенький. Единственная новая вещь, что была у него в детстве.

– Эй, красавчик, просыпаемся! Что у него будет, общий наркоз?

– Да нет, эпидуралка.

– Девочки, здравствуйте!

Наконец хоть один знакомый голос! Муту с трудом открыл глаза. Палата, люди.

– Доктор Гомес, что за премедикация такая, разбудить никак не можем?

– Так, девочки! Занимаемся своей работой и не отвлекаем! О, раздели уже? Хорошо! Где каталка? Ага, сюда катите! Поднимаемся, молодой человек.

Ледяные пальцы впились в руку и потянули за собой. Опять этот лысый с жабьими глазами.

– Встаем и перебираемся на каталочку! Теперь ложимся, вот так. Что у него с показателями?

Вот же холод собачий.

– В норме.

– Отлично! Сеньор Джуаема, ну-ка поворачиваемся на бок.

Муту повиновался. Пальцы доктора скользили от копчика вверх. Что он там выщупывает?

– Не шевелитесь.

Укол! Боль накатила и схлынула морской волной, оголив острые камни воспоминаний. Уютная пелена, что окутывала разум Муту, вдруг исчезла. Ночные гости, лестничная площадка, кровь на его руках!

– Спокойней, молодой человек! Лежите смирно! Я вам анестезию ввожу, уж будьте любезны, потерпите секунду!

Муту замер. Мысли прыгали, он не мог понять, как очутился в палате?

– Так, отлично. Теперь переворачивайтесь на спину. Девочки, ваш черед.

Пластмассовая коробочка с тонким проводом прищемила палец, жгут сдавил плечо. Муту поднял глаза вверх, не желая видеть, как игла проткнет вену. Сверху покачивались пластиковые мешочки с цветной жидкостью. От них тянулись прозрачные трубки.

Укол, точно комариный укус.

«Ловко у нее вышло» – Муту скосил глаза на свою руку.

Медсестра приклеивала пластырем странную иглу торчащую из вены.

– Ну что вы копаетесь, время!

– Готово!

Тележка тронулась и остановилась. Лысый доктор направился к двери палаты.

«Дьявол, они совсем спятили?» – Муту с ужасом понял, что его собираются катить ногами вперед. Пусть тогда сразу в морг везут! Даже ребенок знает, что нет вернее способа накликать несчастье!

Пересохшими губами он стал бормотать бабушкин заговор от беды.

Я пустыней порожден,

Силой ветра наделен,

Вскормлен влагою дождей,

Я держусь своих корней!

Духи воли и судьбы

Не оставьте в час беды,

Отец ворон будь со мной…

Муту вывернул шею, вглядываясь в окно. Разгорающийся за стеклом рассвет красил ржавчиной низкие облака. Священной птицы на подоконнике не было.

– Доктор Гомес, пульс, – рука в резиновой перчатке вернула голову Муту на место.

– Сколько.

– Сто.

Дверь палаты распахнулась, впереди показались молочные стены коридора. Каталка выехала из палаты и повернула к лифтам.

Духи воли и судьбы

Не оставьте в час беды,