«А-а! ТЫ и сюда их принес? ТЫ их развесил на деревьях – я лазил и снимал, но их так много, так много святых слов, что деревьев не хватило, и ТЕБЕ пришлось принести их и сюда… Истерзал молитвенник – разбросал по лесу! ТЫ смеешься надо мной. Но ТЕБЕ это ничего не принесет на ТВОЮ плаху».

– Молитвенник… Я найду тебе молитвенник. И ты найдешь свою молитву.

Кристина подошла к священнику совсем близко, и он уловил манящий запах, источаемый ею.

– Боже! Как я раскорябала Вам лицо. Простите меня…

– Да пустяки…

– А кто Вам забинтовал руку?

– Не обращай внимания…, – он посмотрел на перевязку, не понимая, кто его лечил.

– Скоро ночь! Мне страшно…

Он хотел ее успокоить, сказать: «Ничего не бойся! Я с тобой». Но! Наверное, она не так поймет, и он не стал спрашивать, как они из молельни попали в каминную.

– Я боюсь…, – задрожала она еще больше.

– ОН не придет!

– Не нужно меня успокаивать… Я поняла, что ночью приходили не Вы. Но когда мы ночью с Инессой шли по лесу – она вдруг пропала куда-то. Я боялась окликнуть… и на той стороне, на другой стороне, за оврагами, я ясно увидела Ваш силуэт. Как привидение, он мне снится теперь каждую ночь, но как Вы оказались рядом тогда, как вы успели преодолеть такое расстояние?

– Ты сама находишь все ответы. И теперь понимаешь, кто это был.

– …Но если это Оборотень? Почему ОН не убил меня?! Поклянитесь на священном писании… Я боюсь… Если ОН с Вашим лицом, значит Вы… Вы должны что-то делать. Правда? Только не говорите «нет».

Что мог он ответить? Он не знал, что ждет их, между тем Кристина продолжала:

– А Инесса? Это Вы ее послали за мной тогда, в первый раз?

– Нет!

– Но она… – Кристина в очередной раз посмотрела на спящую Инессу, как бы проверяя, слышит она их или нет.

Он заметил ее взгляд:

– …Я буду лечить ее…

Вдруг Инесса открыла глаза.

– Он неуязвим, отец Марк. – это было сомнение Кристины.

Тогда он терпеливо, тоном учителя, счел нужным напомнить ей как Цезарий Гейстербахский описывает чудеса с неким рыцарем Альбертом, изгнавшим дьявола из тела двенадцатилетней девочки.

– Мне ее так жалко! Она так смотрела. Наверное, согрелась на этой шкуре…

– Я тебе принесу еще одну шкуру – отдохни, я растоплю камин… Пока сиди здесь и никуда ни ногой! Ты поняла?

Он вышел, и Кристине показалось, что Инесса вновь открыла глаза и тут же закрыла. Это произошло так быстро, что Кристина не успела ничего сообразить. Наверное, показалось. «Она же не в себе… она перепугана до смерти…»

Отец Марк прошел в камору, но отворив двери, он едва успел увернуться от птиц, которые неистово захлопали крыльями прямо над его головой. Неестественно огромные крылья принадлежали старым воронам. Стая ударилась в угол, и оттолкнувшись, ринулась по коридору, по пути затушив один из факелов, и остались в воздухе факельный дым, перья и запах паленого пуха.

Все произошло, как тогда, в брошенном доме. Только там ему пришлось отбиваться от этих грязных тварей. Теперь, осыпанный пылью и перьями, он подошел сначала к распятию, и когда собрался приложиться к нему – увидел куклу, взятую Инессой у Олины. Она была на распятии проткнута иглой и кажется, без головы. Такая мелкая кукла, что сразу не разглядишь. Он оглянулся вокруг – в поисках других изменений. Стало ясно – в доме кто-то был… И еще! Инесса с ее маленьким ростом, не могла дотянуться до распятия, а подходящей мебели здесь не было, лишь полки и шкуры в углу. Подозрения подтверждались – ОН не скрывается. Послышались тяжелые шаги, но вдруг быстро затихли. За дверной щелью никакого шевеления.

И он закричал в коридор:

– А! ТЫ уже пришел?!

Но нет, незваный гость не отзывался.

«Быстрее в каминную!» – скомандовал он себе. «Взять оружие и вернуться! Взять и вернуться…!»

Он выскочил в коридор и быстро пробежал. Птицы где-то затаились, будто их и не было. В комнате, где его ждала Кристина, он замедлил шаги, и не показывая вида, что что-то случилось, постелил шкуру и жестом пригласил Кристину присесть. Он уже проверил взглядом выемку в стене, но ничего не разглядел. На мгновение его охватил страх «Меч пропал!», но быстро вернулось самообладание.

– Еще я хотела Вас спросить. Я видела на вашем столике женский платок…

Он прошел к выемке – меч был на месте.

– Платок? Да! Платок… я нашел… в доме… – он замялся и добавил: – …где погиб Янек. Скорее всего, на эту вещь была наведена порча. Да, порча. Я склоняюсь к мысли… Кто-то, пользуясь близким знакомством с Янеком, взял его вещи для наведения порчи, а затем вернул их ему… Кристина? Что с тобой? Зачем ты меня целуешь? Опять слезы… Успокойся.

Он гладил ее волосы, но уже весь был готов к схватке: «Нет! ОН не нападет на нас. ОН будет ждать. И неизвестно, кто ЕМУ сейчас нужен. Но Кристина говорила, что такая кукла передается невесте. Инесса взяла ее неспроста. Теперь я знаю, зачем… Инесса избрана невестой дьявола. И ОН приходит к ней».

– …Когда я ночевала в доме, после похорон тетушки, я слышала ее шаги. Я не могла ошибиться – она прихрамывала, вот как Инесса. Я никому не говорила о том случае. Ну, кто мне поверит? Она что-то искала. Мне было страшно, и я потеряла Ваш браслет… Она унесла, наверное, мой браслет… Он слетел у меня с запястья…

– Ее душа беспокойна…

– …Мне кажется, Янек ее вспугнул. Скажите мне! Она не умерла? Вы же ее отпевали! Хоронили! Это она вселилась в Инессу! Выкрала Олину, она сгубила Янека, она вела тогда ночью… Вы же знаете об этом? И никому не сказали… Почему? Ведь все думают на Вас…

– Тише, тише. Разбудишь Инессу.

– Но почему она не тронула меня? И Вас, когда Вы входили в дом. Чего ей нужно? Она придет за нами, да?

– Нет, нет! Подожди! Я расскажу тебе, но не сейчас.

– Но почему? Я не могу так жить! Жить и ждать, что тебя могут убить! Я не могу быть в этом доме! Он мне все напоминает. Он, он… такой же проклятый, как и дом старухи!

У нее началась истерика, она направилась к двери, но он преградил ей путь.

– Остановись! Как же ты не понимаешь, что ОН может быть здесь.

– Но Вы же ничего не говорите! – сказала она с надрывом в голосе.

– Хорошо! О чем? О старухе?! Я выкопал и сжег ее гроб. Тебе этого достаточно?

– А люди рассказывали, что находили там гробы с волчьими скелетами.

Из коридора снова раздался шум шагов. Он оттащил ее от двери, но не брал оружие в руки, чтобы не обнаруживать свои намерения.

«Всего три шага и я буду с оружием. Всего три шага… он не нападет, пока спит Инесса… А почему? Невеста должна видеть своего жениха»

Не отрывая глаз от двери, он стал быстро рассказывать:

– …Еще я молюсь ежечасно за упокой души твоей тетушки. Она оставит нас в покое, но тогда, когда…, – он запнулся, и не стал договаривать фразу. Переведя разговор на другое: – До этого я обнаружил надпись в ее вещах. Надпись была совершена на латыни, но я прочел: «Сила ее выйдет наружу, когда она взойдет в землю… …». Надпись, к сожалению, оборвалась. Я не могу разгадать ее конечный смысл. А пока этот посланец дьявола приходит за душами тех, кого хочет призвать в свой легион. Он кощунственно бродит ночами в сутане, прячет свой дьявольский оскал… и похож на меня как две капли воды. Это для того, чтобы глумиться надо мной, растерзать меня руками моих прихожан. А главное, растерзать веру людей. Что сегодня подумали старухи? Что говорят люди о ночном брожении того, кто ходит в моем обличье? Люди ничему и никому не верят. От них можно все ожидать.

– Развяжите мне башмачки…, – вдруг попросила Кристина и щеки ее запылали.

– Что?

– Вы можете развязать башмачки?

Дверь слегка заскрипела и приоткрылась.

«ОН вошел! ОН уже здесь! Сейчас проснется Инесса! И это будет знак!»

Когда он справился с ее просьбой, она прошептала ему на ухо длинную-длинную неразборчивую фразу.

– Кристина, я навещу твою хозяйку Паулину, и принесу все твои вещи, – неожиданно сказал он и стал собираться.