Столь гладким и тихим был переход к бодрствованию, что Эндесту Силану казалось: он еще спит. Или пробуждение ничем не отличается от долгого сна. Различия были необязательными или иллюзорными, порождая в памяти различные философские загадки. Вопросы, обдумыванием коих Тисте - а в особенности Тисте Анди - наслаждались в потоке своего бесконечного сна.

Что-то его пробудило. Какое-то из установленных условий, которыми он обставил странствия в Куральд Галайне. Он гадал, со все более живым интересом, какую проблему готова ему подкинуть Вечная Ночь.

Силанн открыл глаза в полной темноте, приятной, как и следовало. Не в черных глубинах Ночи, просто в безмерной утешительной темноте - привычной мантии любого Тисте Анди.

Спустил ноги с каменной плиты, на которой спал, и сел. Остался в этом положении на время, позволяя разуму вернуться в тело. Придется заняться расследованием, ведь такова одна из его задач в роли правой руки Лорда: следить за всеми событиями в приемном доме Анди, летающей горе камня, которую многие прозывают Отродьем Луны.

Едва ноги вернули силу, он пошагал по тихим гулким зала. Все казалось привычным. Он шагал, скрестив руки на груди, касаясь пальцами подбородка. Кроме шагов, тишину мрака нарушал лишь шелест его одежд по гладко отполированному базальту пола.

Наконец он вспомнил. Уже давно его мысли беспокоит Телланн и шевеления Т'лан Имассов.

Вопрос истории, да, но едва ли важный для Тисте Анди. Кажется, некий интриган разбудил их и даже спровоцировал. Это столь же умно, как совать руку в гнездо шершней. Впрочем, лорду это не покажется важным. Имассы всего лишь примутся охотиться на давних кровных врагов, Джагутов.

Он помедлил, раздумывая: но остался ли на земле хоть один Джагут? Пожал плечами и пошел дальше.

Нет, здесь дело в ином. Он продолжит поиски, пошлет сознание еще дальше. Ответ придет. Ибо он из терпеливого народа, он, верховный маг Лорда Аномандариса, что терпеливее почти всех прочих.

Тайскренн находился в шатре боевых магов и попивал чай, когда сообщили, что узкая дорога на север расчищена и войскам приказали выходить как можно скорее. Хохолок сидел у открытого входа, разогнув спину и сверкая глазами на горы, будто они стали для него личным оскорблением.

С топотом вошел Даджек. - Слышали? - Тайскренн спокойно кивнул. - Мне нужны глаза на севере. - Командующий оглядел почти пустой шатер. - Где Сиалле?

- С войском, - предположил Тайскренн.

- А Ночная Стужа?

- Одни Опонны ведают, - буркнул Хохолок.

- Похоже, она делает что хочет, - сказал кулак.

- Келланвед спускает ей всё что угодно, - ощерился Хохолок. - Хоть в этом он еще остается мужчиной.

Даджек почесал седеющую щетину на затылке. - Что ж, полагаю, это означает вас двоих.

- Вы просите нас разведать место будущих действий? - спросил Тайскренн.

Кулак ответил не сразу. Поглядел в глаза верховному магу и протянул: - Если окажетесь столь любезны...

Тайскренн ответил столь же упрямым взглядом и едва заметно склонил голову.

Даджек натянуло кивнул: - Отлично, - и тут же вышел.

Пока Тайскренн собирался, Хохолок сидел, скаля зубы. Наконец он сказал: - С этим типом лучше не играть в двух баранов. Всё по уставу. Самый офицеристый офицер.

- А я верховный маг, - бросил Тайскренн.

- Не думаю, что он впечатлен.

- Нахожу его манеры... близкими к оскорбительным.

- Почему? Он не кланяется вам, как прочие благородные господа? Вы привыкли к подхалимству, и что все посылают поцелуйчики в надежде на дальнейшие выгоды? На лестные отзывы? А этот вот не готов целовать вам задницу.

Тайскренн застыл и пристально вгляделся в уродливого мага. - Постарайтесь не веселиться столь откровенно. Хорошо?

Они пробрались на перевал между грудами камней и по галечным осыпям, на что ушло три дня. Магов сопровождал отряд средней кавалерии, до пятидесяти человек. К исходу третьего дня дорога повела под уклон. Тайскренн прошел чуть дальше, Хохолок следил за устройством временного лагеря, надеясь, что ужин приготовят вовремя.

Северные склоны Феннского хребта оказались довольно пологими, впереди расстилалась низина из льда и снега. Закат окрасил все тусклым багрянцем, далеко к северу вздымался многозначительный столб дыма. Горизонт застлал густеющий туман.

Картина заставила его застыть, ибо не совпадала с данными официальных карт. Он ожидал увидеть узкую долину и второй хребет... так или иначе, хотя он не был знатоком картографии. Следовало позвать кулака, послать запрос в архивы, организовать экспедицию. Одни боги знают, сколько на это уйдет времени.

Малазанские солдаты проходили, почти не обращая на него внимания - что его одновременно радовало (ведь о чем можно говорить с этой чернью?), но и раздражало, даже ранило. Ему не нужна была их дружба - о нет, ради всех богов - но всё же... его не отпускало неприятное томление.

Он понял, то желал бы завоевать их уважение.

Приземленное и грубое. Но всё же.

Глядя на север, он сгорбился, сложив руки за спиной. Как же можно заслужить уважение? Загадка, над которой стоит поработать. Подарки и подкуп? Нет, этим получишь только алчных прихлебателей. Остроумные шутки? Он с ужасом взмолился, чтобы ему не пришлось играть роль паяца.

Нет, нужно поразмыслить еще. Возможно, время само подскажет, найдется случай разрешить тайну.

Он подошел к группе солдат, копавших ров и ставивших столбы ограды. Один, работавший лопатой, крикнул соседке, худощавой женщине: - Думает, он тут важнее всех, один всех спасает? Что за дерьмо у него в голове...

Женщина заметила Тайскренна, побледнела и шикнула на товарища.

- Не обманывайся, Милашка, - бубнил копатель. - Если он приплелся, значит, будет еще хуже. - Он воткнул лопату в твердую почву. - Больше трудов и больше дыр в строю. Попомни.

Юная солдатка - Милашка? внутренне усмехнулся Тайскренн, - лишь опустила голову, заинтересовавшись видом грязи под ногами.

Он прошел мимо. Как и думал: о чем говорить с таким сбродом?

Улларе не нужно было ждать гонцов с юга. Глазами бесчисленных птиц она видела ход событий день за днем: видела малазанских лазутчиков на склонах, видела морских пехотинцев, разбивших лагерь на пути с Орлиного перевала. Да, малазане идут. И все рассказы чужеземцев, особенно Королла, доказывали, что они придут куда захотят без спроса и разрешения.

Однако, в отличие от глав прочих племен, вставших на пути малазан - от всех вождей, гетманов и жрецов - она имела возможность напомнить о себе одному из правителей империи. О связи, в которой не признавалась никому в принявшем ее племени.

И все же однажды она вызвала Луриса и заявила: - Я еду на юг, чтобы говорить с малазанами.

Воин-волк едва смог закрыть рот. - Это безумие. Они, конечно, схватят тебя как пленницу или казнят!

Она ответила как можно строже: - Это вполне вероятно.

Вожак волчьего клана понимал лишь такой тон. Он дернулся, что-то ворча. Сказав наконец: - Тебе нужна хорошая охрана.

- Возьму двадцать медведей. Этого хватит?

Лурис рыкнул, но возражать не стал. - А Теломен? Что с ним?

Она поерзала, будто трон вдруг стал неудобным. -Я позвала бы его с собой, но для тебя это будет слишком. Верно?

- Еще как.

- Значит, он остается здесь. Но не причиняйте ему вреда без моего позволения. Ясно?

Лурис поклонился. - Мы с Этаном передадим всем.

- Отлично. Я оправлюсь на заре.

Однако Уллара не уехала на заре. Потребовалось два дня на подготовку, включая изготовление носилок, ведь она не угналась бы за шагами воинов-медведей. Колонна двинулась на рассвете третьего дня. Великан Королл подошел попрощаться среди последних. Склонился к окошку короба на шестах, то стал ее временным домом, и сказал: - Удачного пути, малышка.