- Согласны, - сказал Меч, улыбаясь, словно ситуация его забавляла.

Тайскренн раздраженно вздохнул. - Хорошо.

Ночная Стужа указала путь. - Сюда.

Тайскренн постепенно догнал Дассема. Шепнул ему: - Думаете, они знают, что мы знаем, кто они?

- Возможно. Но не беспокоятся. Необычный союз для нас - как считаете?

Тайскренн сухо хихикнул. - Это не союз, уверяю вас. Боюсь, мы упустили лучший шанс их убить. - Он всмотрелся в Дассема. - Вы ведь смогли бы, да?

Меч задумчиво склонил голову. - Блю - оружейник Гвардии. Гиацинта и Черный - оба славные воители, не слабее самого Шкуродера. Добавьте сюда великана-Теломена и... я в сомнении. Все висело бы на волоске. На самом краю.

Тайскренн промолчал, шагая дальше с руками за спиной. Это было поистине отрезвляющая новость. Он ведь не рассказал Дассему, что в поле чуждых энергий этих машин едва смог помешать Гвинну призвать садок. Да, отрезвляющая новость.

Походило на то, что все они оказались здесь слишком зависимыми друг от друга.

Узнав, что Келланвед отослал Танцора по непонятным делам, Картерон пришел в ярость. Отныне безопасность императора стала его задачей! Что, если того убьют прямо сейчас? Угрюмая его распнет, не меньше.

Той ночью он почти не спал, как и следующей. Разозлился еще сильнее, поняв, что на борту нет практически ни одного таланта. Допросил каждого матроса и морпеха, но лучшее, что смог найти - пожилого матроса, на которого все указывали как на одаренного.

Картерон окинул его взглядом - седой головы до ног - и не впечатлился. Слишком мало зубов для одаренного. - Мне нужно, чтобы ты не спускал глаз с одного... с пассажира. Понял? - сказал он матросу. - Сможешь?

Матрос покачал головой. - Никак нет. Не смогу помочь.

- Какой Бездны ради - нет?

- Не моя сила, если вы понимаете.

Злясь сильнее, Картерон рявкнул: - Так что ты можешь?

Матрос завертел головой, почесывая в редкой бороде. - О... у меня нюх на ветер и волны... типа того.

Картерон поднял глаза к небу. Чистому, синему небу. - Чудесно. Весьма рад. Держи нос по ветру, ладно?

Ветеран постучал по сказанной части тела, длинной и широкой, понимающе подмигнул. - О, это я могу.

Картерон сжал лоб рукой. Боги - где все маги? Когда не нужны, суетятся под руками. А сейчас пропали. Разочарованный, он поставил у каюты стражу и удвоил обычные вахты.

Впрочем, они стояли на якоре посреди широкого пролива, вокруг не видно ни одного судна. Он не думал, что опасность может грозить с моря.

Через два дня он вел нелегкую беседу с квартирмейстером. Пресная вода почти закончилась, пришла пора потолковать с Келланведом и куда-то причалить ради пополнения припасов. Тут к ним подошел седовласый матрос, которого он мысленно прозвал Носом, и многозначительно подмигнул, морща брови.

Картерон отпустил квартирмейстера Тил - она ушла, сердито ворча - и посмотрел на так называемого мага. - Да... - он понял, что настоящего имени так и не знал, - что такое?

- Ну, сер, - начал дядька, - я тут глаз не спускал с ветра и волн, как приказали, сер.

- А я думал, ты носом следишь.

Матрос торжественно кивнул. - О да. Им тоже.

- И?

- Ну, сер. Что-то грядет.

- Правда? Вот так новость. Что-то грядет?

Ветеран сурово кивал. - О да. Определенно. Говорю вам, что-то определенно грядет.

- А точнее можно?

Дядька почесал глаз и склонил седую голову набок. - Ну, так скажу - оно ближе к волнам, нежели к ветру, если знаете, о чем я. И скажу, оно определенно большое. И идет с северо-запада, идет быстро. И будет тут скоро.

- Быстро? Корабль?

- Ах, нет, сер. - Матрос вытянул руку. - Думаю, вон оно и есть.

Картерон прищурился, глядя на северо-запад. Вода у горизонта выглядела необычно. Походила на огромную волну, что было странно для региона. Фалары славились спокойными морями.

Чудный феномен нарастал или наливался на глазах: или такой быстрый, или всё больше?.. Он казался похожим на волну, необычайно большую волну...

Адмирал взвился, крича: - Рубите якорь! Поднять паруса! Разворот юго-восток! - и помчался к надстройке.

Забарабанил по двери каюты, пока не раздался сердитый ответ: - Да, ради всех богов! Что такое?

- Проблема, сэр. Походит на огромную волну. Идет быстро.

Дверь распахнулся, вышел едва одетый Келланвед; заморгал на свету, словно вспугнутый крот. - А! Нет сомнений, это наш легендарный Джисталь.

- Не думаю, сэр, - сказал Картерон, поворачиваясь - и выпучил глаза, онемев.

Это было куда хуже ураганной волны, способной выбросить "Закрученный" на мель или скалы: настоящая бутылочно-зеленая стена накатывала, становясь выше миг за мигом.

- Увы мне, - проскрипел Келланвед. - Я не этого ждал. Совсем не этого.

Картерон был удивлен спокойствием своего голоса. - Она нас сметет. Уже ничего не сделать.

- Вам - нет, - ответил Келланвед. - Но я могу сделать только одно. И не для всех. - Он поднял руки, делая пассы.

Картерон едва успел крикнуть: - Вы не... - как мир стал странно монохромным, из оттенков мутно-серого. Он пошатнулся, падая в кусты среди камней. Плоский бесцветный свет потух, словно над головой прошло затмение солнца - и он оказался на берегу. Рядом команда кряхтела, вставая и выбираясь из колючих кустов. Картерон увидел боцмана Криля, рулевого Геддина, Тил и даже Носа. Похоже, Келланвед перенес весь экипаж в безопасное место. - Где мы?

- Не знаю, каптен.

Картерон поглядел на солнце, заслоняясь рукой. Казалось, времени прошло мало.

Нос подошел, снова постукивая себя по лбу.

- Да?

Дядька погладил клочковатую бороду. - Ну, сер. Это было много воды. Думаю, если мы еще рядом, она может пойти за нами, если вы понимаете о чем...

Картерон благодарно кивнул. Разумеется. - Эй все! Лезем на холм! Выше и выше!

Оставшийся на борту Келланвед взирал на растущую водяную гору. Она уже была впятеро выше мачт. Топот на палубе означал появление нахта. Император с сомнением посмотрел на него. - От тебя будет помощь? Прошу, скажи!

Зверь зевнул, показав слишком длинные клыки и розовый язык, кинул в рот орех и подавился, хрипя.

Келланвед вздохнул. И начал закатывать рукав. - Ох, вот как? Отлично. Типично! В конце концов всегда работать мне. Привычно! Но мне ли жаловаться? Вовсе нет. я привык. - Он взялся за второй рукав. - Сейчас я тебе кое-что покажу, дружок. Клянусь. Я не отступаю, поверь! - Поднял глаза. Зверь мочился на палубу.

Глаза стали щелками. - О, ты так думаешь? К ветру? Посмотрим. Готовься!

Он обернулся к громоздящейся, покрытой пеной водяной горе, что шла прямиком на корабль. Она уже закрыла солнце, роняя на палубу тень, и маг запнулся - лишь на миг. Широко развел руки, объявляя: - Добро пожаловать в Тень!

Даджек брился, когда вернулись посланные к горе разведчики. Глядел в небольшое зеркало из полированной бронзы и вел лезвие по намыленной макушке - непростое занятие для однорукого. Стук по шесту у входа в шатер заставил его вздрогнуть, на голове появился порез. Прижав к ранке тряпку, он крикнул: - Войдите!

Трое разведчиков вошли и отдали честь. Даджек мрачно сверкнул глазами. - Ну? Есть новости?

- Она точно движется, сэр.

Даджек уставился на них, не в силах осмыслить новость. Рука так и застыла на макушке. Нечто столь огромное - движется? - Правда? Вся трепаная громадина?

- Так точно, сэр. Определенно. И даже набирает скорость.

- Куда движется?

- На север.

Он отвел руку от головы. - Да, чудесно. На севере Фалары! Что она забыла на севере? - Он махнул рукой. - Ладно, я просто думал вслух. Идите, и пришлите капитана Уллена.

Разведчики отдали честь и вышли. Даджек стер остатки пены. Стук возвестил о прибытии капитана. - Войдите, - позвал Даджек. Уллен вошел, сутулясь. Даджек налил ему разбавленного вина. - Так понимаю, Худом клятая гора движется.