Первый нашёлся Рей:

— Извините, сирас Савк, нам нужно было поговорить без свидетелей.

— О чём? — ректор начинал злиться.

— О нас, — продолжал выкручиваться Рей.

Тут только руководитель заметил Эру:

— И вы тут, сира Авил. Будьте добры, объяснитесь.

Эра растерялась и только и смогла выдавить из себя:

— Я…Мы…..Тут…

Рей неуловимым движением слегка задвинул её плечом себе за спину и с решительным видом сообщил ректору:

— Нам нужно было разобраться в наших отношениях, сирас Савк. Нам двоим с принцем Доном нравится сира Авил, и мы хотели у неё узнать, кому она отдаёт предпочтение. Сами понимаете, лишние уши тут ни к чему. К сожалению, сира Авил видит нас только в качестве своих друзей. Поэтому, я надеюсь, что этот эпизод не станет известен широкой публике. Вы понимаете о чем я, сирас Савк?

Последнее предложение закатный принц сказал с такой властностью и уверенностью в голосе, что у Эры перестали трястись от страха руки, она поняла, что они смогут выкрутиться. Ректор, не ожидавший такого напора, смешался и отступил:

— Да-да, конечно. Идите, но чтобы я вас больше тут не видел.

Когда студенты отошли на достаточное расстояние, Дон восхищенно усмехнулся:

— Ну ты и сказочник!

Рей невесело ухмыльнулся:

— Меня учат профессионально врать с пелёнок.

— То есть доверять тебе никогда нельзя? — поддела его Эра.

Закатный принц не удостоил её ответом.

Вечером друзья собрались в комнате девчонок. Принцы рассказали остальным, что нашли у Тезарта. Завязался оживленный спор, что делать с полученной информацией. Сель и Симс предлагали идти к ректору, Дейл и Флом считали, что нужно сообщить безопасникам, принцы хотели разобраться сами. Только Эра напряжённо молчала и что-то обдумывала.

Наконец Сель это заметила:

— Эра, ты одна не высказала своего мнения. Как ты считаешь, что делать?

Все уставились на сиру Авил. Эра громко выдохнула, собираясь с мыслями, обвела взглядом друзей и сказала:

— У меня ощущение, что мы что-то упускаем. Вот вроде все указывает, что это профессор Тезарт, но что-то меня останавливает его обвинять. Мне кажется, нужно найти описание мага, в которого вселяется демон. Должны быть какие-то признаки. И тогда уже сообщать ректору, безопасникам и всем остальным.

А ещё она не почувствовала в кабинете следов огненной магии, но рассказывать всем о своих способностях пока не стоит. Эра после вылазки перестала считать профессора Тезарта преступником. Но кто тогда остается? Профессор Ревз? Сирас Новак? Кто мог напасть на Ректора и провести все эти магические ритуалы? Эра не знала и терялась в догадках.

Все возмущённо загалдели, но вдруг их прервал Рей:

— Мне кажется, Эра права. Нужны ещё доказательства. В библиотеке есть книги с такими сведениями. Давайте поищем информацию.

На другой день после занятий Эра и Сель отправились в библиотеку к сирасу Вальту с просьбой дать им нужные книги. В хранилище книг было мало студентов. Старый библиотекарь сидел за своей конторкой и читал под магической лампой с зелёным абажуром толстую книгу в потрепанной обложке. Мягкий свет подчеркивал каждую морщинку на умном, серьезном лице.

— Добрый день, сирас Вальт! Как ваши дела? — Сель включила все свое обаяние.

— Здравствуйте! — присоединилась Эра.

— О, девочки! Приветствую вас! — улыбка озарила лицо старика.

— Сирас Вальт, подскажите, пожалуйста, какую книгу нам лучше взять для доклада по “Демонологии” на тему “Подчинения магов демонами”? — спросила Эра.

Расслабленность сразу ушла из позы библиотекаря, он как-то собрался, лицо стало более серьёзным и суровым.

— Книги такой тематики не выдаются студентам, — сердито проговорил сирас Вальт. — Они хранятся в специальном отделении библиотеки, за секцией о магических животных, целый стеллаж возле окна. И отделение всегда закрыто на ключ.

Тут библиотекарь похлопал рукой по деревянному ящичку, находящемуся на крышке конторки.

— О! — Сель грустно вздохнула. — Как же нам написать доклад?

Старик лишь пожал плечами и пояснил:

— Раньше эти книги были в общем доступе, но с этого учебного года, ректор велел убрать их в спецотдел.

— Понятно! — улыбнулась Эра. — Спасибо вам!

Когда девчонки вышли из библиотеки, Сель спросила подругу:

— И что теперь делать?

Эра посмотрела на сиру Ганош:

— Тебе не показалось, что сирас Вальт как-то уж очень подробно описал нам, где хранятся эти книги, да ещё и показал, где ключ лежит от этой секции?

— Ты думаешь…? — Сель не договорила свою мысль.

— Да, я так думаю. Ну что сегодня ночью совершим вылазку? — Эра пытливо посмотрела на подругу.

— Вдвоем??

— Да. Чем меньше народу, тем больше шансов незаметно пробраться сюда. Ну и мне кажется, что если это будем мы с тобой, сирас Вальт возражать не будет.

Сель хитро улыбнулась.

За ужином за их столиком собралась большая компания. Пришлось придвинуть ещё пару столов и несколько стульев. Кроме Флом, Симса, Дейла, Эры и Сель с ними ещё сидели Бонни, Тай, Дон, Джиор, Рей, Мор и Роткив.

Дон уже привычно подколол закатного принца:

— Твоя невеста чахнет без тебя.

Рей беззлобно усмехнулся:

— Так пойди развесели.

— Мне и тут неплохо, — рассветный принц откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.

— Как сходили, девчонки? — прервала пикировку принцев Флом.

Эра молчала, поэтому рассказывать стала Сель.

— И почему вы вдвоём? — спросил Дейл. — Это может быть опасно.

— Не волнуйся, Дейл, мы уже большие девочки! — сказала Эра. Все рассмеялись, забавно было слышать это от Эры, которая была самой мелкой в их компании.

После ужина все вместе так и пошли в общежитие. Друзья разбились на парочки по интересам, Сель ворковала с Мором, Флом — с Джиором, Симс с Бонни, Дейл о чем-то спорил с Таем и Роткивом, два принца тоже что-то выясняли между собой. После их приключений за Завесой оба стали терпимее общаться друг с другом, хотя и не всегда. Эра отстала. Какое-то чувство глубокой тоски навалилось на неё, предчувствие чего-то страшного и неизбежного. Они шли по крытой галерее, уже стемнело, но девушка все равно смотрела в окна, на тёмный мрачный осенний замок. И тут… Снежинка! Сначала одна, потом другая, третья, четвёртая, пятая… Пошёл снег. Крупные хлопья кружили в воздухе. Они были такими красивыми и легкими, что Эра не могла оторвать от них глаз. Она подошла к окну и стала наблюдать, как пушинки медленно падали на землю, покрывая ее белым ковром. Снег падал так тихо и нежно, что это казалось настоящим чудом. Она почувствовала, как ее сердце наполняется радостью и теплом, как будто родной её Север пришёл за ней в Университет.

Когда дошли до общежития, все разбрелись по комнатам. Эра тихой мышкой прошмыгнула в потайной ход, показанный ей Доном, и поднялась на башню.

Уже сильно мело. Темные снеговые облака медленно ползли по небу. Белой стеной валили крупные белые хлопья, как бабочки или лепестки вишни. Эра закинула голову кверху, расставила руки в сторону и засмеялась. Тоска в её душе сменилась необъяснимым детским счастьем.

Так её и застал Дон. Какое-то время он наблюдал за девушкой облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди. Эра его не замечала. Она стояла закинув голову к небу навстречу первому снегу и прикрыв глаза. А он замер и любовался ею.

— Ой! — наконец сира Авил его увидела. Она немного смутилась, но и разозлилась тоже.

— И давно ты тут? — сердито спросила девушка.

Дон посмотрел на неё проникновенным пронизывающим взглядом, подошёл и взял за подбородок.

— Ты такая красивая! — выдохнул он.

Эра от удивления широко распахнула свои глаза, взмахнув длинными ресницами. А парень смотрел на её губы таким жадным взглядом, что северянке стало не по себе, она хотела уже отстраниться, как вдруг Дон наклонился и поцеловал Эру в губы. Мягко, нежно, невесомо, слегка касаясь. Принц приобнял её за плечи и крепко прижал к себе. Эра от неожиданности обомлела и замерла. Сердце забилось в груди испуганной птицей. Она не могла сказать, что ей неприятно, но…было слишком много “но” в их отношениях. Пока Эра лихорадочно соображала, что ей делать, и что она чувствует, Дон уже с трудом прервал поцелуй. Он прижался лбом к её лбу и судорожно прошептал охрипшим голосом: