— Ага. Ты думаешь, что с ними что-то случилось?

— Давай переодевайся. Мне кажется, что их нужно искать, — Эра вылезла из кровати и стала натягивать спортивную форму.

Сель быстро выскользнула из платья и тоже надела спортивный костюм.

Девчонки крадучись вышли из комнаты и тихо на цыпочках направились в сторону выхода из общежития. Вдруг послышались чьи-то голоса. Эра потянула подругу за гобелен, висевший на стене. Только первокурсницы скрылись за украшением, как мимо них прошли две девушки. Одна шатенка, с большими карими глазами с родинкой над верхней губой, вторая — брюнетка ослепительной красоты с голубыми глазами. Шатенка вещала:

— Марджери, твоя идея, как поставить этих зарвавшихся простолюдинов на место, просто блеск. Ты видела их лица? Мало того, что в Университет их приняли, где учится весь цвет аристократии, так они ещё на бал припёрлись, мерзкие людишки.

Сель от этих слов аж перекосило, она было дернулась выскочить из-за укрытия, но Эра её удержала за руку и покачала головой.

Брюнетка хищно улыбнулась:

— У меня есть ещё пара очень интересных идей…

Дальше было не расслышать, так как аристократки скрылись за поворотом.

— Тшшщ, Сель, тише, успокойся. Мы не знаем, кто это и чего нам будет стоить открытое столкновение. Нужно все обдумать. В любом случае, мы теперь в плюсе, так как знаем, кто зачинщик.

— Ты права, пошли искать Флом. Ты как знала, Эра. Помнишь ты всё сомневалась как нас тут примут?

— Я надеюсь, что не все такие змеи. А с этой мымрой мы разберёмся. Одно я знаю точно, завтра на занятия я сделаю самую любимую причёску всех простолюдинов-демонов хвост, — Эра подмигнула и расплылась в улыбке.

— А вот и бальный зал, — сказала Сель. — Внутрь будем заходить?

— Пошли. В какую сторону тогда подруги отвели Флом и ребят?

Освещение в зале ещё не убрали. Сель окинула зал и сморщила смешно нос, задумавшись:

— Туда.

Блондинка ткнула пальцем справа от себя:

— Там, кажется, дверь.

Девчонки подошли к стене. Действительно, одно из зеркал являлось дверью. Эра проводила руками вдоль проёма:

— Тут наложено запирающее заклинание. Не очень сильное. Похоже, кто-то из студентов.

— Ты сможешь снять?

— Не знаю, я читала, как это делается, но никогда не пробовала. Мне нужно сосредоточиться.

— Я в тебя верю, Эр, ты всегда можешь воспроизвести, что читала, — Сель похлопала девушку по плечу.

Эра приложила руки к двери и как будто о чем-то задумалась, но Сель видела, как бьётся жилка на виске у подруги. Вдруг что-то щёлкнуло и дверь-зеркало открылась. За дверью оказалась маленькая тёмная пыльная комнатка для хранения музыкальных инструментов. На полу мирно спали Флом с братом и Симс. Сель повела рукой над рыжей студенткой:

— Заклинание крепкого сна.

— Угу, давай снимать, твой папа нас этому учил.

Сель взяла за руку Флом и сжала венку на запястье говоря слова заклинания. Эра тоже самое проделала с Дейлом, затем подошла к Симсу. Ребята начали просыпаться. Первой подала голос Флом:

— Что случилось? Где я?

Потом пробурчал Дейл:

— Эра, ты же сказала, что на бал не пойдёшь?

Эра ухмыльнулась:

— Кажется кто-то всё проспал.

— Я не могу до сих пор поверить, в то что вы рассказали. Это настолько ужасно, — причитала Флом утром, собираясь на занятия. — По вашему описанию зачинщица — сира Марджери Аруд. Дочь герцога Аруда. Отвратная особа, но трусливая. Не думала, что ей хватит смелости пойти против наставлений ректора. Значит, скорее всего, слухи про то что летом будет помолвка с принцем Реем верны. Иначе бы она не решилась на такую пакость. А вторая — её подружайка сира Ноэль Витр. Но нужно удостовериться. Вы мне в столовой покажете эту парочку, а я скажу точно.

— А мне вот интересно, как они не побоялись усыпить тебя и брата? Вы же дети советника королевы, — спросила Эра, расчесываясь перед зеркалом.

— А мы с братом никогда в их компанию не входили. Отец не хотел чтобы мы выросли с золотой ложкой во рту и отправил нас в имение к бабушке. Она нас строго воспитывала и приучала всегда людей по поступкам ценить, а не за титулы. Когда бабушка умерла отец забрал нас обратно в столицу, и мы не сошлись с местной молодёжью. Поэтому Марджери только радость сделать нам гадость. Мы же отцу не жалуемся. Постой, ты сейчас делаешь, то что я думаю? Ты делаешь демонов хвост?

— Ага, — Эра хитро улыбнулась. — Именно его.

— Но ведь это же прическа простолю… — и тут лицо Флом осветилось пониманием. — какая хорошая причёска, я тоже такую сделаю.

— Ты уверена? — Эра серьёзно на неё посмотрела. — Это ведь прямой конфликт, ладно мы, мы и есть простолюдины. А тебе ещё с ними вариться в одном котле.

— Уверена, как ни в чем и никогда не была уверена, — твёрдо произнесла Флом.

— Наш человек, — обняла рыжую Сель и тоже стала делать хвост.

— Какие у вас причёски…. — первое что сказал Дейл при виде девчонок в то утро. — Но мне нравится.

А Симс удивил:

— Идёте на конфликт? Ну я с вами.

Вчера он больше всех злился из-за заклинания и пропущенного бала.

В столовую входили впятером. По мере того как друзья продвигались между столов гомон голосов стихал, они умудрились привлечь своим появлением внимание практически всех студентов. Прическа демонов хвост считалась исключительно прерогативой простолюдинок и крайне неприличной в аристократическом обществе, где ценились косы и сложные укладки. Казалось бы обыкновенный хвост на макушке, скрепленный одной резинкой, а такой эффект возымел. Эра скользнула взглядом по залу и увидела, как Бонни с соседкой, кажется Лорис, быстро расплетают косы и делают себе такие же хвосты.

Компания села за свой столик в полной тишине. Пока друзья выбирали себе еду, первый шок у студентов прошёл и по залу прошелестели шепотки.

Эра привычно читала за завтраком учебник, полностью погрузившись в материал.

— Эр, почему на тебя принц смотрит?

— Угу.

— Эр, он с тебя глаз не сводит.

— Флом, ну я же сказала, что согласна.

— На что?

Эра наконец-то оторвалась от книги:

— А что ты спрашивала?

— Ну ты даёшь. Посмотри, принц Рей на тебе уже дыру протёр.

— Какой принц?

— Ну вон он сидит справа, — это уже Сель не выдержала.

— Где?

— Ну вон там, справа третий столик, видишь компания из четырёх парней, там Роткив наш ещё с ними? Принц рядом с блондином сидит.

Эра повернула голову в нужном направлении, нашла глазами Роткива, затем блондина, потом ойкнула и попыталась закрыться учебником.

Дейл засмеялся:

— Первый раз вижу такую реакцию на Рея. Обычно он девушкам нравится.

Побледневшая Эра прошептала:

— Это я его вчера назвала чванливым павлином.

У Рея вчерашний день не задался. На бал он идти и не собирался, там опять его будет доставать Марджери. Помолвка ещё не состоялась, а она уже ведёт себя как его невеста, ладно бы были парой, но брак будет договорной. Рея с детства учили, что король делает все на благо государства, на личные прихоти он права не имеет. С утра ему передали послание, что царствующая королева, а по совместительству и его мать, захотела с ним встретиться и обсудить что-то важное. И вместо того, чтобы вечером спать в своей комнате, ему пришлось брать с собой артефакт связи и тащиться в заброшенную часть замка, чтобы связаться с королевой Саной Третьей. В комнате в общежитии общаться было небезопасно, вполне возможно, что там были артефакты-шпионы, хотя он почти каждый день проверял свое жилище, но лучше было перестраховаться.

В условленное время Рей активировал артефакт в зале старого корпуса. Тот час в помещении возникло объёмное изображение его матери. Королева выглядела озабоченный.

— Здравствуй, дорогой! Как дела?